訊息傳到榮國府時，已經是下午了。
榮慶堂裡，賈母歪在榻上。王夫人坐在下首，邢夫人依舊事不關己地喝著茶。鳳姐站在一旁伺候，臉上帶著慣常的笑。
一個婆子進來，在賈母耳邊低語了幾句。
賈母的佛珠停了。
“回鄉祭祖？”她抬起眼皮，“什麼時候的事？”
婆子答道：“回老太太，旨意是今早發出來的。林將軍已經出城了。”
賈母沉默了一會兒，忽然笑了。
“林如海的祭日，”她慢慢說，“確實快到了。”
王夫人抬起頭，看著她。
賈母轉著佛珠，一下一下，轉得很慢。
“她倒是孝順。”
冇人接話。
賈母又問：“她妹妹呢？不是病了嗎？在哪兒養病？”
婆子答道：“回老太太，林二姑娘在霍將軍府上。”
賈母的眉頭動了動。
“霍將軍府上？不是在自己府裡？”
婆子說：“自從霍將軍回京，林將軍就帶著妹妹住過去了。說是……說是讓妹妹跟著霍將軍學些東西。”
賈母的眉頭皺了起來。
她看向王夫人。
王夫人點點頭：“確實有這事。聽說公主和八皇子也住過去了，說是公主想念林二姑娘，八皇子頑劣，讓霍將軍幫著調教。”
賈母沉默了一會兒。
“好動手嗎？”
王夫人搖搖頭。
“霍將軍府上，全是跟了他幾十年的老兵。公主和八皇子在，守衛更嚴。咱們的人……進不去。”
賈母的眉頭皺得更緊了。
她轉著佛珠，一下一下，轉得越來越慢。
奇怪。
那丫頭回鄉祭祖，把妹妹留在霍昭那兒，還讓公主和八皇子住過去……
她總覺得哪裡不對勁。
可又想不出哪裡不對勁。
那天密會，他們包了整層樓，裡裡外外都是自己的人。不可能有人聽見。
不可能。
她搖了搖頭，把那點疑惑甩開。
“算了，”她說，“那丫頭既然走了，就彆讓她舒舒服服地走。”
王夫人看著她。
賈母說：“這些年，她得罪的不止我們。把訊息放出去，適當的時候，往外遞一遞。”
王夫人的臉色變了變。
“老太太的意思是……”
賈母看了她一眼。
“外族那邊，”她說，“不是一直想要她的命嗎？”
王夫人低下頭，不敢說話。
鳳姐站在一旁，心裡卻翻起了滔天巨浪。
外族。
那是蠻子，是敵人。
老太太這是要借外族的手，殺林佳玉？
她想起那個站在榮慶堂裡、手按劍柄的丫頭，想起她那雙冷冷的眼睛，想起她說“彆怪我的劍不長眼”時的樣子。
那丫頭要是死了……
她不敢往下想。
賈母靠在榻上，閉上眼睛。
“去吧。”她說，“做得乾淨點。”
王夫人應了一聲，退了出去。
鳳姐也連忙跟上。
出了榮慶堂，王夫人走在前頭，一言不發。
鳳姐跟在後麵，也不敢說話。
走遠了，王夫人忽然停下來。
她回過頭，看著鳳姐。
“今兒的事，”她說，“爛在肚子裡。”
鳳姐連忙點頭。
“媳婦明白。”
王夫人看了她一眼，轉身走了。
鳳姐站在原地，看著她走遠。
風吹過來，涼涼的。
她打了個寒顫。
霍將軍府上，一片祥和。
後院海棠樹下，黛玉和明玉正在下棋。蕭昀蹲在旁邊，假裝看棋，眼睛卻時不時往黛玉臉上瞟。
明玉下了一步臭棋，黛玉笑著指了指棋盤。
“這兒，你剛纔該下這兒的。”
明玉看了看，懊惱地拍了拍腦袋。
“哎呀！我怎麼冇想到！”
蕭昀在旁邊小聲說：“你下棋本來就臭。”
明玉瞪他一眼。
“閉嘴！你懂什麼！”
蕭昀縮了縮脖子，不敢再說了。
黛玉抿嘴笑了笑，繼續下棋。
霍昭坐在廊下，端著一杯茶，慢悠悠地喝著。
他看了一眼那幾個孩子，又看了一眼遠處的天空。
那丫頭，應該已經走遠了吧。
他端起茶杯，喝了一口。
忽然想起什麼，他放下茶杯，站起來。
“老李。”
老李頭跑過來。
霍昭說：“這幾天，多派幾個人守著。後院的牆，前院的門，都給我盯緊了。”
老李頭點點頭。
“將軍放心。”
霍昭又坐回去，繼續喝茶。
陽光落在院子裡，暖暖的。
江南道上，一匹快馬正在疾馳。
佳玉騎在馬上，一身尋常的青衣，頭髮用布巾包著，看著就是個普通趕路的行人。大黑用布裹著，綁在背上。
阿福跟在後麵，也是一身尋常打扮。
“將軍，”他催馬趕上來，“前麵有個鎮子，要不要歇歇？”
佳玉搖搖頭。
“繼續走。”
阿福點點頭，不再說話。
馬蹄聲響起，兩人消失在官道儘頭。