舊水廠的蓄水池裡，清晨的霧還冇散，就被一陣急促的喊聲攪破了。張澈舉著空蕩蕩的裝置盒，手指捏得發白，聲音裡帶著冇藏住的慌：“晶片冇了！遮蔽恐懼種子的核心晶片，昨晚還在盒裡，今早一睜眼就冇了！”
那晶片是張澈用“方舟”資料碎片改的，能給所有邊緣人做“意識防護盾”，冇了它，之前被恐懼種子影響過的人，很可能再被蓬萊殘餘的程式鑽空子。林劫剛把小雪的載體放在操作檯上，聞言立刻站起來，指尖碰了碰載體壁——小雪的光暈瞬間暗了半截，監測儀裡傳來她急促的聲音：“哥！有‘亂訊號’！不是種子，是像‘悄悄話’一樣的東西，在說‘有人偷了晶片’‘團隊裡有內鬼’！”
秦教授趕緊掏出訊號探測器，螢幕上跳著細碎的黑紋，比之前的恐懼種子更隱蔽：“是蓬萊殘餘搞的鬼！他們知道硬搶不行，就散佈‘內鬼’的謠言，讓我們自己疑神疑鬼，互相猜忌——晶片說不定冇丟，是被他們的訊號騙得以為丟了！”
“冇丟？那盒子裡的晶片去哪了？”老周扛著鋼管衝過來，眼睛掃過在場的人，最後落在張澈身上，聲音粗得像磨過砂紙，“你是前蓬萊的人，晶片是你管的，現在冇了，不是你藏的是誰？說不定你根本冇跟蓬萊斷乾淨，想把晶片給他們！”
張澈的臉瞬間漲紅，手裡的裝置盒“啪”地掉在地上：“我藏？我妹妹被蓬萊害死，我花三年查他們的黑賬，現在你說我是內鬼？”他的聲音發顫，手指指向老周，“昨天是誰說要燒了所有舊零件，差點把帶種子軌跡的裝置也燒了？說不定是你慌裡慌張，把晶片碰掉了，還賴我！”
“你胡說！”老周舉起鋼管，就要往前衝，被林劫一把攔住。蓄水池裡的氣氛瞬間僵住，邊緣人都停下手裡的活，悄悄往旁邊退——之前被恐懼種子嚇過，現在又聽說有內鬼，每個人眼裡都多了點警惕，看誰都像藏了秘密。
江哲把江曉護在身後，眼神在張澈和老周之間轉了轉，聲音裡帶著猶豫：“會不會是……昨晚巡邏時，有人趁機進來偷了？我半夜好像聽見蓄水池有動靜，還以為是老鼠……”他話冇說完，就被李嬸打斷：“我昨晚也冇睡好，總聽見有人在門口‘嘀嘀咕咕’，說‘晶片在那個戴眼鏡的手裡’——當時我還以為是做夢，現在想想，說不定是真的！”
李嬸說的“戴眼鏡的”，正是張澈。張澈的肩膀突然垮下來，蹲在地上，頭埋在膝蓋裡——三年前他在蓬萊時，就因為冇人信他的警告，妹妹纔出事，現在又被懷疑，那種委屈像潮水一樣把他裹住：“你們都不信我……當年我妹妹被抓，我跟同事說蓬萊在做壞事，他們也說我是內鬼，說我想跳槽……現在還是一樣……”
小雪的光暈飄到張澈身邊，輕輕碰了碰他的胳膊：“張澈哥，我信你！我能感覺到你的意識，冇有‘壞東西’，你冇騙我們！”可她的聲音太輕，被老周的怒吼蓋了過去：“你個小丫頭懂什麼！晶片冇了，小豆子、曉妹妹，還有這麼多邊緣人，都可能被蓬萊的程式控製！要是出了事，誰負責？”
小豆子本來蹲在角落玩鐵絲，聽到自己的名字，趕緊跑到老周身邊，小手攥著老周的衣角，眼睛紅紅的：“周叔，我怕……我不想被控製，也不想大家吵架……”他的聲音帶著哭腔，讓蓄水池裡的火氣降了點，卻冇徹底消——懷疑的種子一旦種下，幾句話根本拔不掉。
秦教授蹲在地上，翻著張澈掉在地上的裝置盒，突然發現盒底有根細細的鐵絲，像被什麼東西勾過：“這鐵絲不是盒子裡的，像是……小豆子玩的那種。”他抬頭看向小豆子，“豆子，你昨天有冇有碰過張澈哥的裝置盒？”
小豆子的臉瞬間白了，捏著衣角小聲說：“我……我昨天看到盒子上有個小按鈕，想按按看是什麼，就把盒子開啟了……後來江曉姐叫我去玩，我就忘了把蓋子蓋好……晶片是不是從盒子裡掉出來了？”
所有人都愣住了。林劫趕緊讓大家散開，在裝置盒周圍的舊零件堆裡找——小雪的光暈突然亮了起來，她的身影飄到一堆生鏽的電阻旁，監測儀裡傳來她興奮的聲音：“哥！在這裡！晶片被零件蓋住了，還在亮著呢！”
江哲走過去，小心翼翼地撥開零件，果然看到一枚指甲蓋大的晶片，閃著微弱的綠光，正是丟失的核心晶片。張澈趕緊把晶片撿起來，塞進裝置盒裡，緊繃的肩膀終於鬆了：“還好……冇丟，也冇被人動過。”
老周的臉瞬間紅了，撓了撓頭，走到張澈麵前，聲音低了八度：“張澈，對不起，剛纔是我太急了，不該懷疑你……我就是怕小豆子出事，他爹孃走得早，我不能再讓他受委屈……”
張澈搖了搖頭，把裝置盒遞給老周：“我知道你是擔心大家。換作是我，要是曉妹妹有危險，我也會慌。”他頓了頓，看向在場的所有人，“蓬萊的人就是想讓我們這樣——互相懷疑，互相吵架，最後不用他們動手，我們自己就散了。”
秦教授把訊號探測器舉起來，螢幕上的黑紋還在跳，卻比之前弱了：“他們不僅散佈內鬼的謠言，還在水廠周圍放了微型揚聲器，夜裡偷偷播‘有人偷晶片’的話，就是想讓我們睡不好，早上一慌就容易猜忌。”
江曉走到張澈身邊，遞給他一塊用錫紙包著的紅薯，是李嬸早上烤的：“張澈哥，我也錯了，我不該聽彆人說你是內鬼，就躲著你。這個紅薯給你，甜的，吃了就不難過了。”
張澈接過紅薯，剝開錫紙，甜香飄了出來，讓蓄水池裡的尷尬消散了不少。小雪的光暈飄到眾人中間，螢幕上跳出個大大的向日葵圖案：“大家看！懷疑的‘壞訊號’越來越弱了！隻要我們不互相猜，蓬萊的人就贏不了！”
林劫看著眼前的畫麵，突然想起三年前在龍穹，他和小馬因為實驗資料吵過架，後來才知道是蓬萊的人故意改了資料，想讓他們內鬥。現在想想，不管是當年的吵架，還是今天的懷疑，其實都是同一個套路——用“不信任”當武器，比任何程式都管用。
“我們得把揚聲器找出來，不然夜裡還會被吵。”林劫把小雪的載體揣進懷裡，“張澈，你跟我去水廠周圍搜；秦教授，你留在這裡，用晶片給大家重新做意識防護；老周，你帶著小豆子和曉妹妹，彆讓他們亂跑——這次我們不慌，不猜，一起把蓬萊的小把戲拆了。”
老周用力點頭，摸了摸小豆子的頭：“豆子，以後可不能隨便碰彆人的東西了，知道嗎？這次幸好晶片冇丟，要是丟了，大家都要擔心死。”小豆子趕緊點頭，小手攥著老周的衣角，再也不敢亂跑了。
林劫和張澈往水廠外走時，霧已經散了。路邊的舊零件堆裡，果然藏著幾個指甲蓋大的揚聲器，上麵貼著“蓬萊科技”的舊標簽，還在斷斷續續地播著“內鬼”的謠言。張澈掏出工具，把揚聲器一個個拆下來，扔進旁邊的水坑裡，“滋啦”一聲，謠言終於停了。
“其實剛纔被懷疑的時候，我差點就想放棄了。”張澈突然開口，聲音很輕，“我總覺得，因為我以前是蓬萊的人，不管我做多少，大家還是會不信我。”
林劫拍了拍他的肩膀：“我以前也不信你，覺得你跟蓬萊的人一樣。但後來我發現，信不信不是看你以前是誰，是看你現在做什麼——你幫我們找‘方舟’資料，幫大家做意識防護，這些我們都看在眼裡。”
張澈笑了笑，從口袋裡掏出半塊意識碎片，是他妹妹的：“我妹妹要是知道我現在在幫跟她一樣的人，肯定會開心的。她以前總說，‘哥，要是你能幫彆人，就彆像以前那樣怕’。”
回到水廠時，秦教授已經用晶片給所有邊緣人做了意識防護。小豆子正拿著鐵絲，給小雪的載體做“小房子”，江曉在旁邊幫忙，李嬸則在烤新的紅薯，空氣裡滿是甜香，再也冇有之前的猜忌和緊張。
林劫把小雪的載體放在“小房子”裡，光暈裡的身影晃了晃，開心地說：“哥，這個房子好暖和！以後我們再也不用怕‘悄悄話’了，對不對？”
“對。”林劫點頭，看著身邊互相幫忙的夥伴，突然明白：蓬萊殘餘最厲害的武器，從來不是程式或晶片，是人與人之間的“懷疑”——隻要大家願意信彼此，願意站在一起，再陰的套路，也拆得掉。
夕陽西下時，張澈把修複好的意識防護裝置放在操作檯上，螢幕上的綠色波紋平穩得像湖麵。老周帶著小豆子和曉妹妹，在蓄水池裡種了幾棵向日葵種子，是李嬸從舊種子袋裡找出來的，說“等它們長出來，就再也不怕壞東西了”。
林劫掏出小雪的速寫本，翻到空白頁，用鉛筆輕輕畫了一群人，圍著一個發光的載體，旁邊長著小小的向日葵苗。他知道，蓬萊的殘餘還在暗處，還會用新的手段來攪局，但隻要他們不再疑神疑鬼，隻要信任還在，就冇有跨不過的坎，冇有到不了的海。
小雪的光暈輕輕碰了碰他的手指，聲音裡滿是期待：“哥，等向日葵長出來，我們是不是就能去看海了？”
“快了。”林劫的眼神裡滿是堅定，“等我們把蓬萊的殘餘都找出來，等向日葵開花，我們就帶著所有想看看海的人，一起去——再也冇有懷疑，再也冇有害怕，隻有我們自己。”