第1章 風雪雜役房------------------------------------------，聲音密得像催命的鼓點。，震落了門框上的灰。，邁進門檻時帶進一股濕冷的泥腥味。他身後跟著兩個持棍的雜役，棍頭在地上拖出刺耳的摩擦聲。，手裡捏著一塊下品靈石。靈石表麵泛著微弱的青光，映得他指節發白。，三塊。，手指在積灰的桌麵上敲了敲。“這個月的例錢，該交了。”，帶著常年發號施令的沙啞。，目光落在趙鐵山腰間的賬本上。那是一本厚厚的冊子，皮麵磨得發亮，邊角處露出幾頁泛黃的紙。“管事，宗門規矩，雜役弟子每月供奉三塊下品靈石，全部用於修煉。”，聽不出情緒。，臉上的橫肉擠在一起，眼縫裡透出光。“規矩是死的，人是活的。”，掌心向上。“外門最近開銷大，每位師弟都要出一份孝敬錢。不多，兩塊。”
李尋的手指收緊，靈石棱角硌得掌心生疼。
三塊供奉，兩塊孝敬。
剩下一塊，連維持煉氣三層都不夠。
三個月內突破不到煉氣六層，執事堂就會下發遣送令。一旦下山，冇有宗門庇護，憑他這殘缺靈根，活不過冬天。
窗外的雨聲更大了，風從門縫裡鑽進來，吹得油燈忽明忽暗。
李尋鬆開手，將靈石放在桌上。
“管事，隻剩一塊，修煉不夠。”
趙鐵山冇看那塊靈石，目光落在李尋臉上。
“不夠就自己去想辦法。後山靈草園缺人，你去采藥，采夠了換靈石。”
“後山有妖獸。”
“那是你的事。”
趙鐵山拿起桌上的兩塊靈石，指尖摩挲著靈石表麵的紋路，像是在檢查成色。
“李尋，你十五歲進宗門，五年了，還在煉氣三層晃盪。”
他合上賬本，拍了拍封麵。
“執事堂那邊催得緊，說是這個季度要清理一批廢柴。我這心裡也急，想保你，總得有點表示。”
李尋垂下眼簾，看著桌上的油燈。
燈芯燒了一半，結出一朵黑色的燈花。
“管事想要什麼表示。”
“兩塊靈石，隻是入門。”
趙鐵山轉身，狐裘下襬掃過地麵，帶起一陣風。
“三個月。突破煉氣六層，這事我幫你壓下來。突破不了，你自己收拾包袱走人。”
他走到門口，停下腳步，側過半張臉。
“丙字七號房這個月的水例錢還冇交，記得去賬房補上。不然斷水斷糧，彆怪我冇提醒。”
門被關上，雨聲被隔絕在外，屋內重新歸於死寂。
李尋坐在床沿，冇動。
他盯著桌上剩下的一塊靈石，看了很久。
這塊靈石是淡青色的，內部有雲霧狀的紋理。這是青嵐宗統一發放的下品靈石，靈氣含量固定，雜質較多。
他伸出手，指尖觸碰到靈石表麵。
微涼。
靈氣順著指尖往經脈裡鑽，像細針紮進肉裡。
煉氣三層，經脈狹窄，吸收效率低。按照《引氣訣》的標準運轉路線，這塊靈石最多支撐三天修煉。
三天之後，斷糧。
李尋收回手，從床底拉出一個木箱。
箱子裡放著幾件換洗的粗布衣服，還有一本翻得卷邊的《引氣訣》。書頁發黃，邊角處有蟲蛀的痕跡。
這是宗門發放的基礎功法，殘缺不全，隻有前三層的心法。
李尋翻開書頁，目光掃過那些熟悉的文字。
氣走丹田，過任脈，入督脈。
他在心裡默唸了一遍運轉路線，手指在書頁上輕輕劃過。
第五行，靈氣過穴道時，需停頓三息。
第七行，彙於氣海，壓縮三成。
這些文字他看了五年，每一個字都刻在腦子裡。
可是五年了，他還是煉氣三層。
同批進宗門的弟子，有的已經築基，有的成了內門執事。隻有他，還困在這間漏雨的雜役房裡，為了兩塊靈石被人踩在腳下。
李尋合上書，放回箱底。
他站起身，走到窗邊。
窗戶紙破了個洞，雨水順著洞往裡滲，在窗台上積了一小灘水。
外門雜役處位於青嵐山腳，靈氣稀薄。這裡是宗門最底層，乾最累的活，拿最少的資源。
趙鐵山剛纔說的話，不是在商量，是在通知。
兩塊靈石，是勒索，也是試探。
如果他今天交了，下個月還會有新的名目。水例錢，飯例錢，打掃費。
直到他被榨乾最後一絲價值，然後被掃地出門。
李尋伸手接住從破洞漏進來的雨水。
水很冷，刺骨。
他鬆開手，水珠落在地上，濺開一朵小花。
不能交。
交了就是死路。
不交，也是死路。
唯一的活路，是在三個月內突破煉氣六層。
可是憑剩下的一塊靈石，憑這本殘缺的《引氣訣》，不可能。
李尋轉身，走回桌前。
他拿起那塊靈石，握在手心。
靈石表麵的棱角被磨得光滑，這是前幾任主人留下的痕跡。每一塊靈石，都經過無數人的手，沾染過無數人的汗水和血。
在修仙界，資源就是命。
冇有資源，天才也是廢柴。
李尋閉上眼，開始計算。
突破煉氣四層，需要十塊下品靈石的靈氣量。
突破煉氣五層，需要三十塊。
突破煉氣六層，需要六十塊。
他現在有一塊。
缺口五十九塊。
三個月，九十天。
每天需要獲取零點六五塊靈石的資源。
後山靈草園，采摘一株低階靈草，報酬是十枚靈石碎片。十枚碎片等於一塊下品靈石。
每天需要采摘六點五株靈草。
後山有妖獸，最低階的也是相當於煉氣四層的鐵皮豬。
一個人，空手，每天采摘六點五株靈草，還要躲避妖獸。
成功率不到一成。
李尋睜開眼，眸子裡冇有慌亂，隻有一片冷寂。
他走到門邊，拉開門。
風雨聲撲麵而來，夾雜著泥土和草木腐爛的味道。
走廊上空無一人，其他雜役弟子都縮在房裡，不敢出門。
趙鐵山剛纔走的時候，那個賬本落在了桌上一瞬。
李尋記得很清楚。
賬本翻開的頁麵上，丙字七號房的名字後麵，畫了一個紅色的圈。
旁邊還有一行小字，被趙鐵山的手指擋住了大半，隻露出一個“虧”字。
虧空。
趙鐵山在賬目上做手腳，虧空了公中的資源，所以急需從雜役弟子身上搜刮填補。
這是一個漏洞。
李尋關上門，回到桌前。
他從懷裡摸出一支炭筆，在一張廢紙上寫下幾個字。
趙鐵山，賬本，虧空。
字跡很淡，很快被風吹乾。
李尋將紙揉成一團，扔進油燈裡。
火苗竄起，將紙團吞冇，化作一縷黑煙。
這件事現在不能動。
他現在的實力，動不了趙鐵山。一旦暴露，趙鐵山有一百種方法讓他消失在後山的妖獸嘴裡。
要等。
等到手裡有足夠的籌碼，等到趙鐵山放鬆警惕。
現在最重要的，是修煉。
李尋重新坐回床沿，將那塊唯一的靈石放在膝蓋上。
他調整呼吸，按照《引氣訣》的第一層心法，開始引導靈氣。
靈氣從靈石中流出，順著手臂經脈進入體內。
很澀。
經脈裡有雜質，阻礙靈氣通行。
這是長期營養不良留下的後遺症，也是靈根殘缺的表現。
李尋咬著牙，繼續引導。
靈氣在經脈裡緩慢移動，像蝸牛爬過粗糙的石麵。
每移動一寸，都要消耗巨大的精神力。
半個時辰後，靈石表麵的青光暗淡了幾分。
李尋停下運轉，額頭上全是冷汗。
這塊靈石消耗了十分之一。
按照這個速度，三天後，靈石耗儘，他依然停留在煉氣三層。
窗外傳來打更的聲音。
梆，梆，梆。
三更了。
李尋站起身，走到牆角，拿起一把生鏽的鐵劍。
劍身佈滿鏽跡，劍刃捲了口，這是雜役處統一配發的防身武器，連切菜都費勁。
他揮舞了幾下，劍鋒破開空氣，發出沉悶的聲響。
力氣還在，身體狀態尚可。
既然正路走不通，那就走歪路。
後山靈草園危險，但收益高。
除了靈草，後山還有獵物和礦脈。
獵物可以換肉票，礦脈可以換原石。
隻要敢拚命，總能湊夠資源。
李尋將鐵劍插回鞘中，掛在腰間。
他吹滅油燈，屋內陷入黑暗。
隻有窗外透進來的微弱月光，照在他臉上。
那張臉還很年輕，十五歲的模樣，卻有著不屬於這個年紀的沉穩。
眼底有血絲，那是長期熬夜修煉留下的痕跡。
下巴上有青色的胡茬，很久冇颳了。
李尋躺回床上，雙手枕在腦後。
他冇有睡。
他在聽。
聽雨聲，聽風聲，聽遠處護山大陣運轉的嗡鳴聲。
青嵐宗的護山大陣，每隔一個時辰會波動一次。
那是靈氣潮汐。
在靈氣潮汐最弱的時候，護山大陣的邊角會出現縫隙。
那是雜役弟子進出後山的唯一通道，也是監管最鬆懈的時候。
明天寅時三刻，靈氣潮汐最低。
李尋在心裡記下了這個時間。
他需要趕在趙鐵山的人之前進入後山。
最好的靈草，都被管事的人提前占好了。剩下的，都是些冇人要的殘次品，或者長在妖獸巢穴旁邊的險地。
想要湊夠資源，隻能去險地。
風險很大。
一旦受傷，冇有丹藥，隻能硬扛。
一旦遇到妖獸，冇有符籙，隻能拚命。
李尋翻了個身，麵向牆壁。
牆壁上有一道裂縫，那是去年冬天凍裂的，一直冇修。
裂縫裡長著一株野草，枯黃，脆弱。
李尋盯著那株野草，看了很久。
它活下來了。
在漏風的牆縫裡，在冇有陽光的地方，它活過了冬天。
雖然現在枯了，但根還在。
等到春天，還會發芽。
李尋閉上眼。
三個月。
六十塊靈石。
一條命。
這筆買賣，能做。
黑暗中，他的呼吸逐漸平穩，進入了一種淺眠狀態。
這是多年養成的習慣，隨時保持警覺，隨時可以醒來。
雨還在下，冇有停歇的意思。
丙字七號房孤零零地立在風雨中，像大海裡的一葉孤舟。
遠處主峰的方向，隱約傳來鐘聲。
那是內門弟子晨練的訊號。
清脆，悠遠，帶著高高在上的威嚴。
李尋在睡夢中皺了皺眉，手指下意識地握住了腰間的劍柄。
劍柄冰涼，硌得掌心生疼。
這份疼，讓他保持著清醒。
即使是在夢裡，他也不敢放鬆。
因為醒來之後，麵對的還是那個殘酷的世界。
趙鐵山，執事堂，遣送令。
每一樣都能要他的命。
想要活命，隻能變強。
強到冇人敢惹，強到冇人敢欺。
強到能把那些規矩，踩在腳下。
夜很深了。
雨聲漸漸小了，變成了淅淅瀝瀝的小雨。
李尋猛地睜開眼。
窗外泛起魚肚白，天快亮了。
他坐起身，活動了一下僵硬的關節。
骨骼發出哢吧哢吧的響聲。
身體很疲憊，精神卻異常亢奮。
新的一天開始了。
也是生存倒計時的一天。
李尋穿好衣服，整理好腰帶。
他拿起桌上的那塊靈石，鄭重地放進懷裡的暗袋中。
這是他的命根子，不能離身。
他推開門，走進晨霧中。
霧氣很大，能見度不到五丈。
走廊上有幾個早起的雜役弟子，看見李尋，都低著頭匆匆走過，不敢打招呼。
在這個地方，交情是最不值錢的東西。
今天你是朋友，明天為了爭奪一株靈草，就能背後捅刀。
李尋不在乎。
他沿著走廊，走向後山的方向。
腳步很穩，冇有猶豫。
路過管事處的時候，他停頓了一下。
管事處的燈亮著，裡麵傳來算盤撥動的聲音。
劈裡啪啦，清脆作響。
那是趙鐵山在算賬。
算著怎麼從他們這些雜役弟子身上，榨出更多的油水。
李尋收回目光，繼續往前走。
山門處，兩個守門的弟子抱著長矛，靠在柱子上打瞌睡。
他們穿著統一的青色道袍，腰間掛著令牌。
那是外門執法隊的標誌。
李尋拿出自己的雜役令牌，在兩人麵前晃了晃。
“去靈草園。”
其中一個弟子睜開眼，掃了一眼令牌，揮了揮手。
“早點回來，彆死在外麵。”
語氣冷漠，像是在說一件無關緊要的事。
李尋點點頭，走出山門。
身後的護山大陣泛起一層漣漪，將他籠罩其中。
這是一層保護，也是一層枷鎖。
隻要還在宗門範圍內，他就受宗門規矩約束。
一旦出了範圍，他就是散修，生死自負。
李尋深吸一口氣。
空氣裡瀰漫著草木的清香，還有淡淡的血腥味。
那是後山特有的味道。
獵殺與被獵殺，每天都在這裡上演。
他握緊腰間的鐵劍，邁步走進迷霧深處。
身影很快被霧氣吞冇，消失不見。
管事處的窗戶後，一雙眼睛盯著李尋消失的方向。
趙鐵山手裡端著一杯熱茶，茶葉在水麵上沉浮。
“這小子，這麼早去後山。”
他身後站著一個親信，低聲說道。
“估計是急了，想湊孝敬錢。”
趙鐵山喝了一口茶，燙得舌尖發麻。
“盯著點。”
“要是采到了好草，記得報上來。”
“要是死在裡麵……