上京城內。
西門洞開,蕭胡輦率百名心腹斬殺守門士卒,跪迎北涼軍。
周忠鐵騎如洪流湧入,長矛挑飛倉促迎戰的契丹兵。
街道兩側屋舍緊閉,窗縫後無數雙驚恐的眼睛窺視著鐵蹄踏過青石板路。
“分三路推進!”周忠長槍指天,“左翼取皇宮東華門,右翼控市集糧倉,中軍直撲皇宮正門!遇抵抗者殲之,降者縛之!”
巷戰慘烈異常。
契丹殘兵依托街巷死戰,屋頂暗箭頻發,窄巷中檑木礌石滾落。
蓋默與副將李業率陌刀營開路,重甲巨漢揮舞丈餘陌刀,刀光過處人馬俱碎。
“破箭營!清除屋頂敵軍!”呼辰明令旗揮動,弩箭如雨覆蓋兩側屋脊,暗藏弓手紛紛墜亡。
周淩雲親率陷陣郎直撲皇宮。
玄武大街上,契丹禁軍列陣死守,盾牌如牆,長矛如林。
“節帥,末將開路!”多鵬怒吼,長槍如龍突入敵陣,陷陣郎緊隨其後鑿穿防線。
周淩雲赤霄劍揮灑寒光,劍鋒過處無人能擋三合。
血霧彌漫中,他瞥見街角婦孺蜷縮哭泣,厲聲喝道:“傳令全軍:隻誅頑抗之敵!傷及百姓者,軍法從事!”
皇宮承天門前,最後三千契丹禁軍背水列陣。
耶律阿保機幼子耶律倍披甲持槍,嘶聲高呼:“契丹兒郎!隨我死戰!護我皇城!”
禁軍齊吼“死戰”,聲震宮闕。
周淩雲勒馬陣前,聲如洪鍾:“耶律倍!爾父窮兵黷武,致百姓塗炭!今大勢已去,何苦徒增傷亡?開城投降,北涼保爾性命!”
“周淩雲!休要猖狂!”耶律倍目眥欲裂,挺槍直刺。
周淩雲側身避過,赤霄劍輕點其腕,長槍脫手墜地。
多鵬長槍橫掃,將耶律倍挑落馬下。
禁軍見少主被殺,士氣崩潰,紛紛棄械跪降。
皇宮深處的承天門洞開。
周淩雲踏血而入。
宮苑內火光衝天,焦糊味混著血腥彌漫。
宮人內侍四散奔逃,珍寶書畫散落泥濘。
他直入金鑾殿,但見龍椅空置,案上玉璽猶在,殿角帷幕後傳來壓抑啜泣。
“陛下......“老太監顫巍巍跪倒,“陛下......在寢宮......“
周淩雲疾步至寢宮。
但見耶律阿保機端坐龍榻,明黃龍袍整潔如新,麵色蒼白卻眼神銳利。
榻前橫陳三具屍身——皇後述律平、幼女質古、心腹重臣韓延徽,皆服毒自盡。
案上酒壺傾倒,毒酒浸透錦緞。
“周節帥......“耶律阿保機抬眼,聲音沙啞卻平靜,“你來了。”
周淩雲抱拳:“陛下何苦至此?北涼願以諸侯之禮相待。”
耶律阿保機慘然一笑,指尖輕撫案上契丹玉璽:“朕登基四十載......今日竟至山河破碎,妻女殉國。”
他望向窗外衝天火光,眼中淚光閃動,“周淩雲,你贏了,然朕寧為玉碎,不為瓦全!”
話音未落,他袖中寒光乍現!
周淩雲赤霄劍疾點,劍尖精準挑飛匕首。
多鵬長槍已抵其咽喉,卻被周淩雲抬手製止。
“陛下,”周淩雲聲音低沉,“契丹百姓何辜?上京百萬生靈何辜?
您若自盡,城中必生大亂,無辜者將血流成河。”他解下披風覆於耶律阿保機身,“北涼入城,秋毫無犯。
明日,我將以帝王之禮安葬皇後公主,立碑銘功。契丹宗廟不毀,八部貴族可留封地。
隻求陛下——開城安民。”
耶律阿保機渾身劇顫,老淚縱橫。
良久,他緩緩取下腰間金刀置於案上,顫聲:“傳......傳朕旨意:開城投降......保全百姓......“言罷伏案痛哭,肩頭劇烈聳動。
周淩雲深深一揖:“陛下深明大義,北涼銘記於心。”
他轉身出殿,聲震宮闕:“傳令全軍,凡投降者,皆可免死!開倉放糧!救治傷者!凡擾民者,斬!”
黃昏的上京城頭。
殘陽如血,染紅宮闕飛簷。
周淩雲立於承天門城樓,親手降下契丹狼頭旗,升起北涼“周”字大旗。
城下廣場,四萬契丹降卒列隊跪伏,百姓從藏身處湧出,麵帶惶恐與希冀。
“契丹暴政已除!”周淩雲聲傳全城,“自今日起,上京更名為遼東行營都護府!
廢除苛捐雜稅,開倉放糧三日!
凡歸附百姓,朝廷將分田授種,並減免賦稅五年!
契丹八部貴族,願留者授官職,願遷者賜田宅!北涼治下,胡漢一體,共築太平!”
死寂片刻,人群中爆發出山呼海嘯的歡呼!
白發老嫗捧出家中存糧塞給北涼士卒,孩童怯生生遞上野花,商賈開啟庫房獻上布帛。
柳勝率文吏現場登記戶籍,分發糧種;牛元愷調集醫官設立義診棚;費樂成指揮北涼士卒清理街道,掩埋屍骸。
周淩雲走下城樓,扶起跪拜的二皇子耶律善:“二殿下請起,北涼設遼東行營都護府,需熟悉契丹事務者協理。
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若不棄,可任都護府參軍,共安黎庶。”耶律善淚流滿麵,重重叩首:“罪臣......願效犬馬之勞!”
夜幕降臨,皇宮禦書房燭火通明。
周淩雲展開輿圖,費樂成、柳勝、牛元愷等將肅立兩側。
“上京已定,然契丹餘孽未清。”周淩雲指尖劃過輿圖,“牛元愷,你任遼東行營都護府指揮使,即刻整編降軍,安撫八部。
柳大哥兼任北路兩軍行營指揮使,率行營大軍掃蕩殘敵,三月內平定遼東全境。
周忠,靖邊鐵騎駐守上京,震懾宵小。”
他頓了頓,目光如炬:“傳檄天下:契丹國滅!北涼設漠北、遼東兩大行營,統轄草原。凡歸附部落,皆享北涼律法庇護!”
“諾!”眾將齊聲應命。
三日後開始祭天大典。
上京南郊祭天壇,旌旗獵獵。
周淩雲玄甲金冠,立於祭壇之巔。
壇下,北涼十七萬將士列陣如林,契丹八部首領、遼東各族酋長跪伏階前。
耶律阿保機身著素服,親手將契丹玉璽奉上祭壇。
“蒼天在上,厚土為證!”周淩雲聲震九霄,“契丹暴虐,天厭其德。北涼承天命,順民心,平定遼東,終結戰亂!自今日起,漠北至遼東,萬裏疆域歸於北涼!凡我治下子民,無論胡漢,皆享太平!”
禮炮轟鳴,萬民歡呼。周淩雲將玉璽置於祭壇中央,赤霄劍劃破指尖,血滴入酒爵:“以此血盟:北涼鐵騎,護佑蒼生!若有負此誓,天誅地滅!”
酒爵傳至階下,柳勝、牛元愷、周忠等將依次歃血。
耶律阿保機顫巍巍舉爵,老淚縱橫:“願......天下永無戰亂......“酒液入喉,他踉蹌跪倒,以額觸地。
禮畢,周淩雲登高遠眺。
東方晨曦初露,照亮連綿營帳與炊煙嫋嫋的城郭。費樂成呈上密報:“節帥,吐蕃遣使求和,願歲貢馬匹,皇帝陛下遣使賀捷,邀您入京受封......“
周淩雲收起密報,指尖輕撫赤霄劍。
多鵬低聲道:“節帥,將士們都在問......下一步去向何方?”
晨風拂動披風,周淩雲望向西南雲霧深處:“契丹已平,然天下未定,吐蕃盤踞高原,虎視眈眈,中原群雄割據......
他轉身麵向眾將,聲如金石,“傳令三軍:休整一月,加固城防。一月後——“赤霄劍出鞘,寒光映亮他堅毅麵容,“北涼鐵騎,當踏碎山河,一統天下!”
朝陽躍出地平線,萬道金光灑滿上京城樓。
城頭“周”字大旗迎風招展,獵獵作響。
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