鷹嘴灘已徹底淪為血肉磨坊。
河水被染成淡淡的紅色，灘塗上屍體堆積，許多地方人馬屍骸摞在一起，形成駭人的小丘。
斷箭、殘破的盾牌、折斷的刀槍隨處可見。受傷未死的戰馬在哀鳴，傷兵在血泥中爬行、呻吟。
雙方都付出了慘重代價。
阿史那宏遠初步估算，己方傷亡已逾萬，阿史那立康那邊也不會少。
夕陽西斜，將天空與血染的大地都塗上一層淒艷的橘紅。
筋疲力盡的雙方終於逐漸脫離接觸。
阿史那宏遠軍退回河西，阿史那立康軍也收斂兵力，鞏固東岸陣地。
戰場上隻剩下打掃戰場的輔兵、收集箭矢的士卒，以及成群盤旋的禿鷲。
但這僅僅是第一天。
第二日，戰鬥在晨霧中再度打響。
阿史那宏遠改變了戰術，不再試圖強渡鷹嘴灘正麵，而是分兵向上遊和下遊尋找渡口，試圖迂迴側擊。
阿史那立康早有防備，同樣分兵阻截。
於是，戰鬥沿著哈爾和林河近二十裡的河段全麵展開。
不再是集中的大會戰，而是多個渡口、灘頭的激烈爭奪，中小規模的戰鬥此起彼伏。
廝殺聲、號角聲、戰鼓聲終日不絕。
每一處淺灘，每一片樹林，每一座土丘，都可能爆發血腥的短兵相接。
雙方都殺紅了眼，仇恨在累積，傷亡數字不斷攀升。
遊方始終跟在阿史那立康身邊，眉頭緊鎖。
他察覺到了異常——阿史那宏遠今日的進攻，雖然猛烈，但似乎缺乏一種決死的狠勁，更像是在......消耗？拖延？
“殿下，”遊方在黃昏時分，趁著戰鬥間隙低聲道。
“大皇子此舉可疑。連戰兩日，雙方傷亡皆重，對於他來說，速戰速決纔是上策。
應尋求決戰突破，而非如此纏鬥消耗，可大殿下卻在等待什麼......”
阿史那立康擦拭著彎刀上的血漬，冷哼：“等待？
等契丹來救他？
等內部生變？
各部首領都在此戰，誰能變？”他雖如此說，眼中卻也閃過一絲疑慮。
遊方望向西邊逐漸黯淡的天空，心中不安的陰影在擴大。
但戰事激烈，容不得細思。
第三日，阿史那宏遠做出了一個令人意外的舉動。
黎明時分，他派出使者，來到兩軍陣前喊話，提出“暫歇一日，各自收殮死者，醫治傷者”。
理由是連番血戰，士卒疲憊，且天氣轉寒，屍體堆積恐生疫病。
阿史那立康召集眾將商議。
大多數將領贊成暫歇。
連續三日高強度廝殺，士兵確實已到極限，傷亡需要清點，傷員需要救治，武器需要修補，戰馬需要休息。
遊方卻堅決反對：“殿下，不可！此必是緩兵之計！大皇子若真有心休戰，為何不退兵三十裡？隻在陣前收屍，其心叵測！我軍當嚴加戒備，甚至可趁其懈怠，今夜劫營！”
但連番苦戰，阿史那立康麾下將領也疲乏不堪，劫營之議風險太大，支援者寥寥。
最終，阿史那立康決定接受“休戰一日”，但下令全軍加倍警戒，多派斥候。
白日無戰事。
雙方輔兵在陣前小心翼翼地收殮屍體，抬走傷員，氣氛詭異而平靜。
隻有禿鷲依舊在低空盤旋，不甘地鳴叫。
然而，就在這天下午，阿史那立康接到了來自後方糧草營地的急報——一支約五千人的騎兵，打著阿史那宏遠部將的旗號，突襲了位於大軍西南方向七十裡外、位於一條峽穀入口處的糧草轉運營地！
營地守軍不足千人，猝不及防，損失慘重，大量糧草被焚！
“什麼？！”阿史那立康勃然大怒，“西南七十裡？‘野狼穀’入口？那是通往我王庭腹地的要道！
阿史那宏遠竟敢分兵繞到那麼遠！”
遊方急問報信士卒：“可看清來襲敵軍旗號？主將是誰？”
“看清了！是‘白氂牛’旗，聽被俘的兄弟說，領兵的是大皇子麾下的大將刀魯！”
“刀魯......”遊方迅速在腦中搜尋此人資訊，確實是阿史那宏遠麾下以勇猛跋扈著稱的將領。
“殿下，刀魯性子急躁，貪功冒進。
若真是他，燒了糧草，很可能不會立刻遠遁，而是想在附近再尋戰機！”
阿史那立康臉色一變，野狼穀附近己方還有一座大型糧倉。
若被刀魯發現並破壞，損失還在其次，對軍心士氣將是沉重打擊。
“刀魯有多少人？”
“約五千騎，皆是輕騎，來得快，去得也快，燒了糧草營地後，似乎在周邊運動。”
遊方急道：“殿下，不可不防！野狼穀地勢險要，若被敵軍發現我糧倉，後患無窮，當立即派兵追擊剿滅！”
阿史那立康沉吟。
派兵追擊，就要從正麵戰場分兵。
但刀魯隻有五千人，若派一萬精銳騎兵，速戰速決，應可解決。
正麵戰場今日休戰，阿史那宏遠主力未動，抽調部分兵力，應當無虞。
“傳令！”阿史那立康下定決心，“命大將遲木龍，率一萬鐵騎，即刻出發，追剿刀魯部！
務必將其全殲於野狼穀周圍，不得使其發現我糧草大營！”
軍令下達，一萬鐵騎拔營出發，沉重的馬蹄聲向西遠去。
遊方目送大軍離去，心中那絲不安卻愈發強烈。一切都太巧了......恰在休戰日，後方遇襲，敵將是莽夫，目標指向我方糧草大營......這像是一個誘餌。
但他沒有證據，而且大軍已經出發。
黃昏時分，阿史那宏遠營地方向，突然響起震天的戰鼓與號角！
休戰協議被單方麵撕毀！
阿史那宏遠的大軍，再次開始集結，做出渡河進攻的姿態！
阿史那立康連忙下令全軍備戰。
然而，右翼由於調走一萬鐵騎，頓顯空虛。
“不好！”遊方瞬間冷汗浸透後背，“中計矣！刀魯是餌！大皇子真正的目標，是調走我重兵，然後猛攻我右翼！”
他急奔至阿史那立康麵前：“殿下！速令遲木龍將軍回師！前方恐有埋伏！”
阿史那立康此時也醒悟過來，臉色煞白：“快！快派快馬追回遲木龍！”
但，為時已晚。
派出的快馬剛出營門不久，西麵野狼穀方向，突然升起了三道黑色的狼煙！
那是遲木龍部遭遇伏擊、情況危急的示警訊號！
幾乎同時，阿史那宏遠軍渡河攻勢全麵展開。
而這一次，主力突擊方向，正是阿史那立康軍的右翼！
夕陽如血，映照著阿史那立康慘白的臉。
他知道，自己最精銳的一支力量，可能正落入兄長的陷阱。
而正麵戰場，也即將麵臨前所未有的危機。
決戰的天平，在這一刻，開始傾斜。
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