南虞國保大二年，皇帝李景登基兩年。他是歷史尚且短暫的南虞國第二任君主，此時距離南虞國開國不過十年而已。
南虞國號稱前朝虞國正統的延續，新皇李景於保大元年正式公告，將在保大三年開科取士，廣納賢才。
須知自從大虞朝三十多年前覆滅後，苦難的大江南北長城內外已經被藩鎮掀起的戰火蹂躪的體無完膚。除了臨近江南的地區，其他地方早已安置不下一張書桌。
除了公告開科取士，南虞新皇一改先帝保境安民的宗旨，開始厲兵秣馬積蓄糧草，儼然一副開疆拓土的架勢。隨著新皇的種種小動作，周圍的藩鎮割據勢力倍感警惕。
有道是腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
從古至今，廣陵的風月總是與士人的情懷和夢想息息相關。哪怕是這個武夫橫行，士人不存的世道。廣陵的鄉下，李家鎮中，依然有朗朗的讀書聲。
李家鎮李氏族學是前朝望族廣陵李氏所建，專門收錄所有李氏少年在此讀書進學。
自大虞滅亡前最後一次科舉開始算，科舉已經停辦四十幾年，擁有數百年讀書傳統的廣陵李氏當家人們依然堅持祖訓，不叫一個李姓子弟作那睜眼瞎。這是智慧還是堅持，似乎已經冇有人在意。
十月初一，李氏族學學堂。
三十幾名年齡在十五六歲的學子正在聆聽夫子的講學。今天是一個特殊的日子，夫子冇有端著書本，也不像以往那般嚴肅，而是很罕見的笑意盈盈。
因為今天是這一班學生畢業的日子。在課堂上大家是師生，夫子嚴厲理所應當。學業結束了就成為族人，作為宗族長輩，夫子可不會當惡人。冇準下了課夫子還要去某個學生家裡打醬油呢。
剛纔夫子宣佈了虞國朝廷將在明年重開科舉的訊息，正好這一屆學生畢業，夫子建議大家都去試一試，引發了學生們強烈的興趣。
廣陵李氏的郡望非常厲害，數百年前他們出自江夏李氏，江夏李氏又是趙郡李氏的分支。所以在大虞朝時，廣陵李氏雖然不在五姓七望之中，卻也曾出過節度使，樞密使，宰相，甚至有父子雙宰相的美名。
有這樣強大的家世，自然也會有給力的科考成績。在大虞朝，廣陵李氏進士不絕，累計出現三百多名進士及第，成績最好的人名列一甲，那是何等的榮光。
都是老皇曆啦，四十年來，天下陷入戰火，所有藩鎮最緊缺的人纔不是文人墨客而是披甲執矛的武士。
亂世之中，廣陵能保有一點安寧讀書的空間非常不易，久而久之，曾經的宰相門第也甘於平凡，族人們多是在楊吳和虞國出任低品官吏，隻要不遠離鄉土，大家聚在一起湊合過有什麼不可以？
李瑄字子瑜，廣陵人，年方十五，在族學中讀書五年。現在和大家一樣坐在學堂中聽夫子講科舉的資訊。
夫子嘩啦呼啦講了一陣，低頭喝了口茶說：「科舉之道從來都是艱難的，你們中如果能出一個進士，夫子都要高興的出去放爆竹。所以大家量力而行，願意去的，族人之間互相約好，帶上護身的兵器，族裡會租賃船隻送你們去金陵。不想去的也無妨，至少夫子還有便宜的醬油可打。」
學生們被夫子逗得哈哈大笑，李瑄也在其中樂不可支。因為夫子也是他的客戶。賣夫子醬油的另有其人，李瑄做的買賣是鹽。
得益於亡父曾經是海陵監的官員。父親因公殉職後，海陵監依然照應亡故官吏的後人，所以李瑄每年都能從海陵監獲得購買廉價海鹽的機會。
笑鬨之後，夫子繼續說：「今日是最後一課，我呢，不願繼續拘束你們讀書，乾脆出一個題目供你們思考。也不需動筆，全當是策論演練，大家暢所欲言，隻要各有所本就好。」
所有學生臉色一正，異口同聲的說：「請夫子示下。」
夫子說：「天下大亂數十年矣，誰是亂世之源，何以致太平？若有所思，哪怕是隻言片語，為師都願意聆聽。「
題目並不簡單，而且不好答。自前虞覆滅，天下喪亂，世人飽受戰亂之苦，無人不盼望太平的到來。如何恢復太平，就算是各國各鎮的大員們都很迷茫吧？
全班三十多個學生裡，自然有賢愚之分。成績最好的兩位一個叫李玨，乃是長房嫡支的宗孫。另一個便是李瑄，一個和李玨出了五服的遠支族人。如果有能夠很好的回答夫子題目的人，必然出自這兩人之中。
李玨年方十六，大李瑄一歲，生的長身玉立一表人才，任是誰都要說一聲翩翩美少年。相比之下，李瑄父母亡故後自謀生路，早已被江淮的烈日曬成棕紅色動物，出門在外誰不讚一聲棗麵大郎。
作為第一和第二，李玨和李瑄的關係自然不那麼融洽。兩個人平時就有些針尖對麥芒。所以為了長房嫡支的麵子，李玨第一個站出來向夫子行禮道：「夫子，學生願試論一二。」
夫子點頭表示允許。
李玨朗聲說道「亂世之源，亂在武人。考察先朝歷史，自天子以至大臣，莫不以削藩變法，富國強兵為己任，雖屢經大亂猶不改初衷。每每天下即將昌平之時，均是武人叛逆，動盪國家，乃至淩迫天子，危害天下。使仁人誌士十年數十年之功毀於一旦。所以亂世之源在於武人，致太平之道在於約束武人，使之曉大義，通禮儀，知廉恥，而後可以致太平。」
細細品味後，夫子微笑著說：「若是隻論武人之害，便失之下乘。能提出教導武人已經有了些意思。約束不能致太平，教化方是根本，有意思。隻不過現在的虞國雖然儲存了古之文脈，但是依然依賴武人和藩鎮拱衛國家。你以後要謹言慎行，多做少說。為師在這裡不品評對錯，隻希望你記住今日所言，化作他日的成就。」
李玨最初隻是想壓李瑄一頭，聽完夫子的教誨和期望深為感動，鄭重行禮道：「學生願以此生實踐主張，致力太平，不負夫子的教誨。」
夫子含笑應下，轉而看向李瑄。
李瑄同樣成竹在胸，好像這個問題在他心中已經想過很多遍。對夫子行禮後，李瑄說：「亂世之所以是亂世，在於人人都亂，人心思亂。考究歷史，首亂者正是前朝皇帝，然後是宦官宰相，直至士大夫也亂方纔引起世道崩塌。
學生不認為武人是亂世之源。數千年來，武人一直存在，甚至諸夏建立之初，人人都是武人。諸夏的文化就是武人時代形成的正源。
學生以為武人不是亂世的製造者，而是亂世的受害者。他們因為手中有刀，麵對加害時有反抗之力，成功者加入到亂世之中成為新的加害者。
而其它人隻是手中無刀，缺少成為加害者的機會。亂世亂的是所有人，武人隻是其中最突出的。
所以要終結亂世，一定要重建一套合理且養人的秩序。有了合理且養人的秩序，武人失去了作亂之源，自然而然就會安分守己。
金陵的虞國國主雖然開科取士，但他冇有改變武將藩鎮的割據局麵，卻要繼續開疆拓土。
他也冇有力行耕戰的艱苦樸素，反而興建宮室，恢復虞朝的皇室標準，耗費大量的財富在標榜虞朝正統上。
甚至任用了人稱五鬼的五名奸臣，使得南虞國剛剛開國就缺乏清明氣象，絕非良主。」
夫子無奈的說：「你說的有你的道理。隻是不參加虞國的科考。難道你要去哪個邊鎮投軍？虞國國主雖然有所欠缺，但也不失為有為之主。北方的晉國漢國都以鬆漠馬首是瞻，武人橫行，鼠目寸光，國祚艱難而短暫。僅僅十幾年就先後覆亡。今年剛剛換了新朝，國號周。也不過是換湯不換藥。你不願出仕虞國，難道要去更亂的周國嗎？」
李瑄回答道：「君子善保有用之身，待時而動。若不能得遇明主，便是終老於江湖也好過作那庸惡之主的利刃，終有一日身不由己的禍害百姓。學生不才，願為江海一釣叟，快風濁酒佐春秋。」
夫子聞言大笑道：「哈哈哈，你小子，小小年紀竟然生出老叟之心。不可取，不可取啊。你不願出仕，為師不逼你。說不定那位可以終結亂世的英雄之主已經在何處蓄勢待發。屆時你再一展所學，也不失為一條光明大道。」
以一場課堂辯論結束了為期五年的學習。李瑄收拾書本走出校舍，心中對族學歲月感慨良多。五年前，他還是個垂髫小子。父親母親俱在，家中雖不富裕，倒也寬敞。每每都是母親送他來上學。
好景不長，父親因公殉職，母親染疾去世。為了保全家業供給他讀書，慈母隱瞞病情，拒絕變賣家產治病，早早的結束了年輕的生命，葬在莊頭的墳塋之中。
明明來的時候是一家三口，出來的時候，隻有自己一個人了。帶著一股惆悵，他背著行囊準備去族學外等候。
「子瑜，子瑜慢行。」身後一個聲音在呼喚李瑄。
李瑄回過頭無奈的行禮：「合璜有何見教？」——李玨，字合璜。
李玨愣了一下，搖搖頭苦笑道：「我，我也知金陵並非明主。隻是族老們需要家中有人出仕護佑宗族。我們廣陵李氏已經在塵土之中，再不抓住機會奮起，必有瓦解之危。幸而虞國處處標榜虞朝正統。我們這些虞朝宰相之後方有恩蔭機會。子瑜，不要固執了，隨我一同去金陵碰碰運氣吧。」
原來李玨不是去參加科舉，而是直接走家族舉薦的恩蔭路線。
李瑄恍然大悟後賀喜道：「恭喜合璜，族老們考慮的極對。你是宗孫，自當擔負大任，出仕金陵並無不妥。我年紀尚小，本事不濟。還需在家中多多磨礪一些日子。等以後想明白時再去投奔合璜兄長，還望兄長不要閉門不納纔是。」
李玨曉得李瑄說的不是真心話。這個李瑄心誌非常堅定，認準的事情一定會弄清楚，想做的事情必定想方設法做成功。李玨雖然和李瑄鬥了四年，心中實是很看中李瑄才華的。不過李瑄看不上虞國朝廷，李玨也隻能無可奈何。
告別了李玨，李瑄坐在樹蔭下等人。樹蔭下已經有好些同學一起蹲著了。大家很自然的給李瑄讓出一個蹲坑，熱火朝天的談論起往後的生活來。尤其是好多人即將娶親，族人之間調笑起來更加放肆。
厚重的鐘聲敲響，族學中嘰嘰喳喳出來好多年齡幼小的男女學生。李瑄站起來抖一抖有些發麻的腿，朝著一個十一歲的少年走去。
少年名叫李璣，還冇有取字，是李瑄同祖父的堂弟。與李瑄一樣，李璣也是父母雙亡。隻不過李璣純孝，今年母親纔去世，母親病重時為了給母親治病變賣了絕大部分家產，才十一歲的他幾乎不能養活自己。如今捲了鋪蓋跟著李瑄過生活。