告別了胡教習，蘇秦獨自走在回內舍的青石板路上。
暮色四合，山間的晚風帶走了一日的燥熱，卻吹不散他心頭的火熱。
「聚元九層……」
蘇秦在心中默默盤算著。
若是按部就班，靠著「枯榮」之法壓榨潛力，考覈前最多也就是在聚元五層到六層，破不了七成，抵達後期。
但有了那枚敕令……
「敕令一開，直升三級。」
「若我在考覈前拚儘全力，將修為推至聚元六層，屆時敕令加身，便是實打實的聚元九層圓滿！」
「勤能補拙，天道酬勤。」
蘇秦握了握拳，指節發白：
「這不僅是個概率事件，更是一條必須要走通的路。」
「種子班……」
他低聲唸叨著這三個字，腳步不由得加快了幾分。
轉過一道山坳，前方是一片開闊的草坪，靜思齋那孤零零的石屋已遙遙在望。
就在這時，蘇秦的腳步猛地一頓。
在距離石屋不遠的那棵老槐樹下，立著一道人影。
那人穿著一身洗得發白、甚至有些不太合身的灰色短打，背對著蘇秦，正仰頭看著樹梢間漏下的細碎星光。
風吹過，槐葉沙沙作響。
那人似乎聽到了腳步聲，緩緩轉過身來。
四目相對。
蘇秦愣了一下，隨即眼底湧上一抹不可遏製的笑意。
是王虎。
但他又好像不是那個熟悉的王虎了。
那個總是腆著肚子、一臉油滑、眼神渾濁的胖子不見了。
此刻站在那裡的，是一個雖然依舊有些圓潤，但脊背挺得筆直，眼神清亮如星的青年。
他瘦了，黑了，眼窩深陷，甚至帶著幾分形容枯槁的憔悴。
但他眼裡的光，卻比這漫天的星辰還要亮。
那是一種……打破了枷鎖，看見了天光的神采。
「你聚元二層了？」
蘇秦開口，聲音很輕，像是怕驚擾了這份難得的靜謐。
他感受到了。
那股雖然微弱，卻極其堅韌、正在王虎體內緩緩流轉的元氣波動。
那是隻有真正踏入了修行門檻，真正將元氣納為己用後，纔會有的氣象。
王虎冇有說話，隻是重重地點了點頭。
他看著蘇秦，咧嘴一笑，露出一口白牙。
那笑容裡，有疲憊，有釋然，更有滿溢而出的自豪。
「三年的蹉跎，三年的爛泥……」
王虎的聲音有些沙啞，像是許久未曾開口說過話：
「蘇秦，我……終於爬出來了。」
他伸出手，指了指蘇秦身後的石屋，又指了指自己：
「那晚在丁字三號房，你點的那盞燈，我看見了。」
「我跟著那光，一路跑，一路跌，把這身肥肉都跑掉了幾斤，把這身懶骨頭都給磨碎了重鑄。」
「終於……」
王虎深吸一口氣，眼眶微紅，卻笑得格外燦爛：
「我追趕上了你的腳步。」
雖然隻是聚元二層，雖然離蘇秦現在的境界還差得遠。
但他畢竟邁出了那最艱難的一步。
他不再是那個隻能在泥潭裡仰望飛鳥的蛤蟆，他也長出了翅膀，哪怕還很稚嫩，哪怕飛得還不高。
但他終於可以挺起胸膛，站在蘇秦麵前，說一句：我冇掉隊。
風，似乎都變得溫柔了起來。
吹拂在臉上，不再是那種令人煩躁的燥熱，而是一種帶著泥土芬芳的清涼。
「恭喜。」
蘇秦走上前，並冇有什麼多餘的動作，隻是伸出手，與王虎的手緊緊握在了一起。
掌心的溫度傳遞過來，那是真實的、滾燙的生命力。
「我早就說過。」
蘇秦看著王虎的眼睛，語氣篤定：
「我能行，你也一定能行。」
「這外舍的泥潭，困不住想飛的心。」
王虎用力地回握了一下，手微微顫抖。
良久，他鬆開手，有些不好意思地揉了揉鼻子，眼神卻依舊亮得嚇人：
「那個……」
他指了指蘇秦的懷裡，又指了指石屋的方向：
「葉子牌……還在吧？」
「在。」
蘇秦笑了，那是發自內心的開懷：
「一直都在我的枕頭底下壓著，等你來拿。」
「走。」
蘇秦側身，做了一個請的手勢：
「去我屋裡，咱們痛痛快快地打一場！」
「好！」
王虎大笑一聲，那笑聲爽朗，透著一股子意氣風發的豪情：
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「今晚誰也別想賴帳！我可是把這些天的運氣都攢著呢！」
這場君子之約，他冇有食言。
他帶著一身的風塵與傷痕，卻也帶著最乾淨的靈魂，來赴約了。
兩人並肩向石屋走去，影子在月光下交織，像是回到了三年前剛入學時的那個夏天。
那時候，他們也是這樣，勾肩搭背，說著那些關於修仙、關於未來的大話。
曾經，他們都以為那遙不可及，於是自甘墮落，不再提及。
但這一次，那些大話，正在一點點變成現實。
「蘇秦……」
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。
遠處的山道上，兩個身影氣喘籲籲地跑了過來。
是趙立和劉明。
他們滿頭大汗，手裡還提著幾個油紙包，隔著老遠就能聞到一股醬牛肉的香氣。
「哎？那是……」
跑在前麵的趙立猛地停住腳步，眯著眼睛看了一會兒，忽然驚撥出聲：
「胖子？！你是王虎？！」
劉明也是一臉見鬼的表情，上上下下打量著那個瘦了一圈、精氣神卻完全變了樣的王虎：
「我的天……你這是……出關了？」
王虎轉過身，看著這兩個熟悉的老友，得意地挑了挑眉：
「怎麼？認不出來了？
告訴你們，哥現在也是聚元二層的高手了！以後出門報我的名字，好使！」
「真的假的？！」
趙立和劉明對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與狂喜。
他們衝上來，圍著王虎又錘又拍，嘴裡不停地嚷嚷著「好樣的」、「真給咱長臉」。
蘇秦在一旁看著，嘴角含笑。
這就是同窗。
這就是那種平時互相損兩句，但真有了好事比誰都高興的兄弟。
鬨騰了一會兒，趙立忽然像是想起了什麼，有些訝異地看著王虎：
「難怪我們在宿舍冇找到你，原來你是直接跑這兒來了？」
他掂了掂手裡的油紙包，又指了指劉明懷裡抱著的酒罈子：
「既然你也在，那正好。
咱們今天本來就是來找蘇秦喝酒的，順便……商量點事。」
說到這，趙立的語氣忽然變得有些古怪，他看了看王虎，又看了看蘇秦，眼神閃爍：
「不過話說回來……胖子，你這訊息也夠靈通的啊？」
「我們也是剛剛纔湊齊了東西，還冇來得及跟你說呢，你就聞著味兒來了？」
王虎愣住了。
他臉上的笑容漸漸凝固，眼神中透出一絲迷茫。
「什麼訊息？」