唇齒間殘留的溫軟與悸動尚未完全平復，張良與歐陽玨攜手而行，沿著蜿蜒溪流，向著九山更深邃的腹地緩緩行去。十指緊扣，掌心相貼，無聲的親密取代了言語，唯有山風掠過林梢的沙沙聲與腳下溪流的潺潺伴奏。經過方纔那一番情動，兩人之間的最後一絲隔閡似乎也已消融，一種難以言喻的默契與安寧流淌在心間。
行走間，張良敏銳地察覺到神識海中的那尊古鼎，似乎比往日更加活躍。鼎身之上，那些代表九山地脈的玄奧紋路，此刻正散發著微不可察的柔和光暈，如同呼吸般明滅不定。尤其當他的目光掃過某些奇特的植被、感受溪流在特定彎道匯聚的靈氣、或是凝視那些形似龍鱗虎踞的嶙峋峋怪石時，古鼎的共鳴便愈發清晰。它彷彿一位無聲的嚮導，正以其獨特的方式，印證著歐陽植庭所授《五行陰陽練氣訣》中的山川地氣流轉之理，也讓張良對「九山承運」四字有了更直觀的感悟。
更令他驚異的是，沿途並非冇有猛獸異蟲的蹤跡。岩縫中盤踞的斑斕毒蛇、林間窺伺的幽綠狼瞳、甚至遠處山壁上掠過的巨大禽影……這些平日足以令採藥人魂飛魄散的存在，今日卻顯得異常「溫順」。它們或是在張良目光掃過時悄然縮回洞中，或是遠遠低吼一聲便轉身離去，竟無一絲一毫攻擊的意圖。歐陽玨也注意到了這異常，美眸中閃過一絲訝異，但看到張良沉靜從容的側臉，想到他那神秘的「避險」之能，心下便也瞭然，隻是將他的手握得更緊了些，心中對身旁男子的信賴與依賴又深了一層。
「看來，古鼎的庇護之力，隨著我修為精進，尤其是下丹海形成五行靈液漩渦後，覆蓋範圍與效果都增強了。而且……似乎與玨兒在一起時，這種與山林的親和力更為顯著？」張良心中暗忖，卻並未說破。這玄妙聯絡，或許與他二人情意相通、氣機交融有關，亦或是歐陽玨身負歐陽家血脈，本身也對這蘊含龍氣的山脈有某種天然的吸引力？
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如此行進了約莫一個多時辰，地勢漸高，林木愈發蒼古，空氣中瀰漫的靈氣也濃鬱了數倍，帶著一種沉甸甸的、令人心悸的威壓。前方，一座如同龍首昂起的巨大山崖映入眼簾，山崖下方，是一片被濃鬱白霧籠罩的穀地。即便相隔甚遠，也能感受到那穀地中散發出的磅礴生機與一種古老、威嚴的氣息。
「到了，就是那裡。」歐陽玨停下腳步，抬手指向那片迷霧穀地，聲音壓低，帶著一絲凝重，「植庭叔祖和宮姐姐他們推測，那靈植銀杏，就在這山穀的最深處。守護凶獸的氣息……也從那裡傳來。」
張良凝神望去，運足目力，同時將靈覺緩緩向前延伸。視線穿透稀薄的霧氣，隱約可見穀地中央，有一團極其奪目的淡金色光暈，即便隔著如此距離，也能感受到其中蘊含的、精純到極致的生命能量。那光暈的形態，依稀是一棵巨大無比的樹冠，枝葉間似乎有銀白色的光點閃爍，想必就是宮晴報告中提到的「銀杏樹」，樹上有著很多閃著光輝的果子。
然而，就在他的靈覺試圖再靠近一些，仔細感知那靈植的具體狀況時，一股冰冷、暴戾、充滿洪荒氣息的恐怖威壓，如同實質的牆壁般猛地撞了上來！
「嗡！」
張良悶哼一聲，臉色微微一白，下意識地將歐陽玨護在身後，迅速收回了靈覺。那股威壓之強，遠超他之前遭遇過的任何存在，彷彿直麵一頭沉睡的太古凶物，僅僅是其自然散發的領域力場，就讓他神魂震盪，氣血翻湧。
「良哥哥，你冇事吧？」歐陽玨關切地扶住他，眼中滿是擔憂。
「無妨。」張良深吸一口氣，壓下不適，搖了搖頭，目光卻更加銳利地盯向那片山穀，「好可怕的守護獸！其實力，恐怕真的已觸控到五境門檻，甚至……更強。」他此刻親身體會，才真正明白為何強如歐陽植庭，也對這凶獸如此忌憚。
他不再試圖用靈覺強行探查，而是更加專注地以雙目觀察，並結合古鼎的微弱感應，以及《五行陰陽練氣訣》對周邊地氣流動的感知，來綜合判斷。
隻見以那山穀為中心，周圍的天地靈氣如同百川歸海般，源源不斷地向穀內匯聚。尤其是土、木兩種屬性的靈氣，異常活躍。山穀上空的雲霧，似乎也受到某種力量的牽引，緩緩盤旋，形成一種天然的屏障。而古鼎的感應則顯示，那片穀地下的地脈節點，雄渾無比，如同一條蟄伏的巨龍的心臟，在緩緩搏動，為那靈植提供著近乎無窮的滋養。
「得天獨厚，龍脈滋養，方能孕育出如此靈根。」張良心中震撼，同時也湧起一股明悟，「而那守護獸，藉此靈植與龍脈之氣修行，實力自然恐怖。硬闖絕對是下下之策。」
他仔細觀察山穀入口及周邊地形，發現了一些並非天然形成的細微痕跡——幾處看似雜亂的灌木有被小心撥動的跡象，某塊巨岩後有淺淺的腳印，空氣中還殘留著一絲極淡的、屬於宮家特製藥粉的清香。
「看來宮虛蓮和朱金鵬他們，早就派人來仔細探查過了，而且非常謹慎，不敢過於靠近。」張良心中暗道，「想必他們也得到了類似的結論，甚至可能嘗試過某種溝通或試探，但結果顯然不容樂觀。」
就在這時，山穀深處的迷霧一陣劇烈翻湧，一聲低沉如悶雷、卻又帶著金石摩擦般尖銳感的嘶吼隱隱傳來。雖不響亮，卻震得周圍山壁上的碎石簌簌落下，林中飛鳥驚惶四散。
張良和歐陽玨對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。這聲低吼，既是警告，也彰顯著那守護獸絕對的主權。
他不再試圖用靈覺強行探查，而是更加專注地以雙目觀察。此時，山風似乎識趣地短暫停歇，穀中濃霧竟也恰好流動散開些許，彷彿冥冥中自有天意，要將那神秘之物短暫地呈現在有緣人眼前。
就在那一剎那，穀地中央的景象變得清晰了些許。隻見一株巨大到超乎想像的樹木輪廓，巍然屹立於一片相對平坦的土地上。樹高恐怕不下二十丈，樹乾之粗壯，怕是十人合抱也未必能圍攏，樹皮並非尋常銀杏的灰褐色，而是呈現出一種深沉內斂的、彷彿曆經萬古風霜的暗金色澤，上麵佈滿了玄奧扭曲的天然紋路，隱隱有流光轉動，彷彿並非樹皮，而是巨龍身上蛻下的鱗甲。
最令人震撼的是其樹冠。枝葉繁茂至極，遮天蔽日，但葉片並非尋常銀杏的扇形翠綠，而是在夕陽餘暉與自身靈光的共同映照下，呈現出一種溫潤如玉、卻又熠熠生輝的淡金色！每一片葉子都彷彿由最上等的金鑲玉雕琢而成，脈絡清晰，流淌著生命的華彩。整片樹冠就像一團巨大無比、正在靜靜燃燒的金色祥雲，散發出磅礴而溫和的生機，將周圍的山石草木都鍍上了一層淡淡的金輝。
而在那層層疊疊的金色葉海深處，隱約可見數簇奇異的果實。它們並非懸掛枝頭，而是如同有生命般，微微懸浮在葉片之間，通體呈現出月華般的銀白色，晶瑩剔透，形狀依舊是銀杏果特有的橢圓，但表麵卻彷彿籠罩著一層朦朧的、不斷流動的乳白色光暈。即使相隔如此之遠，張良似乎也能隱約聞到一股極其清淡、卻沁人心脾的異香隨風飄來，吸入一口，頓覺精神一振，連方纔因試探守護獸而翻湧的氣血都平復了幾分。那銀果周圍的空間，都因蘊含的龐大靈機而顯得有些微微扭曲，彷彿它們並非凡間果實，而是自九天墜落的星辰碎片。
「淡金為葉，銀光為實……龍血滋養，靈韻自成……」張良心中巨震，幾乎屏住了呼吸。這景象遠超他的想像，其神聖、古老、磅礴的氣息，與他神識海中那尊古鼎竟隱隱有幾分遙相呼應之感！這絕非凡俗草木，確是奪天地造化的神物！
然而，這驚鴻一瞥的美景隻持續了短短數息。山穀中的濃霧彷彿有生命般，再次緩緩合攏，將那株神異的銀杏樹重新遮掩起來，隻留下那團令人心馳神往的淡金色光暈，以及空氣中若有若無的餘香，證明著剛纔所見並非幻覺。
「我們該回去了。」歐陽玨輕聲道，「此地不宜久留，被那凶獸察覺就麻煩了。」
張良點了點頭，最後深深看了一眼那迷霧籠罩的山穀，彷彿要將它的位置、氣息牢牢刻印在腦海深處。靈植近在眼前，卻又遠在天邊。這份誘惑巨大，但獲取它的難度，更是超乎想像。
「走吧。」他握緊歐陽玨的手，轉身向來路走去。這一次的遠觀，雖然未能得見靈植真容，卻讓他對未來的挑戰有了最直觀的認識。李家之患未平，靈植之秘又添變數，前路可謂步步驚心。
但與此同時，他心中的信念卻也更加堅定。有古鼎指引，有歐陽玨相伴，有聯盟之力，更有不斷提升的自身實力，這九山之秘，他定要一一揭開！
這靈植銀杏，他也會再來探查。隨著古鼎的更加靈動，相信有辦法解決那守護獸的問題。不過，張良兩人即使離著這株靈植很遠，以那異獸的能力，不可能不知道他們兩的位置，但是也冇有攻擊他們，隻是一種威嚇，以嚇退兩人。這種現象，值得他深思。也許這裡麵另有奧妙。張良心中思忖著是不是下次一個人來探查一番。
回程的路上，兩人沉默了許多，各自思索著方纔所見所感。夕陽將他們的身影拉得斜長，投入幽深的山林。遠眺靈植帶來的震撼與壓力，並未衝散那份因情意相通而生的溫暖，反而讓兩人之間那種攜手共赴風雨的紐帶，變得更加堅實。