大周曆二百九十四年，臘月十三。
時值深冬，九山境內卻無多少凜冽寒意，反因近年興修水利、地氣漸旺，兼有聖樹餘蔭庇護，晨起隻一層薄霜覆地，日頭稍升便化作了氤氳水汽，滋養著越冬的麥苗。
官道兩旁，新立的「九山精工」裡程石樁打磨得光滑齊整，上麵刻著的裡數清晰可見。
更遠處，隱約可見縱橫交錯的水渠脈絡，以及零星分佈的沼氣池圓頂，在冬日淡陽下泛著青灰色光澤。
一切井然有序，透著一股邊陲小縣難得的勃勃生機與精細氣象。
辰時初刻，一隊車馬自東而來，蹄聲清脆，打破了清晨的寧靜。隊伍不算龐大，卻自有一股不容忽視的威儀。
當先三騎，皆是神駿異常，鞍韉鮮明。
居中一位老者，身著赭色常服，外罩玄狐大氅，麵容清臒，目光開闔間隱有精光流轉，雖未著官服，但久居上位的沉凝氣度令人心折，正是皇室長老、此次考功使團的實際主事人——姬保華。
其左側，是一位身著天師道嫡傳弟子月白道袍、腰懸玉玨的年輕人，眉宇間帶著幾分矜貴與審視，正是皇孫姬昌興。
右側則是吏部考功清吏司員外郎周文遠，麵色肅穆，手捧黃綾包裹的吏部文書。
其後跟隨十餘名精乾吏員與護衛，皆屏息靜氣，行動利落。
「籲——」姬保華輕輕一勒韁繩，駐足於官道旁一處緩坡之上，俯瞰著下方初具規模的九山縣城郭，以及更遠處已見輪廓的九嶽大學堂建築群，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
他雖早聞九山變化，但親眼所見，仍覺這邊陲之地的氣象，遠比文書上描述的更為紮實、更有章法。
「昌興，」姬保華並未回頭，聲音平和卻帶著不容置疑的份量，「你看這九山如何？」
姬昌興目光掃過下方，嘴角微不可察地撇了一下，語氣淡然：「規劃尚可，頗具巧思。然邊陲小縣，根基淺薄，些許新奇之物，不過譁眾取寵，難改其本。比之神京洛邑，雲泥之別。」
他言語間，對那顯微鏡、望遠鏡乃至所謂「格物」之學，顯是不甚在意，更隱含一絲因謝冬梅之事而對張良莫名的疏離與挑剔。
姬保華聞言，緩緩搖頭，目光依舊停留在那片土地之上：「昌興，你自幼長於深宮，師從天師道，見慣了鐘鳴鼎食、道法玄奇，自是瞧不上這窮鄉僻壤的『微末之功』。」
「然治國平天下，既需擎天之柱，亦需壘土之功。你可知這九山，三年前賦稅不過千兩，倉廩空空，盜匪時有；如今，僅貢麥一項，便達前朝鼎盛時三倍之數，百姓安居，路不拾遺。此等『微末之功』，乃社稷根基，萬民福祉所繫，豈可以『譁眾取寵』四字輕慢之？」
他頓了頓，語氣轉沉，側首看向姬昌興，目光銳利如刀：「陛下與右相派我等前來，非是來看新奇玩物，乃是來覈驗這『壘土之功』是否堅實，來看這張良是確有實乾之才，還是徒有虛名。」
「你身為天師道嫡傳，皇室子弟，更當持心公正，以國事為重。莫要讓些無謂的意氣，擾了判斷，墮了身份。」
姬昌興麵色微變，他雖心高氣傲，但對這位修為高深、地位尊崇的皇叔祖尚有幾分敬畏，尤其姬保華點破他因謝冬梅而對張良抱有偏見，更令他心中一凜。
他深吸一口氣，壓下心頭那絲不快，拱手道：「昌興受教。定當謹守本分，依律考覈，不敢存私。」
「嗯。」姬保華微微頷首，不再多言，「周員外郎，依製行事吧。」
「是，王爺。」周文遠連忙應聲，示意隊伍繼續前行，直趨九山縣衙。
縣衙門口，張良早已得報，率縣丞王明遠等及一眾屬吏，身著整齊官服，靜候於儀門之外。見使團隊伍抵達，張良上前一步，躬身施禮：「九山縣令張良，恭迎天使！」
然而，就在張良躬身行禮、抬頭正視的一剎那，姬保華原本沉穩如古井般的眼神，驟然掀起了滔天巨浪！
以他皇室長老、修器第五境巔峰的修為與見識，此刻心中竟湧起一股難以置信的驚駭！
眼前的張良，在他感知中，彷彿化作了一個深不見底的漩渦，又似與周遭天地融為了一體，渾然天成。
首先，是那磅礴卻又圓融的氣血之力。雖未刻意顯露，但姬保華何等眼力，瞬間便察覺到張良體內氣血奔湧如大江暗流，沉雄厚重，隱隱溝通天地，這分明是武道第四境「脈輪境」已然穩固。
這纔多久？自聖樹讓他們五大高手離開九山，滿打滿算也不過一年！
此子竟已將武道推至如此境界？
其次，是那內斂至極、卻隱隱與天地共鳴的真元波動。
姬保華的神識如無形觸手，小心翼翼地探去，卻感覺張良丹田處彷彿有一輪微縮的烈日，光華內蘊，五行流轉，陰陽平衡，散發出一種「圓滿無暇、自成一界」的獨特道韻。
這……這絕非尋常築基巔峰所能擁有！這分明是金丹已成，而且絕非初入，乃是金丹境頗為穩固的跡象！練氣第四境金丹期！
他竟然在如此短時間內，連破練氣關隘，凝聚了無數修士夢寐以求的金丹？！
最讓姬保華感到匪夷所思，甚至脊背隱隱發涼的，是張良身上那股若有若無、卻直指本源的「器」之韻味。
他修器一生，對器道感應最為敏銳。此刻，他分明從張良身上，感受到一種「人即是器，器即是人」的至高意境。
那並非靈器境的人器合一，而是一種更深層次的，彷彿張良本身已成為某種大道法則載體般的韻味。
尤其是當他的神識掃過張良膻中穴位置時，竟感到一絲微不可察、卻令他神魂都為之悸動的混沌雷霆生滅之意！這……這感覺，竟隱隱觸控到了他夢寐以求的「道器境」門檻？！
太快了！這進境實在太快了！快得違背常理！快得令人心驚！
姬保華心中瞬間閃過無數念頭：聖樹眷顧？
還是此子身負某種逆天傳承？亦或三者皆有之？
他深知修行之路，越是高深，進境越難。張良這般速度，已非「天才」二字可以形容，簡直是妖孽！
若任其成長，未來能達到何等高度，簡直無法估量！朝廷對此子的評估，恐怕還是遠遠低估了！
這一連串的震驚，在姬保華心中電光石火般掠過，但他麵上卻不動聲色，隻是那持韁的手指，微不可察地收緊了一下。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音依舊平和，卻比方纔更多了一絲難以言喻的凝重：
「張縣令不必多禮。」他虛扶一下，目光深邃地看了張良一眼，彷彿要將他從裡到外看個通透。
雙方見禮完畢，步入縣衙二堂。
簡單的茶敘和常規政務問答後，姬保華心中對張良治政之能已無疑慮，但他真正的關注點，始終在張良那令人匪夷所思的修為進境上。
他終於不再迂迴，放下茶盞，目光如炬，直視張良，開門見山道：
「張縣令，老夫觀你氣象，與傳聞中大不相同。治政之能，方纔已有領略，確是乾才。然我大周以武立國，以器護邦，修為境界亦是考量官員的重要一環。尤其你乃歐陽家未來婿，修器一道更是根本。」
他語氣平穩，卻帶著不容拒絕的意味，「聽聞你之本命寶器乃歐陽家所贈方天畫戟，不知可否喚出一觀，讓老夫也見識一下，是何等神兵，能助你在修行路上高歌猛進？」
此言一出，二堂內頓時安靜下來。周文遠等吏員屏息凝神，王縣丞等人則麵露緊張。誰都聽得出來，這位皇室長老是要親自檢驗張良的真實修為底蘊了！
姬昌興也終於提起了精神，目光灼灼地看向張良，他倒要親眼看看，這張良的器道修為，是否真如叔祖感知的那般驚人。
張良神色平靜，似乎早已料到會有此一問。他起身，對著姬保華微微躬身：「王爺有命，敢不從之。」
說罷，他並未見任何掐訣唸咒的繁瑣動作，隻是心念微動，平靜地低喚一聲：「戟來。」
剎那間，異象陡生！
冇有光華萬丈，冇有氣勁勃發，但整個二堂的空氣彷彿驟然凝固，一股難以形容的沉重威壓憑空出現，卻又凝而不散，隻侷限於張良身周丈許範圍。
隻見他胸前膻中穴位置，一點暗金流光悄然浮現，初時如豆，隨即迎風便長，無聲無息地化為一道凝練無比的暗金色流虹，落入張良攤開的右掌之中。
流虹斂去，一桿長約丈二、造型古樸霸道的方天畫戟，便靜靜地橫亙在張良手中。
然而，此刻的方天畫戟，與以往已是天壤之別！
戟身依舊是暗沉之色，卻不再是金屬的冷硬光澤，而是呈現出一種溫潤內斂、彷彿曆經萬古歲月洗禮的古玉質感，其上隱約可見的龍鱗紋路，此刻竟如同天然生成的大道脈絡，隱隱有玄奧的流光在其中緩慢遊走。
戟刃及月牙小枝，鋒銳之處似乎吞噬了周圍的光線，令人望之心悸，那點作為核心的暗金晶石，已化為一個緩緩旋轉的、深不見底的微型混沌漩渦，彷彿蘊藏著雷霆的起源與終結。
最令人震撼的是，這杆戟明明就在眼前，卻給人一種「虛幻」與「真實」交織的錯覺。它彷彿並非實體，而是由純粹的「道」與「理」交織而成，與張良的呼吸、與周遭的天地靈氣產生著一種完美的共鳴。
一種淩駕於尋常靈器之上的、難以言喻的「法則」韻味，自然而然地瀰漫開來。
「道器！果然是道器之境！」姬保華心中狂震，再也無法保持表麵的平靜，猛地從座位上站了起來，眼中爆發出駭然與難以置信的光芒！
這並非簡單的靈性強大（靈器境），而是寶器本身已經開始承載並顯化部分天地法則！
那戟身上流轉的道韻，那核心處混沌漩渦散發出的生滅之意，無一不在宣告著，這杆方天畫戟，已然超脫了「器」的範疇，開始向著「大道載體」的方向蛻變！
姬昌興更是如遭雷擊，僵立在原地。
他天師道嫡傳的靈覺，讓他比周文遠等人更能感受到那杆戟的恐怖。
在那杆戟麵前，他感覺自己修煉多年的護身法寶如同土雞瓦狗，那是一種生命層次和法則層麵的絕對壓製！
這張良……他怎麼可能？！他纔多大年紀？！
張良手持戰戟，神色依舊平靜，彷彿隻是拿著一件尋常物事。
他輕輕一揮，方天畫戟在空中劃出一道完美的弧線，軌跡玄奧，隱隱暗合某種天地至理，隨即戟尖斜指地麵，所有異象瞬間內斂，又恢復了那古樸無華的模樣，隻是那股深藏的本質，卻已深深烙印在了在場每一位修士的心神之中。
「王爺，此戟便是晚輩的本命之器。」張良的聲音打破了死寂，「僥倖有所突破，尚不純熟，讓王爺見笑了。」
姬保華死死地盯著那杆方天畫戟，半晌，才緩緩坐回座位，長長吐出一口濁氣，聲音帶著一絲連他自己都未察覺的乾澀：「見笑？張縣令……你這份『僥倖』，可是讓天下九成九的修器者，都要無地自容了……」
他心中已然明瞭，張良的修為，尤其是器道境界，已然達到了一個需要朝廷，乃至皇室，重新以最高規格來審視和對待的高度。這次的考功，重點早已不在那些政績數字上了。此子，纔是九山最大的「功」。