交代好縣衙庶務，安頓好家中父母，張良一身輕裝，再次踏上了通往九山深處的小徑。
冰雪消融後的山路略顯泥濘，但空氣中瀰漫著泥土與新芽的清新氣息，令人心曠神怡。
他步伐沉穩，體內因古鼎蛻變而愈發磅礴的力量感，讓他對這次閉關充滿了期待。
輕車熟路地穿過熟悉的林壑，那五座拱衛聖樹的簡陋草廬很快便出現在眼前。
似乎早已感知到他的到來，草廬前，歐陽博、朱子夫、宮寶天、陶先生、姬保華五位第五境高手已靜立等候，目光平和地望向他。
「晚輩張良，拜見五位前輩。」張良上前幾步，躬身行禮，態度恭敬。
歐陽博撫須一笑，聲若洪鐘：「太以，不必多禮。觀你氣息沉凝，神光內蘊，比之年前又精進不少，可是有所悟？」
「歐陽前輩慧眼。」張良直起身，坦然道，「晚輩近日於修行上偶有所得，深感此前所學駁雜，需靜心梳理，夯實根基。九山政務已初步理順，格物院亦有魯大師諸位操持。故而，晚輩欲借聖樹寶地閉關一段時日，專心潛修，以期能更進一步，還望五位前輩應允。」
朱子夫咧嘴笑道：「好小子！就知道你不是安分的主兒！去吧去吧，聖樹老人家巴不得你多去陪陪它！有俺們幾個老傢夥在，保管連隻蒼蠅都飛不進去擾你清修！」
宮寶天溫和點頭：「修行之道，張弛有度。你能於繁忙政務中抽身精進，難能可貴。聖樹周遭靈氣充盈，生機盎然，於此閉關，事半功倍。」
陶先生目光深邃，彷彿能看透人心，微笑道：「小友福緣深厚，心誌堅定。此去閉關，非為避世，乃是為將來承擔更多而積蓄力量。善哉，善哉。」
姬保華亦微微頷首，言簡意賅：「陛下亦望你修為日深，可堪大任。安心閉關便是。」
感受到五位前輩言語中的支援與期許，張良心中暖流湧動，再次鄭重一禮：「多謝五位前輩成全與護持之恩！良定不負所望。」
辭別五人，張良邁步走向山穀中心。越是靠近，那股浩瀚、古老而又充滿生機的氣息便越是濃鬱，識海中的古鼎也似乎受到了牽引，發出微不可察的歡欣震顫。
穿過最後一道稀疏的林木，眼前豁然開朗。那株擎天立地的龍血銀杏聖樹，靜靜矗立在天地之間，虯龍般的枝乾指向蒼穹，雖尚未披上新綠，但那股磅礴的生命力已如潮汐般湧動，金色的樹乾在春日陽光下流淌著溫潤的光澤。
張良走到聖樹那需要十餘人合抱的粗壯樹乾前，仰望著這天地間的奇蹟，心中肅然。他整理了一下衣袍，以神識為引，恭敬地傳達自己的意念：
「聖樹前輩，晚輩張良，又來叨擾了。」
一股溫和而宏大的意念如同春風般拂過他的心神，帶著熟悉的滄桑與包容，正是聖樹的迴應，示意他繼續。
張良深吸一口氣，目光堅定，繼續以心神交流：「前輩，晚輩此次閉關，非為一味追求境界突破。近日因推行格物、改善民生，偶感古鼎異動，自身修行亦有所悟。然學愈進而愈感不足，深知此前所學雖博卻未至精，根基尚有浮泛之處。」
「九山乃晚輩『承運』之地，前輩乃此地道標。於此閉關，一為借前輩無上靈機與道韻，洗滌身心，夯實道基，將近日所得徹底融會貫通；二為靜心參悟《九山承運訣》之真諦，明晰『承運』二字不僅是官運亨通，更是與這片土地、此地萬民氣運相連、共生共榮之道；三為梳理武道、練氣、修器三門法訣，尋求其間平衡與融合之機，以期未來能更好地運用所學，守護九山，踐行『格物致知，經世致用』之誌。」
他頓了頓，語氣愈發誠懇：「晚輩深知，修行之路漫長，心性根基最為重要。此次閉關，便是要斬除急進之念，磨去浮躁之氣，將心沉澱下來，如同前輩紮根大地，默默積累，方能枝繁葉茂，廕庇一方。望前輩準許晚輩於此靜修，並予指點。」
聖樹的意念沉默了片刻，彷彿在仔細品味張良的每一句話。隨即，一股更為清晰、更為欣悅的波動傳來，如同長者看到優秀後輩時的欣慰讚賞。
樹乾上流淌的金色光澤似乎更加明亮了一些，周圍天地間的靈氣也變得更加溫順、親和，緩緩向張良匯聚而來，卻又不帶絲毫壓迫感，如同母親嗬護嬰兒。
聖樹之意已然明瞭：它欣然看到張良的到來，讚賞他不僅看到了力量的增長，更意識到了根基與心性的重要，並願意在此沉潛。這片天地，這座山穀，這株聖樹，都將成為他此次閉關最堅實的後盾與最佳的悟道之地。
張良的心神剛剛沉靜下來，正準備引導體內諸般功法進行初步的梳理與調和，識海中卻再次清晰地傳來了聖樹那宏大而溫和的意念。這一次，意念中似乎帶著一絲細微的指引意味。
「此地雖好，然靈氣生機過於磅礴浩瀚，於你初期靜心沉澱、梳理駁雜或稍有乾擾。」聖樹的意念如同涓涓細流，直接流淌在張良的心田，「崖壁之上，那小龍潛修之處，另有幾處洞天。靈氣雖不及此地精純濃鬱，卻勝在沉凝穩定，更宜你此時閉關精研功法，打磨根基。你可擇一乾燥清淨之所居之，潛心修行。」
聖樹所指的「崖壁」，正是龍血獸王平日裡盤踞潛修的那片陡峭山崖。張良心中微動，聖樹考慮得極為周到。
他此刻需要的不是鯨吞海吸般的能量灌體，而是一個能讓他心神徹底沉靜下來，不受外界磅礴生機過度牽引的環境，以便他能夠如精雕細琢般梳理自身所學。獸王潛修之地的洞府，顯然更符合這個要求。
「多謝前輩指點！」張良在心中恭敬迴應，隨即緩緩睜開雙眼，站起身來。他再次向聖樹躬身一禮，然後轉身，目光投向不遠處那片被雲霧繚繞、陡峭嶙峋的山崖。
山崖距離聖樹所在的山穀並不遠，但地勢險峻，尋常人難以攀爬。張良如今修為已至第三境，身法輕盈，幾個起落間便已來到崖壁之下。
他並未貿然上去，而是運起一絲真元，朗聲道：「獸王前輩，晚輩張良，奉聖樹前輩之命，前來叨擾，欲借崖上洞府一用，閉關修行。」
聲音不大，卻清晰地穿透了雲霧。
片刻之後，崖壁中段一處被藤蔓半掩的洞口處，雲霧微微翻湧，一個魁梧的身影無聲無息地出現在洞口邊緣。
正是化為人形的龍血獸王。他身形高大，肌肉虯結，古銅色的麵板下彷彿蘊藏著爆炸性的力量，一雙金色的豎瞳居高臨下地望來，帶著審視的意味。
「張良？」獸王的聲音低沉渾厚，如同悶雷滾過山崖，「聖樹讓你來的？」
「正是。」張良坦然與之對視，不卑不亢，「晚輩近日修行有所感悟，需靜心梳理根基，聖樹前輩言崖上洞府沉凝穩定，更宜晚輩閉關，故命晚輩前來，望前輩行個方便。」
獸王金色的瞳孔在張良身上停留片刻，似乎感應到他體內那因古鼎蛻變而變得更為深邃凝練的氣息，以及那份沉穩堅定的心誌。
他微微頷首，聲音依舊冇什麼起伏：「既是聖樹之意，自無不可。崖壁上共有三處洞府，本王居其一。另兩處，一臨深澗，水汽過重；一居山陽，乾燥清淨。你自去挑選便是。」
言罷，他不再多言，身影一晃，便又消失在洞口藤蔓之後，彷彿從未出現過。顯然，他對張良的到來並無太多興趣，隻是遵從聖樹的意誌給予方便，同時也劃清了界限——互不打擾。
張良也不在意，再次拱手道了聲謝，便縱身躍上崖壁。他先來到獸王所指的「臨深澗」的洞府。
洞口果然開在一條幽深湍急的澗流上方，水聲轟鳴，濕冷的霧氣瀰漫，靈氣中帶著濃鬱的水行氣息，雖也充沛，但確實過於潮濕陰冷，不利於他梳理駁雜的功法。
他轉身走向另一處位於山陽麵的洞府。此洞府入口略小，但位置極佳，正對著東方，陽光可以毫無遮擋地照射進來。
洞口附近岩石乾燥，少有青苔，空氣流通順暢。張良步入其中，發現洞內空間頗為寬敞，約有丈許方圓，洞壁光滑，顯然是經過精心打磨。
地麵平整乾燥，冇有一絲潮氣，洞頂有天然形成的通風口，光線雖不如外麵明亮，卻也足夠視物。最難得的是，此地的靈氣雖然不如聖樹腳下那般浩瀚磅礴，卻異常精純、沉凝，如同山岩般厚重穩固，帶著一股大地的渾厚氣息，正是他此刻最需要的環境。
「就是這裡了。」張良心中滿意。此地乾燥清淨，靈氣沉凝厚重，陽光充足，既能避免潮濕陰冷對心神的乾擾，又能藉助大地土行靈氣穩固根基，陽光中的純陽之氣也有助於調和體內陰陽。更重要的是，遠離了聖樹那過於浩瀚的生機牽引，他可以更加專注於自身內部的梳理。
他走到洞府中央，盤膝坐下。這一次，他徹底放鬆心神，不再急於運轉功法，而是先調整呼吸，讓自己的意念如同沉入古井般平靜無波。
識海中的古鼎似乎也感受到了環境的適宜，旋轉得更加悠然自得，散發出溫潤的光澤，與周圍沉凝的土行靈氣隱隱呼應。
「呼……」張良長長吐出一口濁氣，彷彿將連日來的政務瑣事、人情往來、乃至對未來的謀劃都暫時排空。
他的眼神變得無比專注，如同打磨璞玉的匠人，開始將心神沉入體內那由《九山承運訣》、《陰陽五行練氣訣》、《雷霆戰器訣》、《弋陽千劍訣》乃至《神祇凝運啟渡經》等諸多法門交織而成的複雜體係之中。
這一次閉關，不求速成，但求根基無瑕，心念通達。在這乾燥清淨的山陽洞府內，一場關乎未來道途的深度梳理與打磨，正式拉開了序幕。
洞外，雲霧在山崖間緩緩流淌，陽光透過洞口灑下溫暖的光斑，一切都顯得格外寧靜。