“我父母去送貨，好久不歸家，我去尋他們，一直沒找到。”
“大牛侄兒，過來這邊說話吧，別隔了院子，多不方便。”
胭脂沒好氣兒，她頂討厭大牛隔院牆說話，一副沒規矩的樣子。
“多謝小叔。”大牛憨憨答應著，從院外繞過來。
胭脂沒想到此人這麼順桿爬，更不高興，轉身走開，隻留鳳葯在院裡陪他。
鳳葯不想將人讓到自己屋裡，便在院裡拉了舊凳子坐下說話。
胭脂大張旗鼓收拾東西，大牛奇道，“兄弟這些日子沒回來，你不做生意了嗎？”
“生意不太好，做不下去了。”鳳葯糊弄一句。
“那是要搬到哪裡？”
“先收拾一下，沒想好，也許去投親，也許再找個住處。”
胭脂斜著眼睛給鳳葯做手勢，讓把人打發走。
大牛隻坐著不動，氣得她白眼快翻到天上去。
鳳葯也不想多嘴，兩人就這麼坐著，好巧不巧，青連搖著紙扇，踏著方步，晃到她家門口，大老遠便喊，“鳳丫頭，給哥哥下碗麪。”
大牛站起身向外瞧，隻見一個頭插玉簪，身穿月白羅袍，腰繫淺藍織金腰帶的俊俏公子向院裡走來。
鳳葯冷著臉站了起來，大牛看看院外，又看看鳳葯，結結巴巴問，“這，這可是你姐夫？”
大牛這麼猜是當然的，在他看來這院子裡的女子隻有秦家小哥的姐姐了。
這人大呼女孩子的閨名，定是人家的夫君。
“啊？啊！是的。”
她急忙走到大牛前頭，對著快到門口的青連使眼色。
偏那廝今天心情好，完全沒注意她臉色，反而笑問，“你迷了眼？怎麼老眨眼呢。”
“姐夫，姐姐尚未起來，你來早了。”
青連站住腳步，馬上理解了，一臉後悔，打著哈哈。
大牛也上前施禮，鳳葯趕快介紹，“這是我家鄰居，大牛。”
“大牛，咱們回頭再聊，我家有點事。”鳳葯趕緊打發大牛。
大牛終於聽明白了，轉頭要走。
“那人是誰？”一聲嬌斥從二道門傳來。
小姐剛好送牧之出門，看到院子裡站個陌生男子，斥責道。
“姐姐忘了，這是咱家鄰居大牛。”
“不是說他，你旁邊那位，哪家公子隨意進別家院子？”
牧之也看著青連，他們是相識的。
青連少年成名，為人倨傲狂放，與常家家訓“慎獨”背道而馳，他與青連並不熟悉。
青連同時瞧著牧之，對方穿著荼白雲綾錦，這種料子還有個名字，“寸錦寸金”。
在陽光下散發淡淡光輝，藕荷色袖口重工綉著梅花，配著同色腰帶，掛著雙魚玉佩，他膚白如玉，烏黑髮髻上插著翡翠簪。
那衣料穿在他身上更襯得他整個人珠玉之姿，如仙人下凡一般。
青連看了半天，內心感嘆著，今日細看才明白那個妖女為何會纏上了他。
自己若是女子，也一樣要把此人搞到手不可。
大牛看呆了，他一生之中沒見過紈絝子弟，也沒見過富貴公子，這次一下見全了。
“鳳丫頭，你先送這位小哥出去，咱們大家屋裡說話。”
牧之溫聲提醒，鳳葯圓不過謊隻能硬著頭皮先送大牛出去。
因有外男在，小姐先回了房。
鳳葯很擔心牧之身體，問過牧意見後，請青連為他診脈。
牧之心知自己與公主的事其實是舉朝皆知，便不再遮掩。
青連搭了脈，要了紙筆，邊寫邊說，“虧你和此女在一起時間不長，她給你服的葯，藥效霸道，很傷身子，你年輕底子好，我給你開個方，你服上一個月可調養回來。”
胭脂什麼也不知便問，“大公子吃了什麼葯，葯還有傷身的？”
“催情葯。”青連隨口道。
他與牧之都弱冠之年，這個年紀即使未曾娶妻也有通房丫頭或納妾。
家裡都如此，是以也沒迴避胭脂。
他卻不知，常家兩位公子既無通房也未納妾。
胭脂紅了臉，找個藉口出去了。
青連換了話題問道，“聽說你家平了冤，馬上要出來。”
常牧之點頭，“常家被人構陷，可惜了三嬸娘，還有幾個子侄白白在牢中送了性命。”
三嬸娘便是常府被拿下那夜，觸柱而亡的三房正頭夫人。
青連起身在屋裡來回踱步，手中搖著扇子，看著牧之，“那你定是答應那妖女什麼條件嘍？”
牧之示意鳳葯出去，關上門後正色道，“今天你我並未見過麵，若有一句半句閑話傳出去，我是不認的。”
“自然。”
“我的確答應那人助他上位，不如此他不會放過我家人。”
“但我也知道，那位不是可扶之主。”
常牧之坐下來，邊思量邊說，“此時若要自保，還需好好謀劃。”
“你知道他是何為人就好，我隻怕你拿錯了主意。以為扶他上位你家就可繼續飛黃騰達。”
兩人互看一眼，都明白，真正的奪嫡大戰已經開始了。
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