端午節過後，京城的暑氣一日盛過一日。
樹上的蟬鳴聲此起彼伏，為即將到來的喜事平添幾分熱鬧。
這一個多月來，官媒往來穿梭兩府之間，三書六禮正在有條不紊地進行著。
整個四月份已經把納采、問名、納吉都走完了。
五月初九，黃道吉日，宜納徵。
寅時三刻，季府已燈火通明，季淮安就已穿戴整齊站在院中。
他身著正五品武官常服，緋色雲紋圓領袍，腰間束著素銀革帶，整個人顯得挺拔如鬆。
“大人，聘禮都已備妥。”管家恭敬稟報，“共二十四抬，按照您吩咐的，貴重物件都放在前頭。”
季淮安微微頷首，目光掃過院中一字排開的朱漆禮箱。
最前麵的兩箱敞著蓋，裏麵整齊碼放著用紅綢紮好的銀錠，在晨曦中泛著冷光。
這是他特意準備的兩千兩現銀，實實在在的聘金。
卯時初，長樂侯府的儀仗踏著晨露而至。
“大人，長樂侯府的儀仗到了。”門房匆匆來報。
季淮安深吸一口氣，整了整衣冠迎出去。
今日是他下聘的大日子，長樂侯夫婦作為媒人，將陪同他前往寧國公府。
長樂侯一身絳紫蟒紋常服，正與夫人李氏站在馬車旁。
李氏今日特意穿了正紅色遍地金通袖襖，髮髻上的金鳳步搖隨著她轉頭的動作輕輕晃動。
“淮安，時辰不早了，我們這就出發吧。”長樂侯拍了拍季淮安的肩膀，目光掃過院中聘禮時閃過一絲讚許。
季淮安翻身上馬，身後跟著二十四抬聘禮和十二名金吾衛同僚。
這些同僚都穿著整齊的軍服，腰間佩刀，既是護送聘禮，也是給季淮安撐場麵。
隊伍緩緩行進在京城街道上，引來不少百姓圍觀。
最前麵的樂手吹吹奏的《鳳求凰》，隨後是舉著“囍”字牌的家丁，再後是抬著禮箱的僕役。
每抬禮箱上都繫著大紅綢花，由兩人合抬，步伐整齊。
“聽說這是金吾衛的季僉事去向寧國公府下聘呢。”
“乖乖，這排場，少說也得幾千兩銀子吧？”
路人的議論聲傳入季淮安耳中，他麵色如常，握韁繩的手卻微微收緊。
這是他第一次如此大張旗鼓地行事，全為了給他的妻子做足臉麵。
寧國公府門前早已張燈結綵。
聽聞聘禮隊伍將至，趙德連忙命人開啟中門，自己則快步迎了出來。
“侯爺、夫人、季大人，國公爺已在正廳等候多時了。”趙德躬身行禮，眼角餘光卻忍不住瞟向那一眼望不到頭的聘禮隊伍。
季淮安下馬，與長樂侯夫婦一同入府。
穿過三重院落，遠遠就看見寧國公崔令儀端坐在正廳主位。
她今日穿著沉香色織金通袖襖，髮髻上的點翠頭麵在陽光下泛著柔和的光澤，端莊而不失威嚴。
“下官季淮安，拜見國公夫人。”季淮安恭敬行禮。
崔令儀微微頷首：“季大人不必多禮。”
她目光掃過院中陸續抬進來的聘禮，臉上沒有表現出太多的表情。
正廳中央早已設好香案。
“吉時已到，行納徵之禮——”官媒拖著長腔的唱禮聲中。
季淮安從袖中取出大紅燙金的聘書，雙手呈給崔令儀：“淮安不才，願聘貴府三姑娘為妻，此生定當珍之重之。”
崔令儀接過聘書，轉手交給身旁的嬤嬤，又從案上取過禮書遞給季淮安：“小女明柔，願許季大人為婦，望日後舉案齊眉，白首偕老。”
兩人交換文書時，季淮安注意到崔令儀的她身後屏風處，似乎有一抹淡紫色裙角一閃而過。
楚明柔躲在屏風後，雙手緊握著一方綉帕，心跳如鼓。
透過屏風縫隙，她能看到季淮安挺拔的背影和側臉。
今日他穿著官服，比初見時更添幾分威嚴。
“姑娘，咱們該回去了，被人看見不好。”丫鬟春桃小聲提醒。
楚明柔卻捨不得移開目光。
她看見季淮安從懷中取出一個錦盒，交給官媒呈給崔令儀。
“這是家傳的玉佩，請夫人轉交三姑娘，以表淮安心意。”
崔令儀開啟錦盒，裏麵是一枚羊脂白玉佩，上麵精巧地雕著並蒂蓮。
她眼中閃過一絲訝異，這玉佩質地極佳，雕工更是上乘，價值不菲。
“季大人有心了。”崔令儀合上錦盒，遞給身後的李姨娘，“去給三姑娘戴上。”
李姨娘雙手接過，眼中含淚。
她今日特意穿了新做的藕荷色褙子，髮髻上簪了一支素銀簪子，雖不華麗，卻自有一股書卷氣。
捧著錦盒退下時，她忍不住多看了季淮安幾眼，越看是越滿意。
正廳外，楚昭寧踮著腳看熱鬧。
她被林嬤嬤抱在懷裏，烏溜溜的大眼睛盯著那一箱箱聘禮轉個不停。
“這季大人出手可真大方。”站在一旁的楚明雅撇撇嘴，眼中卻滿是羨慕。
她雖然才十二歲，但已懂得這些聘禮的分量。
正廳內，官媒正在高聲唱禮：“雲錦二十匹、蜀綉十幅、赤金頭麵兩套、翡翠鐲子四對、南海珍珠一斛……”
每唱一樣，就有僕人將對應的禮箱開啟展示。
圍觀的女眷們發出陣陣驚嘆，尤其是當那兩千兩現銀被抬上來時，連一向沉穩的崔令儀都微微睜大了眼睛。
禮畢，寧國公府設宴款待男方來客。
宴席設在後花園的漱芳水榭，四周垂著輕紗，既通風又不會太過曝曬。
季淮安被安排在首席，與長樂侯夫婦和寧國公府的幾位公子同坐。
席間觥籌交錯，氣氛熱絡。
宴席過半，崔令儀命人抬出一個紅漆雕花箱子：“這是小女親手做的回禮，望季大人不嫌棄。”
官媒上前開啟箱子，裏麵整齊擺放著絛帽、手帕、香囊等物，針腳細密，綉樣精巧。
季淮安接過手帕，鄭重地將手帕收入懷中，起身向崔令儀行禮：“多謝三姑娘厚賜，淮安定當珍藏。”
宴席結束後，按照習俗，寧國公府回贈的卓饌裝滿了八個食盒，由鼓樂引導送回季淮安家中。
這是大周朝婚宴的習俗，寓意兩家從此親如一家。
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