楚明雅緊緊挽著陳姨孃的手臂，腳步匆忙得幾乎要跑起來。
她的小臉漲得通紅，連平日裏最在意的蓮步輕移都顧不上了，繡鞋踏在青石板上發出“嗒嗒”的聲響。
“慢些走，仔細摔著。”陳姨娘輕聲提醒，卻也被女兒拽得加快了步伐。
她望著女兒緊繃的側臉，心中暗嘆，這孩子性子太急。
楚明雅此刻滿腦子都是方纔廳堂裡的場景。
楚昭寧，居然敢當著全家人的麵改編《論語》，更可氣的是祖父非但不責備，反而笑得前仰後合。
想到這裏，她攥著帕子的手又緊了幾分，指甲幾乎要戳破絲綢。
一進門，楚明雅就甩開手，氣呼呼地坐在綉墩上。
綉墩上的纏枝蓮紋硌得她大腿生疼，卻比不上心裏那股火燒般的難受。
“姨娘你看她那得意樣。”楚明雅的聲音裏帶著哭腔，眼淚在眼眶裏打轉，“不就是會耍些小聰明嗎？”
她死死盯著地上的一塊青磚，彷彿那就是楚昭寧那張可惡的笑臉。
陳姨娘示意丫鬟小喜去倒茶，自己則坐在女兒身旁。
她看著女兒氣得發抖的肩膀，既心疼又無奈。
這孩子自小就要強，偏偏生在庶出這一房。
“我的兒，這話在姨娘這兒說說便罷，可莫讓外人聽去了。”陳姨娘輕輕撫摸著女兒的背，聲音壓得極低。
她眼角餘光掃過門外，繼續道：“你父親最不喜姊妹間生嫌隙。”
“我就是氣不過。”楚明雅揪著帕子，“憑什麼她能坐在祖父身邊？憑什麼她胡鬧改編聖賢書反而被誇聰明？”
她猛地抬頭，淚水終於滾落，“我背了那麼多詩書，卻連祖母的誇獎都難得一句。”
陳姨娘心中一痛。
她何嘗不明白女兒的委屈？
這些年她費盡心思教導明雅琴棋書畫，為的就是能在老夫人麵前爭口氣。
可嫡庶之別就像一道鴻溝，任憑她們如何努力都難以跨越。
“傻孩子。”陳姨娘撫摸著女兒的頭髮，眼中閃過一絲算計：“她是嫡女，你是庶女，這本就不公平。”
她壓低聲音，“但你比她漂亮，比她懂事，隻要多在老夫人麵前露臉……”
“可祖母今日隻顧著笑，根本不理我！”楚明雅委屈地紅了眼眶。
她突然想起自己當時也被那滑稽的表演逗得差點笑出聲，立刻又羞又惱地咬住下唇。
紅杏端來蓮子羹。
陳姨娘親自舀了一勺送到女兒嘴邊：“乖，喝點甜的消消氣。明日姨娘教你新曲子，老夫人最愛聽你彈琴了。”
楚明雅小口啜著甜羹，心裏盤算著如何在明日請安時表現得比楚昭寧更乖巧可人。
她一定要讓祖母知道，誰纔是真正優秀的孫女。
另一邊的聽雨閣
楚明柔輕輕為李姨娘捶著肩：“姨娘親覺得今日的戲如何？”
李姨娘閉目享受著女兒的服侍：“雖有些輕佻，但確實讓人印象深刻。”
她睜開眼，“你讀《論語》時，可曾想過宰予晝寢是這樣的場景？”
楚明柔搖頭，嘴角泛起一絲淺笑：“不曾。但經此一演，怕是終生難忘了。”
她停下捶肩的手，眼中閃過一絲羨慕，“女兒倒覺得，若能以此法教授蒙童，或許事半功倍。”
李姨娘拉過女兒的手，讓她坐在身旁。
她細細打量著女兒秀麗的眉眼，心中既欣慰又酸楚。
明柔這般聰慧，若是嫡出……
“你心思靈透，不似明雅那般浮躁。”李姨娘輕嘆，“隻是這等創新之事，由嫡女提出是聰慧，若由庶女提出，怕就是僭越了。”
楚明柔低頭看著自己素凈的指甲，上麵沒有任何蔻丹裝飾：“女兒明白。”
她頓了頓，“但五妹妹確實...與眾不同。”
李姨娘眼中閃過憂慮。
她比女兒更清楚這深宅大院裏的彎彎繞繞：“她年紀雖小，卻已得府裡上下的寵愛。”
“你與她相處，既要親近，又不可過分。嫡庶有別，這是永遠改變不了的。”
窗外月光灑在母女二人身上，映出兩道相似的側影。
楚明柔望著窗外的月色，心想不知那《子見南子》若由自己來改編，會是什麼模樣。
這個念頭剛起，她就自嘲地笑了笑，她哪有那個膽量。
楊姨孃的院子裏，楚臨玉正不耐煩地聽著母親的嘮叨。
“那小丫頭片子，仗著嫡女身份，整日裏不務正業。”楊姨娘一邊卸下釵環一邊抱怨。
“今日那《子見南子》演得什麼玩意兒？南子乃衛君夫人，豈能如此輕浮？”
楚臨玉靠在窗邊，修長的手指把玩著一枚白玉棋子。
他嘴角掛著若有若無的冷笑：“姨娘何必動氣？不過是小孩子胡鬧罷了。”
他停頓片刻，眼中閃過一絲精光，“倒是祖父祖母的態度值得玩味，他們似乎很欣賞這種…創新。”
“創新？”楊姨娘嗤之以鼻，將金簪重重拍在妝枱上，“嘩眾取寵罷了。四公子，你可不能學她。”
她轉身嚴肅地看著兒子，“你是要考功名的人，正經讀書纔是正道。”
楚臨玉沒有回應，他走到窗前望著月色，俊美的側臉在燭光下顯得格外分明。
他心裏清楚，楚昭寧今晚的表演絕非簡單的胡鬧。
那些精心設計的笑料，那些對經典恰到好處的改編，無不顯示出超越年齡的智慧。
這讓他既驚訝又…警惕。
“姨娘。”他突然開口，“您說如果我們也能弄出些新奇的玩意兒獻給祖父……”
楊姨娘猛地站起身，頭上的步搖劇烈晃動：“然後呢？讓全府上下看寧國府四爺學那戲子作態？”
楚臨玉聞言，想起今天楚昭寧被眾人圍繞的樣子，胸口一陣發悶。
嫡出的做什麼都是對的，庶出的再出色也是應該的。
他忽然覺得確實沒有必要，將來也不過是分些薄產，自立門戶罷了。
父親眼裏隻有嫡出的三個兒子，他們這些庶子，不過是錦上添花。
楊姨娘還想說什麼，楚臨玉已起身告辭：“姨娘早些歇息吧，兒子明日還要去書院。”
他走出院子，抬頭望著天空中那輪明月。
心想若自己是嫡子，此刻應該還在前院與父兄品茗論詩，而不是獨自回冷清的偏院。
夜深了，寧國府各院的燈火漸次熄滅。
楚昭寧的一場表演，卻讓府裡大半的主子輾轉反側，徹夜難眠。
在這看似平靜的夜晚，暗流正在這座豪門大宅的每一個角落悄然湧動。
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