中秋節一過，轉眼便到了八月二十三，太子的二十歲生辰。
這雖非整壽，但儲君誕辰，亦是宮中要緊的節慶。
清晨，楚昭寧正給高筒馬靴刷油。
靴子是用上好的黑色牛皮製成，高及小腿的筒身，以及側邊那一道金屬拉鏈，鞋底是橡膠底。
這是她根據後世騎馬運動員的裝備，結合記憶中的圖紙，按照太子腳長、小腿尺寸打造的。
靴子昨日才送到她手上。
楚昭寧取來專用的茶油，用柔軟的棉布蘸了，細細地、一遍遍地擦拭著靴身。
牛皮在茶油的滋養下，逐漸煥發出光澤，皮革的紋理也愈發清晰。
她伸手試了試金屬拉鏈，順暢無比，嘴角微微上揚。
與之配套的，還有一套便於騎射活動的窄袖短打衣衫，用的是靛青色暗紋錦緞，不顯張揚，卻處處透著精幹。
“娘娘，時辰差不多了，晚宴該準備了。”丹霞的聲音在門外響起，打斷了她的思緒。
楚昭寧應了一聲，將靴子連同短打仔細包好，吩咐青囊和雲錙小心收著。
傍晚時分，麗正殿內燈火通明。
因是家宴，並未大操大辦，隻在殿內設了三桌。
主桌坐的是太子、楚昭寧，以及坐在特製高腳木椅裡的蕭承煦。
另兩桌則坐著以太子的妾室們。
雖是家宴，徽文帝、太後和皇後都循例派人賞賜了菜品過來。
禦膳房更是精心準備了壽宴膳食，琳琅滿目，色香味俱全。
“殿下，請用這道‘福壽雙全’，是母後宮中小廚房特意為您做的。”楚昭寧微笑著為太子佈菜。
蕭承煦也學著母親的樣子，揮舞著小手裏的銀勺，咿咿呀呀地指向桌上的盤子，逗得太子展顏一笑。
酒過三巡，菜嘗五味，便到了獻禮的環節。
周側妃率先起身，捧上一個精美的綉盒，裏麵是一雙她親手縫製的明黃緞麵軟底睡鞋。
鞋麵上用金線銀線綉著繁複的雲龍紋，針腳細密，顯然費了不少功夫。
“臣妾手拙，唯願殿下寢安夢穩。”她目光含情地看著太子。
太子點了點頭，溫和道：“有心了。”
接著，李良娣獻上了一副牛皮護腕。
王良娣送的是一方古硯，白良媛送的是一瓶她根據家傳方子調配的舒筋活絡藥油……
各有特色，皆算是投其所好或盡了心意。
太子一一看過，溫言嘉許。
最後，所有人的目光都落在了楚昭寧身上。
她從容起身，示意身後的丹霞和映雪將一個較大的、用錦緞覆蓋的托盤呈上。
“殿下，這是臣妾與煦兒一同為您準備的生辰賀禮，望殿下不棄。”楚昭寧說著，輕輕掀開了錦緞。
霎時間，殿內所有人的目光都被吸引了過去。
托盤上，整整齊齊疊放著一套靛青色短打衣衫，旁邊是一雙造型奇特、皮質油亮、高及小腿的長靴。
那靴子線條流暢利落，與他們平日所見的任何靴履都迥然不同。
太子的雙眼瞬間亮了起來，他幾乎是立刻放下了筷子，身體微微前傾，目光灼灼地盯在那雙靴子上。
他自幼習武騎射，對馬具服飾本就敏感，一眼便看出這靴子設計之精妙。
貼合腿型的筒身，看起來就輕便結實的鞋底，無一不戳中他的喜好。
“這是……？”他忍不住出聲詢問，語氣中帶著難以抑製的驚喜和探究。
楚昭寧微微一笑，解釋道：“臣妾見殿下平日騎馬，常覺官靴不便，便琢磨著做了這身簡便的衣衫和這雙靴子。”
她指了指靴子：“靴底用新尋來的橡膠做的，輕便耐磨，靴筒略作改良，更加貼合腿部，側邊用了這拉鏈，”
她演示了一下拉合，“穿脫便捷，活動時亦不易鬆動，想必能更自如些。
太子已是心癢難耐，若非場合不對，他恨不得立刻脫了腳上的官靴換上試試。
“元妃費心了，此物甚合孤意。”他拿起一隻靴子，仔細摩挲，喜愛之情溢於言表。
坐在另一桌的周側妃，看著太子那毫不掩飾的驚喜模樣，再對比自己，心中頓時如同打翻了五味瓶，一股酸澀夾雜著妒火直衝頭頂。
她費盡心思，熬了多少個夜晚，竟比不過楚昭寧這雙看起來怪模怪樣的靴子。
她死死攥著手中的帕子，指甲幾乎要將其戳破，麵上卻還要強撐著僵硬的笑容。
就在這時，原本乖乖坐在特製椅子裏，抱著一個布老虎玩的蕭承煦，也被父親手中那雙皮靴吸引了。
他看到父王那麼喜歡地摸著，小孩子的好奇心立刻被勾了起來。
他咿呀一聲，扔掉布老虎，伸長肉乎乎的小胳膊，身子努力向前傾。
小手指著那雙馬靴，急切地“啊啊”地叫著，明確表示他也想要。
太子正愛不釋手，見兒子來搶，下意識地將靴子拿遠了些。
另一隻手輕輕攔住兒子的小身子，失笑道：“煦兒，這個可不能給你玩。”
蕭承煦豈能罷休？
他眼見著那東西離自己遠了，父王還不給，頓時小嘴一癟，眼睛裏迅速蓄滿了委屈的淚水，小胸脯起伏著，眼看就要爆發。
楚昭寧見狀，連忙將兒子抱進懷裏安撫：“煦兒乖，那是父王的生辰禮物，不是玩具，我們不能要哦。”
蕭承煦卻不管不顧，在母親懷裏扭動著，依舊執著地指著靴子。
哭聲已經從哼哼唧唧變成了響亮的“哇哇”大叫，眼淚金豆子似的往下掉，好不傷心。
太子看著哭成淚人兒的兒子，又看看手裏的靴子，實在怕兒子那沾著口水和小點心渣滓的小手一把抓上去，留下難以清理的印子。
他哭笑不得，最終無奈地嘆了口氣，快速地將手中的靴子放回托盤。
然後拿起那塊深藍色錦緞，動作略帶些賭氣似的，將整個托盤嚴嚴實實地蓋住。
轉頭對丹霞吩咐道：“拿下去，仔細收好。”
眼不見為凈。果
然，蕭承煦的哭聲漸漸小了下去，變成了委屈的小聲抽噎，趴在母親肩頭，不時還打個哭嗝。
太子看著這母子倆，搖了搖頭，對楚昭寧低聲道：“這小子，真是越來越會鬧騰。”
話雖如此，眼中卻並無多少責怪，反而帶著一絲縱容。
他又看向那被蓋住的托盤，眼神重新變得熱切，已經迫不及待想找機會試穿這雙鞋子。
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