太子自京郊皇莊風塵僕僕地趕回,甚至未及更換沾染了塵土塵埃的常服,便徑直前往養心殿求見。
他眉宇間帶著一絲難以掩飾的興奮,步伐也比平日更顯急促,引得隨行的青鋒都需小跑才能跟上。
“兒臣參見父皇。”踏入養心殿,感受到殿內因放置冰盆而散發的絲絲涼意,太子穩了穩呼吸,向禦案後的徽文帝行禮。
徽文帝正批閱著奏章,聞聲抬頭,見是太子,且神色有異,便放下了硃筆:“何事如此匆忙?”
“回父皇,皇莊試驗之事成功了。”太子語氣中帶著壓抑不住的振奮。
“沼氣灶成功了,兒臣方纔親眼所見,那氣體點燃後,火焰穩定,藍中帶黃,熱度極高。”
“烹煮食物比柴灶快上許多,且不見濃煙,乾淨非常!”
“哦?”徽文帝聞言,真正來了興趣。
若真有能替代柴薪、且來源如此低廉甚至本是廢物的東西,其意義非同小可。
“果真如此神奇?走,帶朕去看看。”他素來重視實務,不喜隻聽彙報,當即起身,吩咐備駕。
皇莊裏,錢福早早率人在莊外跪迎,額上沁出的汗珠順著花白的鬢角滑落。
他心中七上八下,既怕這簡陋的裝置在聖駕前出什麼紕漏,又隱隱期待著這項他親手參與的技術能得到皇帝的認可
當明黃色的鑾駕出現在官道盡頭時,錢福隻覺得膝蓋發軟。
他偷偷抬眼,看見太子緊隨在皇帝身側,朝他微微頷首,這才稍稍定了心神。
在太子的引路下,徽文帝直接來到了那個被改造過的、略顯偏僻的院落。
院子一角,砌著一個密封的水泥池子,旁邊連線著幾條陶管,通向旁邊一個搭建簡易的棚屋。
棚屋裏,赫然擺放著一個造型奇特的鐵質灶具,上麵放著一口大鐵鍋。
“皇上,殿下,一切準備妥當了。”錢福緊張地搓著手。
在得到太子示意後,小心翼翼地走上前,擰動了灶具上的一個旋鈕,然後用火摺子靠近灶眼。
“噗”的一聲輕響,藍色的火焰瞬間竄起,安靜地燃燒著,發出細微的呼呼聲。
徽文帝走近幾步,微微俯身仔細觀察那跳躍的火苗。
他伸出手,在火焰上方感受著那灼人的熱度,眼中閃過一絲驚異。
“竟真能燃燒……且如此穩定。”他看著那口大鐵鍋裡很快被燒開、翻滾冒泡的清水。
沉吟道:“這火力,確實不弱於乾柴。”
“父皇,此物不僅火力足,更重要的是其燃料來源廣泛且幾乎無需成本。”太子在一旁適時解釋道。
“人畜糞便、雜草、秸稈、廚餘垃圾……皆可投入那密封的沼氣池中,可謂化腐朽為神奇,變廢為寶。”
徽文帝直起身,看向太子和錢福:“這池子建造可複雜?所需物料是否昂貴?可有什麼受限的東西?”
他作為帝王,考慮問題更為深遠,立刻想到了推廣可能麵臨的現實障礙。
尤其是涉及大規模建造,是否會用到一些受官府管控的戰略物資,比如大量鐵器、或者特殊的礦產等。
太子答道:“回父皇,兒臣已仔細詢問過工匠。建造這沼氣池,主體需用磚石砌築,確保密封。”
“連線管道,目前試用的是陶管,雖不如鐵管耐用,但燒製容易,成本低廉,民間陶窯皆可製作。至於這灶具……”
他指向那沼氣灶,“核心部件需要鐵匠打造,但其用鐵量遠不及一口鐵鍋,更遑論兵器農具。”
“兒臣以為,隻要控製好鐵料流向,不被用於他途,便無大礙。”
徽文帝一邊聽,一邊緩緩踱步,目光再次掃過那安靜的藍色火焰和密封的池子,心中迅速權衡。
磚石、陶管、少量鐵料……
這些確實都不涉及鹽鐵專賣中最敏感的部分,也不像銅、硝石等物受到嚴格管製。
成本似乎可控,材料來源也充足。
“看來,太子妃是連這些都考慮到了。”徽文帝語氣中帶著一絲讚賞。
隨即神色一正,“此物若真能推廣,於國於民,善莫大焉。百姓可省下砍柴買柴之資與辛勞,有利於封山育林,保持水土。”
“軍中邊寨,若也能建此池,或可緩解部分燃料之急。”他越想越覺得此事大有可為。
“父皇聖明,所見深遠。”太子贊同道,“兒臣以為,推廣可分步進行。”
“首先,可在京畿地區的皇莊、官田以及部分村落試點,由朝廷選派工匠指導建造,讓百姓親眼見到實效。”
“其次,可將此技術納入地方官考績,鼓勵其轄區內推廣。”
“再者,如同之前的抽水馬桶,可設立官營作坊,專門生產陶管和沼氣灶具,以合理的價格售賣,既能方便民眾,亦可充盈國庫。”
徽文帝停下腳步,看向太子,眼中閃爍著精光:“思路不錯。但切記,欲速則不達。此物雖好,終究是新生事物,百姓接受需要時間。”
“且建造需一定技術,務必培訓足夠的熟練工匠,確保池子不漏氣、安全無虞。朕可不想聽到哪裏因這沼氣出了事故。”
他頓了頓,補充道,“首批試點,務必要選在可靠之地,派得力之人盯著。”
“所需銀錢、物料,你可先做個預算,從朕的內帑撥付一部分,亦可從戶部支取一些。”
“兒臣明白。”太子躬身應道,“定當謹慎行事,穩步推進,不負父皇所託。”
父子二人在皇莊這間充滿異味的棚屋裏,就著那跳躍的藍色火焰,又詳細商討了許久關於推廣的細節。
直到日頭偏西,徽文帝才擺駕回宮。
臨行前,他再次深深看了一眼那沼氣灶,對太子道:“此事,你多費心。若成,功在當代,利在千秋。”
太子肅然應下,將此事辦好,其意義遠超十篇錦繡文章。
皇帝和太子親臨皇莊察看的訊息,如同長了翅膀般,迅速在京城一定的圈子裏傳開。
各路探馬在官道上往來賓士,各府邸的書房裏,燭火徹夜不熄。
所有人都在猜測,那個偏僻皇莊裏,究竟藏著什麼秘密,能讓九五之尊親自前往察看?
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