一圈下來,返回東宮時,已是巳時三刻了。
回程的車輦上,楚昭寧依然保持著端正的坐姿,背脊挺得筆直,雙手交疊置於膝上。
從外表看,依舊是那個儀態萬方的太子妃。
然而,隻有她自己知道,那沉重的九翬四鳳冠彷彿有千斤重,壓得她脖頸痠麻僵硬。
太陽穴也隱隱作痛,如同有人用細密的針尖不停紮刺。
寬大禮服下的身軀,經過近兩個時辰的持續跪拜、行禮、微笑、應對。
早已是強弩之末,每一寸肌肉都在叫囂著疲憊。
她悄悄抬起眼睫,餘光瞥向身側的太子。
隻見他也微闔著眼,俊朗的臉上帶著難以掩飾的倦色,緊抿的唇角透露出些許疲憊。
楚昭寧心中不禁生出幾分同病相憐的感慨,在這重重宮闕之中,每個人都有自己的身不由己。
即便是尊貴如太子,也要承受著常人難以想像的壓力,扮演好那個被無數人期待的角色。
他肩上的擔子,或許比她想像的更為沉重。
“累了就靠一會兒吧。”太子的聲音突然響起,打斷了她的思緒。
楚昭寧微微一怔,轉頭看去,發現他不知何時已經睜開了眼睛,正靜靜地望著她。
她定定地看了他片刻,終於緩緩點了點頭,聲音輕得幾乎聽不見:“謝殿下。”
她小心翼翼地,將身體的重心微微向一側傾斜,輕輕倚靠在柔軟的車廂壁上。
但還是不敢完全放鬆下來。
然而,身體的誠實終究超越了意誌的強撐。
隨著車輦輕柔的搖晃,一陣陣強烈的倦意如同潮水般湧來。
楚昭寧的眼皮開始不受控製地發沉,眼前的景象漸漸模糊。
她心中警鈴大作,連忙悄悄伸手,從袖袋中取青囊給她準備得小瓷瓶,拔開塞子,湊到鼻尖深深吸了一口。
一股清涼辛辣的氣息瞬間沖入鼻腔,直抵天靈蓋,讓她混沌沉重的頭腦瞬間清明瞭幾分。
終於,車輦穩穩地停在了東宮麗正殿前。
早已候在殿外的丹霞、映雪立刻帶著宮人迎上前來。
太子率先下車,隨即轉身,極為自然地朝楚昭寧伸出手。
楚昭寧將微涼的手放入他溫熱的掌心,藉著他的力道,緩緩步下車輦。
就在她雙腳落地,微微鬆口氣的瞬間,一陣突如其來的暈眩讓她身形幾不可察地晃了一下。
“娘娘!”離得最近的絳珠和寒刃幾乎同時上前半步,眼神警覺。
太子握著她的手微微收緊,穩穩地托住了她,他的眉頭幾不可察地蹙起:“小心。”
“臣妾無事,”楚昭寧連忙穩住身形,臉上因方纔的窘迫泛起一絲紅暈,“隻是坐得久了,腿有些麻。”
太子深深看了她一眼,並未戳穿她蒼白的臉色,隻對丹霞吩咐道:“扶太子妃進去歇息,傳青囊過來看看。”
“是,殿下。”
一踏入麗正殿溫暖的內室,隔絕了外麵所有的視線,楚昭寧一直緊繃著的那根弦終於徹底鬆懈下來。
強撐的精神氣彷彿瞬間被抽走,她隻覺得渾身像是被碾過一般,每一處關節都在叫囂著痠痛,尤其是後腰,酸脹得幾乎直不起來。
“快,幫娘娘卸了這身冠服。”丹霞見狀,立刻指揮道。
玉簪和扶錦連忙上前,動作輕柔卻極為迅速地為她拆卸頭上沉重的鳳冠。
當那千斤重擔終於被移開時,楚昭寧忍不住發出一聲極輕的喟嘆,感覺頭顱都輕盈了許多。
然而,被束縛了數個時辰的髮髻解開後,頭皮卻傳來一陣密集的刺痛和麻木感。
接著是那身繁複莊重的太子妃朝服。
一層層解開係帶,褪去厚重的禮服,直到隻剩輕便柔軟的寢衣,楚昭寧才感覺自己重新活了過來,彷彿卸下了一層無形的枷鎖。
她幾乎是迫不及待地癱軟在鋪著厚厚軟墊的暖榻上,連一根手指都不想再動。
青囊早已候在一旁,見狀立刻上前為她請脈,又檢視了她的臉色和舌苔。
“娘娘這是勞累過度,氣血略有損耗。”青囊語氣帶著心疼。
“連日勞頓,又身著重服,精神高度緊繃,鐵打的身子也受不住。奴婢這就去煎一碗補氣安神的湯藥來,娘娘用了再好生睡一覺。”
月丹也端來了溫熱的蜜水和幾樣極易入口的清淡小點:“娘娘,您一早到現在都沒怎麼進食,先墊墊肚子,空腹用藥傷身。”
楚昭寧勉強就著扶錦的手喝了幾口蜜水,卻實在沒有胃口吃東西,隻擺了擺手。
太子不知何時已換下了朝服,著一身玄色常服走了進來。
他揮手屏退了正要喂楚昭寧用藥的青囊,親自接過那碗溫熱的湯藥,在榻邊坐下。
“都下去吧。”他淡淡道。
宮人們無聲而迅速地退了出去,隻留二人在內室。
太子舀起一勺湯藥,仔細吹涼,遞到楚昭寧唇邊,動作自然。
楚昭寧有些怔忡,看著他近在咫尺的俊美麵容,那雙平日裏深邃難測的眸中,此刻清晰地映照出她疲憊不堪的倒影。
“殿下,臣妾自己……”她下意識地想接過葯碗。
“別動,”他的聲音不容拒絕,“聽話,把葯喝了。”
在他的注視下,楚昭寧隻得張口,順從地嚥下那帶著苦澀藥味的湯汁。
一勺一勺,他極有耐心,直到碗底見空。
喝完葯,他並未立刻離開,而是將空碗置於一旁,伸手輕輕撫上她的太陽穴。
微涼的指腹帶著恰到好處的力道,不輕不重地揉按著那突突直跳的穴位。
楚昭寧渾身一僵,下意識地想避開。
“閉眼。”他的命令道。
彷彿被施了咒語一般,楚昭寧不由自主地閉上了眼睛。
按摩極大地緩解了她的頭痛和緊繃感,舒適的暖流從太陽穴蔓延開來,讓她忍不住發出一聲如小貓般的嚶嚀。
聽到這聲音,太子的動作微微一頓,目光在她因舒適而微微舒展的眉眼上停留了一瞬。
隨即,他的指尖緩緩下移,力道適中地按壓著她僵硬的後頸和酸脹的肩背肌肉。
楚昭寧強撐許久的意識終於徹底模糊,沉重的眼皮緩緩合上,呼吸變得均勻而綿長。
她歪在軟枕上,陷入了黑甜的夢鄉。
太子小心翼翼地為她掖好被角,確認她已沉睡,才起身,無聲地走到外間。
“殿下。”丹霞和青囊連忙行禮。
“讓太子妃好生安睡,無要事不得打擾。”他低聲吩咐道,“午膳備著,等她醒了再用。若有任何不適,即刻來報。”
“是,奴婢遵命。”
太子最後回頭望了一眼內室的方向,這才轉身,悄然離開麗正殿。
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