次日，永和宮內，德嬪正端坐在鏡前，由貼身宮女秋紋伺候著梳頭。
“娘娘今日想梳什麼髮髻？”秋紋輕聲問道，手中象牙梳順著如瀑長發緩緩而下。
“簡單些吧，今日又無甚大事，不必太過繁複。”德嬪剛說完。就看見心腹連姑姑腳步輕緩地走進內室。
她屏退了左右，這才湊近德嬪耳邊稟報：“娘娘，剛得的訊息，太子妃一早便將協理宮務的對牌鑰匙，全都交還到皇後娘娘那兒去了。”
德嬪正拈起一支赤金點翠步搖比量著髮髻，聞言，手微微一頓，那步搖上的流蘇輕輕晃了晃。
她眼中倏地閃過一抹銳利的光，隨即又恢復平靜，隻淡淡問道：“哦？皇後那邊，是個什麼說法？”
太子妃才協理宮務幾天啊，怎會突然就又不幹了？
這其中必有蹊蹺。
連姑姑垂首答道：“皇後那邊傳出來的話，是說太子妃年紀輕，頭一遭獨立操持年下這般大的事體，不免勞累著了。”
“需要好生靜養一段時日。”
“靜養？”德嬪輕輕放下步搖，“僅是勞累？”
她語氣裏帶著明顯的懷疑。
起身緩步踱至窗前，望著窗外庭院中皚皚的積雪，日光下雪光刺眼，讓她微微眯起了眼。
思緒卻已飄遠。
自從父親獲罪流放，她在宮中的日子便愈發艱難，連帶著兒子在朝堂上也處處受製。
陛下看似寬和，實則心硬如鐵，對她家族的遭遇冷眼旁觀，對她這些年的艱辛不聞不問。
想到這些，德嬪的心中一陣澀然。
東宮的任何一點動靜，對她而言，都可能是打破眼下僵局的契機，由不得她不多想。
“咱們安排在慈元殿的人怎麼說？”德嬪頭也沒回地問道。
連姑姑忙道：“回娘娘，昨日命婦們入宮朝拜時，太子妃確實麵色不大好。”
“中途離席了約莫一炷香的功夫，才又強撐著回來。”
德嬪轉過身，唇角勾起一抹意味深長的弧度：“楚昭寧是寧國公府金尊玉貴養出來的不假。”
“可也不至於嬌弱到操持幾天年事就累倒的地步。去，仔細查查，昨日慈元殿內外，可有什麼不尋常的動靜？”
“太醫院那邊，特別是哪位太醫當值，是否去過東宮，都要打聽清楚。”她心中念頭飛轉。
若太子妃隻是尋常不適，倒罷了。
若真是有了什麼不能聲張的緣由，比如……
遇喜？那這潭水，可就要渾起來了。
連姑姑心領神會，應了一聲“是”，便悄無聲息地退下去安排了。
德嬪獨自留在殿內，窗外的寒氣似乎滲了進來，讓她攏了攏衣襟。
陛下的心偏得厲害，太子的地位看似穩固，可這深宮之中，從來就沒有真正的萬無一失。
她必須為兒子，也為自己，爭一條出路。
約莫半個時辰後，南三所書房內的蕭瑾琰得了母妃傳喚，立刻放下手中的筆墨。
他正在臨摹前朝大家的字帖，筆下力道沉穩，眉宇間已有了幾分超越年齡的成熟與冷峻。
他知道，母妃此時喚他，必有要事。
快步來到永和宮，隻見德嬪正坐在暖榻上，神色凝重。
蕭瑾琰行禮後，德嬪便直接切入正題：“琰兒，你可知太子妃抱恙一事？”
蕭瑾琰挑眉，他在前朝也有自己的耳目，自然聽到了風聲
“兒臣今早有所耳聞，不是說隻是勞累休養幾日嗎？母妃覺得有何不妥？”
他心中疑惑，太子妃抱恙雖是小事，但母妃如此鄭重其事，定然發現了不尋常之處。
德嬪冷笑一聲：“若是尋常休養，何須交還全部宮務？我已命人查過，昨日命婦朝拜時，孫太醫曾出現在慈元殿偏殿。”
“我已派人去太醫院查探，但太子妃的脈案上隻寫著氣血稍虛，宜靜養，並無特別之處。”
蕭瑾琰神色頓時一凜，眼中精光閃爍：“母妃的意思是，東宮有意隱瞞太子妃的真實狀況？”
他迅速意識到其中的關竅，若隻是尋常小病，何必如此遮掩？
除非這病情，或者說是“狀況”，本身就是一個需要謹慎對待的訊息。
一個念頭在他心中升起，讓他呼吸微微一窒。
“不無可能。”德嬪眼中閃過算計的光芒，“若是尋常小恙，何必如此謹慎？除非……”
母子二人目光交匯，瞬間都讀懂了對方眼中的猜想。
太子妃，很可能是有孕了。
而且，極有可能是胎象未穩，或者因其他緣由，東宮選擇暫不公開。
蕭瑾琰的心沉了下去，又猛地湧上一股燥熱。
若太子此時有了嫡子，東宮的地位將更加堅不可摧。
父皇對太子的偏愛本就明顯，屆時，他這些庶出的皇子，隻怕更無立足之地了。
他語氣漸冷，帶著一絲不易察覺的戾氣：“若真如此，那這便是我們的機會。”
“太子若有子嗣，東宮地位將更加穩固。但若這子嗣未能平安降臨……”
“慎言！”德嬪急忙打斷他，警惕地看了眼四周：“此事尚無定論，切不可輕舉妄動，授人以柄。”
她雖然也盼著東宮出事，但更知道事情的輕重緩急，一步踏錯，滿盤皆輸。
“你且暗中留意東宮動向，特別是太醫院那邊的動靜。”
“有哪些太醫頻繁出入，用了什麼藥材，都要留心。我這邊會繼續打探訊息。”
蕭瑾琰深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，點了點頭。
年輕的麵容上浮現出與年齡不符的老成與冷厲。
“兒臣明白。若太子妃真有孕，朝中那些觀望的大臣，怕是會更加傾向東宮。”
“正是如此。”德嬪嘆息一聲，語氣中帶著無奈與不甘，“所以你父皇才一直拖延給你封王就藩的事，怕是還存著別的心思。”
想到陛下對太子的全心栽培和對其他兒子的區別，她的心中便是一陣刺痛。
蕭瑾琰聞言，嘴角扯出一抹譏諷的冷笑：“父皇心中隻有太子一個兒子，我們這些庶子，在他眼中不過是平衡朝局的棋子罷了。”
這話說得誅心，卻也道出了他積壓已久的怨憤。
德嬪握住兒子的手，力道有些重：“所以，我們更不能坐以待斃，必須自己爭取。”
“你外祖父雖然不在了，但朝中還有不少他的舊部暗中支援我們。隻要有機會……”
她沒有把話說完，但蕭瑾琰已然明白。
那個至高無上的位置，那個能掌控自己命運、不再受人擺佈的位置，誰不嚮往？
既然父皇不公，就別怪他們母子為自己謀劃前程。
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