十一月十七，冬至前夜。
這是楚昭寧嫁入東宮的第一個冬至，也是她十六年來第一次不在寧國公府過冬除。
她靜靜立在窗前，望著窗外紛飛的雪，有些出神。
從前在國公府，這個時候翠微堂早已燒起地龍，暖得隻需穿一件夾棉襖子。
祖母、母親和嫂嫂們圍著火爐說笑，小輩們則跑來跑去，等著吃那一碗熱騰騰的百味餛飩。
“太子妃，時辰差不多了，該更衣了。”扶錦輕聲提醒道。
楚昭寧轉身，看見玉簪等幾個丫鬟已捧著服飾靜候在一旁。
展開雙臂，任由她們為自己披上厚重的太子妃禮服。
這身繁複的宮裝足有七八層，綴滿金銀絲線綉製的鳳凰牡丹，配上沉甸甸的九翬四鳳冠，壓得她幾乎喘不過氣。
“太子殿下可回來了？”楚昭寧輕聲問。
扶錦為她繫上腰帶：“殿下剛從皇上那回來，正在更衣。”
楚昭寧點點頭。
大婚至今不過月餘，她與太子還處在相敬如賓的階段。
他待她溫文有禮，無可指摘，卻總隔著一層看不見的紗。
她有時甚至能敏銳地感覺到他那溫潤眼眸深處一閃而過的審視與衡量。
這樁婚姻，於寧國公府是錦上添花，於太子是穩固權勢，於她本人，則是離開熟悉的家，踏入一個全然陌生的戰場。
她這位夫君，年紀雖輕，卻已是平衡朝局的高手，腹中自有溝壑，絕非表麵那般溫潤如玉。
“娘娘……”扶錦最是細心，見她眼神微黯，不由放柔了聲音，“可是想念國公府了？”
楚昭寧唇角彎起一個淺淺的弧度，並不否認：“有些。往年在府裡，冬除夜是最熱鬧的。”
“祖母必定坐在翠微堂的正堂上首，帶著全家守歲，寫祈福詞，吃百味餛飩，聽雲韶部唱她老人家自己寫的《冬除記》……”
那是老夫人自己寫的戲本。
扶錦心下微酸，忙安慰道：“太後宮裏也有最好的戲班子呢。”
“奴婢聽說，今晚排的是新戲《鳳棲梧桐》，是金陵城最好的大家所作，想必精彩絕倫。”
楚昭寧笑了笑，沒再說話。
太後的戲班子自然是最好的，但那終究不是祖母筆下的故事。
沒有父親沉穩的點評，沒有母親含笑的注視，也沒有兄長、侄子、侄女們的嬉鬧聲。
酉時正，楚昭寧披上厚厚的大毛鬥篷，隨太子一同乘坐步輦前往長樂宮。
長樂宮內早已燈火通明。
帝後尚未到來，但幾位嬪妃、皇子公主已到了不少。
見到太子夫婦，眾人紛紛見禮。
太子麵上帶著無可挑剔的溫和笑容，一一頷首回禮。
楚昭寧跟在他身側，亦保持著端莊得體的微笑。
“孫兒（孫媳）給皇祖母請安，恭祝皇祖母萬福金安。”太子與楚昭寧齊聲向殿中正位的太後行禮。
太後今日氣色極好，笑吟吟地招手讓他們起身：“快起來，到哀家身邊來。瑾珩，你倒是娶了個好媳婦兒。”
“太子妃，你這羽絨服真是好東西，哀家這些年冬除夜總是畏寒，今日卻覺得渾身暖融融的。”
楚昭寧抬眼，果然見太後氣色紅潤，比平日精神許多：“皇祖母鳳體安康，是萬民之福。您能喜歡，便是孫媳最大的造化了”
“好好好，難為你這孩子有孝心，還有這般巧思。”太後顯然極為受用，拉著她的手又誇讚了幾句。
這時，帝後也駕到了，眾人又是一番忙而不亂的見禮。
敘話間，宮人們悄無聲息地擺好了守歲宴席。
紫檀木大桌上，禦膳房精心製作的各色點心果子琳琅滿目，龍鳳呈祥、花開富貴等造型栩栩如生。
然而最引人注目的，還是每人麵前那一碗熱氣騰騰、湯色清亮的百味餛飩。
太後特意讓楚昭寧坐在身旁，親自為她夾了一個餛飩：“嘗嘗，這是按你們寧國公府的做法做的。”
“哀家聽說你祖母有個秘方，能在餛飩餡裡吃出百種味道？”
楚昭寧嘗了一口，果然是她熟悉的滋味。
老夫人的百味餛飩乃是一絕，看似普通的餡料中藏著無數心思。
雞肉茸、蝦仁、香菇、荸薺...甚至還有少許茉莉花蕊提香。
“皇祖母聖明，這味道與家中一般無二。”她眼中不禁泛起思親之情。
太後嘆道：“你祖母是個妙人。醫道、戲曲、廚藝無一不精，如今又培養出你這樣聰慧的孫女兒。”
“可惜她年紀大了，不便入宮，否則哀家定要與她好好聊聊。”
楚昭寧心中又是溫暖又是酸楚。
祖母今年七十有六，雖精神矍鑠，但畢竟年事已高。
她記得自己小時候，冬除夜從頭至尾都是祖母精神抖擻地主持全域性，帶著全家人寫祈福詞，分食焦餕，熱鬧非凡地聽戲守歲……
近幾年來，祖母才漸漸將主持中饋之事更多地交給了母親，但翠微堂的冬除夜，永遠少不了她老人家的笑聲和那碗百味餛飩。
戌時三刻，戲檯子上鑼鼓點敲響，今日的重頭戲《鳳棲梧桐》開演了。
這齣戲講的是鳳凰非梧桐不棲，擇良木而棲後福澤一方的吉祥故事，文辭華美，唱腔悠揚。
楚昭寧看得漸漸入神，台上水袖翻飛，珠翠搖曳，絲竹管絃之聲悠揚悅耳。
恍惚間，她彷彿又回到了寧國公府的雲韶部，陪著祖母看戲的場景。
太後興緻高昂，命宮人奉上早已備好的灑金紅紙和禦製筆墨。
讓在場的皇室宗親、晚輩們皆提筆寫祈福詞，為父母家人祈福延壽。
宮人奉上紅紙筆墨，皇室成員紛紛提筆，為父母家人祈福延壽。
寫完祈福詞，皇上宣佈要將祈福詞送入火盆，寓意“上達天聽”。
眾人依序上前，將手中寫滿心願的紅紙投入殿中那隻碩大的鏨金瑞獸火盆中。
火舌跳躍吞吐，瞬間便將一張張紅紙卷裹、燃透，化作縷縷青煙，帶著無盡的祈盼，裊裊升騰，逸出殿外，融入茫茫雪夜之中。
楚昭寧凝視著那飛旋上升的青煙，心中默唸：願家人安康，願一切順遂。
儀式既畢，太後年事已高，終是露出了倦容。
皇上便命晚輩們侍奉太後安歇，其餘人可自行守歲或稍事休息，以備明日的祭天大典。
楚昭寧隨太子一同告退出來，乘上轎攆回東宮。
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