老夫人總是私心盼著，以後還能如今日這般，她們娘幾個關起門來，一塊兒喝喝茶，吃吃點心，說說閑話。
可她也知道，自己年歲漸長，而孫女即將嫁入深宮，往後這樣的時光，怕是難再有了。
崔令儀聞言，正欲斟茶的手幾不可察地微微一頓，隨即恢復自然。
她將一盞新沏的、滋味愈發醇和的第三泡茶放到楚昭寧麵前：“再嘗嘗這一泡，內蘊又有所不同了。”
楚昭寧接過茶盞，心中如何不明白祖母話中那未曾道盡的牽掛與不捨。
她抬眼，看著眼前笑語盈盈、性情各異卻同樣關愛她的三位嫂子。
她們從不同的高門大族而來，融入楚家，成為這個家不可或缺的一部分。
而如今，也終於要輪到她離開這個自小長大的家，去往另一個龐大而複雜的家族，成為其中的一員。
“這茶是好，點心也好。”楚昭寧放下茶盞，拈起一塊切得小巧的火腿月餅，咬了一口。
火腿特有的鹹香與果仁的豐腴，竟與茶湯的甘醇在口中形成了一種奇妙的平衡與融合，滋味出乎意料地好。
但她隻是微微一笑，目光柔柔地掃過在場每一位親人，輕聲道：“但最好的，還是跟祖母、娘親、嫂嫂們一塊兒吃、一塊兒喝的滋味。”
沈知瀾聞言最先笑起來：“瞧瞧我們五姑娘，這小嘴甜的，真跟抹了蜜似的。”
她語氣促狹，“日後去了東宮，定能把太子殿下和皇後娘娘都哄得高高興興的。”
趙萱萱也立刻湊趣：“可不是，咱們昭寧模樣是一等一的好，性子又乖巧聰慧，誰見了能不疼到心坎裡去？”
周靜怡則將一碟沒那麼甜膩的山藥糕往楚昭寧那邊推了推。
柔聲說道：“宮中規矩重，飲食起居自有其法度章法。”
“但你若是什麼時候想家了，或是偶爾想換換家裏的口味，千萬別拘著，隻管捎個信回來。”
“別的不敢說，咱們府裡這點心吃食，母親和我們定然緊著給你尋摸最好的送去。”
母女婆媳幾人，就著這極品貢茶和精巧茶點，說著這些熨帖心窩的家常閑話。
時而細細點評點心與茶的搭配，時而交流些沖泡品嘗的心得。
沒有談論朝局紛擾，沒有涉及深宮複雜，隻有唇齒間的甘香與縈繞在側的脈脈溫情。
中秋節的宴席，設在府內花園的漱芳水榭。
這是一處臨水而築的敞廳，四麵軒窗開啟，晚風徐來，帶著初開的桂花香氣。
水榭之外庭院開闊，幾株老桂樹正開得熱鬧，香氣隨著風一陣陣漫入廳中。
廳內早已高高掛起大紅燈籠，桌上鋪著新漿洗過的錦緞桌圍。
正中主桌上坐的是老夫人、楚昭寧，以及已經成家的幾位爺和奶奶。
寧國公與崔令儀奉詔入宮赴宴，並未在府中用晚飯。
旁邊一桌則由楚景煥領著，圍坐著一群小輩，嘰嘰喳喳，極是熱鬧。
還有三四桌分散廳中兩側，坐的是各房的姨娘和尚未出閣的小姐們。
桌上早已擺開一道道精緻的菜肴。
先是四冷盤，鎮江餚肉、紹興醉雞、蜜汁火方、翡翠芹香。
接著熱菜陸續而上：清蒸太湖貢藕，蔥燒海參，芙蓉蟹粉，八寶鴨，荷葉粉蒸肉……
最後，兩個婆子抬著一個大蒸籠上來。
揭開蓋，熱氣騰騰中隻見一隻隻碩大肥禦賜蟹堆疊如山。
每隻都有巴掌大小，蒸得通紅油亮，蟹殼上彷彿泛著一層油光
“都動筷吧。”老夫人笑著發話。
她今日精神極好，雖少了長子長媳在旁，但看著滿堂兒孫，眼中仍是掩不住的欣慰。
楚臨淵率先舉箸：“今日佳節，祖母既已發話，都放寬心，好生樂一樂。”
沈知瀾則忙著張羅佈菜，一會兒給老夫人夾塊無刺的魚肉，一會兒又示意丫鬟給楚昭寧舀一碗她最愛的蟹粉獅子頭。
她自己也顧不上吃幾口，隻頻頻看顧各桌是否周全，生怕慢待了任何人。
楚臨嶽夾起一隻螃蟹，掂了掂重量，贊道：“這蟹真好，肥得很，不愧是禦賜的，比往年咱們自己買的要飽滿多了。”
他邊說邊掰開蟹殼，露出滿殼的蟹黃，金黃流油，引得同桌幾人紛紛稱讚。
老夫人舉杯道：“今日中秋團圓，第一杯酒敬陛下隆恩。”
眾人齊聲應和，舉杯共飲。
楚昭寧杯中是特製的菊花釀，用杭白菊和冰糖釀成，香甜不烈，正合她的口味。
她輕抿一口，隻覺得滿口清香，不由得微微一笑。
酒過三巡，菜過五味，宴席上的氣氛越發活躍起來。
小輩那桌更是熱鬧非常，你爭我搶地猜拳行令，時不時爆發出陣陣笑聲。
楚景湛忽然站起來，舉著個空蟹殼大聲道：“我有個謎語給大家猜猜。”
他故意清了清嗓子，擺足架勢，“八隻腳，抬麵鼓，兩把剪刀鼓前舞，生來橫行又霸道，嘴裏常把泡沫吐。猜一物。”
楚怡珂噗嗤一笑，搶著回答：“三哥哥這也太簡單了，不就是螃蟹嘛。”
“我們剛吃完你就出這個，誠心逗我們呢？”說罷自己先笑得前仰後合。
發間一支金蝶簪子顫巍巍地晃動，十分的俏皮。
“那我來個難點的。”楚景煥不服氣站起來，“不是西瓜不是蛋，用手一推它就轉，不要看它個兒小，能載大河和高山。猜一物。”
這下小輩們麵麵相覷，交頭接耳，一時都猜不出來。
有的說是磨盤，有的說是車輪，還有的猜是陀螺，都被楚景煥一一否定。
楚昭寧原本安靜地吃著茶，聽到這裏，抿嘴一笑。
輕聲說道：“是磨盤吧？”
楚景煥拍手笑道：“姑姑真聰明，正是磨盤。該您出個謎語了，一定要出個難點的，讓他們猜不著。”
他朝小輩們擠擠眼睛，一副得意模樣。
楚昭寧放下茶盞，想了想，眼中閃過一抹狡黠：“那我出個難點的，什麼東西，越是用水洗越臟？”
這下連大人們都開始思索起來。
水洗怎麼會越洗越臟呢？
這不合常理。幾位爺互相看了一眼，都從對方眼中看到困惑。
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