傍晚，寧國公寧國公下衙回府，剛踏入翠微堂就感受到了不尋常的氣氛。
老國公端坐在主位，臉上是掩飾不住的喜色。老夫人則在一旁含笑不語。
楚臨漳和楚景茂都用一種近乎崇拜的眼神看著正在吃點心的楚昭寧。
“爹，發生什麼事了？”寧國公疑惑地問。
老國公哈哈大笑，招手示意兒子過來：“來，你來試試昭寧。”
接下來的一個時辰裡，楚家眾人輪番上陣測試楚昭寧的能力。
寧國公找來了府中賬本，隨後回來的楚臨淵拿來了鴻臚寺的外國文書，楚臨嶽甚至翻出了兵部的密函摘要（當然隱去了關鍵部分）。
楚昭寧一一應對，但臉上的不耐煩也越來越明顯。
當楚臨淵又要拿一本新書時，楚昭寧終於爆發了：“夠了！我不玩了！”
她把魯班鎖往桌上一拍，小臉氣得通紅，“你們把我當猴子耍嗎？”
全場寂靜。
老國公最先反應過來，他大笑著把楚昭寧抱起來：“好好好，不試了不試了。我們昭寧不是猴子，是我們楚家的明珠！”
楚昭寧撅著嘴，但看到老國公眼中真摯的驕傲和疼愛，心又軟了下來。
她摟住老國公的脖子，把小臉埋在他帶著鬆香味的衣領裡，悶聲道：“那明天真的帶我出去玩？”
“當然！”老國公拍著胸脯保證，“祖父說到做到。”
次日清晨，第一縷陽光透過窗欞灑進房間時，楚昭寧已經醒了。
三歲的小人兒一骨碌翻身而起，赤著白嫩的小腳丫就要往門外沖，卻被守夜的翡翠一把攬住。
“哎喲我的小祖宗！”翡翠手忙腳亂地將她抱回床沿。
掌心觸及冰涼的小腳，不由心疼地搓了搓：“地上寒氣重，姑娘仔細著涼。”
她取來綉著纏枝蓮紋的軟緞鞋，動作輕柔地為小主人穿上，“時辰尚早，姑娘要不要再歇會兒？”
楚昭寧搖著頭，兩條小辮子跟著晃來晃去：“不要不要。”
她奶聲奶氣地抗議，粉雕玉琢的小臉上寫滿期待，“祖父答應今日帶我去集市玩的。”
翡翠忍俊不禁，取來溫熱的帕子為她凈麵。
銅鏡中映出一張稚氣未脫卻透著幾分超齡聰慧的小臉。“今日穿這件杏紅撒花襦裙可好？”
翡翠展開一件綉著折枝海棠的衣裙，“襯得姑娘像朵含苞待放的花骨朵似的。”
楚昭寧乖巧地站著任她打扮，目光卻不住地往窗外飄。
她決定今天一定要做個純粹的三歲孩童，好好享受這來之不易的童趣時光。
“姑姑，你好了沒？曾祖父在等了。”清脆的童聲從院中傳來。
隻見楚景茂穿著寶藍色團花小袍，腰間懸著個綉有福字的香囊，正在石階上蹦跳。
昨日他靠著楚昭寧唱的千字文歌謠，總算磕磕絆絆地背完了全文，這才換來今日同遊的機會。
楚昭寧拎起裙擺小跑出去，繡鞋上的珍珠在晨光中泛著溫潤的光澤。
院中老國公負手而立，一襲靛青色雲紋常服，腰間隻懸了塊羊脂白玉佩，倒像個尋常的富貴閑人。
見孫女跑來，老人嚴肅的麵容瞬間柔和，眼角的皺紋舒展開來。
“祖父。”楚昭寧張開藕節般的小胳膊撲過去。
老國公彎腰將她抱起，粗糙的大掌穩穩托住她的小身子，另一手牽起楚景茂，“走，我們去集市玩。”
一輛黑漆平頂馬車自國公府側門緩緩駛出。
楚昭寧趴在車窗邊，目不轉睛地望著街景。
晨霧尚未散盡，街道兩旁的商鋪陸續卸下門板，早點攤子蒸騰的熱氣在清冷的空氣中格外醒目。
賣杏仁茶的吆喝聲、磨剪子的鐵器碰撞聲、挑擔貨郎的搖鈴聲交織成生動的市井交響。
秋風拂麵，帶著糖炒栗子的甜香。
楚昭寧興奮地晃動著懸空的小腿，繡鞋上的珍珠隨著動作輕輕碰撞。
前世的三十幾年時光裡，何曾體驗過如此鮮活的人間煙火？
“曾祖父，那是什麼？”楚景茂突然指著街角驚呼。
一個冒著裊裊白氣的攤子前圍著三五個孩童，老藝人手持銅勺，金黃的糖漿在青石板上流轉成形。
老國公順著他手指方向看去，捋須笑道：“那是糖畫攤子。”
馬車在攤前停駐。滿臉風霜的老藝人見來人衣著華貴，忙不迭躬身行禮。
老國公擺擺手：“給兩個孩子各畫一個。”
“好嘞！”老藝人舀起一勺琥珀色的糖漿，手腕靈巧地翻轉抖動。
糖漿如金線垂落，在石板上勾勒出雄鷹展翅的輪廓，須臾間栩栩如生地凝固成形。
楚景茂看得目不轉睛，小嘴張成了圓形。
楚昭寧則凝視著糖漿流動的軌跡，科研人員的本能讓她下意識分析著糖液黏度與溫度的關係。
但很快又被香甜的氣息喚回現實。
“姑孃的孔雀，小公子的蒼鷹。”老藝人將成品插在竹籤上遞來。
陽光透過薄如蟬翼的糖片，在地麵投下斑斕的光影。
老國公多付了幾枚銅錢，換來老藝人連連道謝。。
楚昭寧小心翼翼地舔了一口，甜蜜的滋味在舌尖綻放。
前世為保持思維清明，她嚴格控製糖分攝入，此刻卻覺得這簡單的快樂勝過任何實驗成果。
“慢些吃，別粘了衣裳。”老國公掏出手帕給她擦嘴，動作輕柔得不像個征戰沙場的老將。
馬車駛入西市最繁華的地段，喧囂聲頓時高漲。
綢緞莊的彩幡迎風招展，香料鋪裡飄出濃鬱的檀香，酒樓二層傳來琵琶女的吟唱。
楚昭寧看得眼花繚亂。
鐵匠鋪裡火星四濺，學徒掄錘的肌肉線條在爐火映照下格外分明
藥鋪門前曬著的草藥散發出苦澀的清香
胭脂攤上擺著的琺琅妝匣在陽光下閃爍著迷人的光彩。
老國公將車馬寄放在相熟的茶樓後院，一手牽一個孩子步入人群時，老人特意放慢腳步。
“好香啊。”楚景茂突然抽動著鼻子。
循著香氣望去，隻見張記包子鋪前蒸汽氤氳，剛出籠的包子在笸籮裡泛著油光。
隊伍排了十餘丈，可見生意興隆。
老國公笑道：“走，帶你們嘗嘗。”
見老國公一行人走近，排隊的人群自發讓開一條路。
掌櫃的親自迎出來，在圍裙上擦了擦手：“老將軍光臨，是小店的福氣！這是新出的茴香羊肉餡兒，您嘗嘗鮮”
楚昭寧捧著比她手掌還大的包子，輕輕吹散熱氣。
咬破薄皮的瞬間，滾燙的肉汁溢滿口腔，鮮美的滋味讓她不由自主眯起眼睛。
老國公看她吃得歡，比自己吃了還高興，又讓打包了兩籠準備帶回府。
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