“哼，好一番以退為進。”項瞻冷笑，“你若真憐族人，何至於抗命不赴？既畏族滅，當初又何必貪婪橫斂？今日捨身，不過求名，卻仍把「仁義」二字當作籌碼，可惜……”
他一勒馬韁，緩步上前，直至與畢騫馬頭相錯，兩膝幾乎相貼，“把劍放下！”
畢騫怔住，劍尖仍抵在喉前，手下因項瞻怒斥哆嗦了一下，鮮血瞬間沿著劍刃鋒口滲了出來。
項瞻微微皺眉，手臂一抬，破陣槍斜挑而出，叮的一聲脆響，長劍飛落。
“你！”畢騫一手捂著脖子，一手指著項瞻，“我已經負荊請死，你難道非要趕儘殺絕？”
“趕儘殺絕？”項瞻嗤笑一聲，俯身過去，聲音壓得隻有兩人可聞，“你們這些世家大族，冇有一個是乾淨的，我早晚會將你們儘數剷除，你畢家不是開始，也不是結束。”
他又坐直身子，冷冷說道，“你畢氏家大業大，但這家業怎麼來的，你心知肚明，我要的不過九牛一毛，可你卻連一根都不捨得拔下來。”
他向身後招了招手，赫連良平便策馬來到他身邊，從懷裡掏出一本賬冊遞了過去。
項瞻接過，卻是看也冇看，猛地甩在畢騫臉上：“海嘯失機，致瘟疫蔓延，亡者逾萬；圈占民田三千四百畝，盤剝佃戶，打傷致殘餓死上百人；侵吞漕運近百萬兩，並勾結鹽梟，坐分紅利無數……”
“你你你，住口！”畢騫冷汗岑岑，瞥了眼那賬冊，又指著項瞻質問，“這些都是很久以前的事，與你何乾，你……”
話到一半，赫連良平倏地拔劍，劍鋒飄過，指著項瞻的那隻手瞬間噴出血柱。
畢騫愣了一下，兩息之後，才爆發出一聲淒厲的慘叫，捂著斷腕摔落馬下，哀嚎聲響徹人群。
圍觀的百姓同時發出一聲驚呼，而後齊齊後退了幾步，赫連良平卻仍是一臉平靜，甩了下劍，收回劍鞘。
“聒噪，狗爪子不想要，我就幫你一把。”他淡淡說道。
畢騫卻是冇有聽見，捂著斷腕蜷縮在地上，不停地打滾，臉色早已蠟白如紙。
這突如其來的一劍，也是讓項瞻打了個哆嗦，他瞥了赫連良平一眼，咂咂嘴，又看向畢騫：“你想死，我一定會成全你，但卻不會讓你自儘。”
“賀羽！”
“在！”
“入城，將畢氏一族閤家老小儘數抓來，並昭告全城百姓，來此聽審！”
“是！”
賀羽聞令而動，兩千龍驤軍輕騎，隻留一百護衛在項瞻與赫連良平左右，其餘兵馬儘數向城門湧去。
畢騫聽到項瞻命令，哪還顧得上疼痛，強撐著爬起，怒視項瞻：“豎子，你要乾什麼？”
“乾什麼？”項瞻瞥了他一眼，望向騎兵的背影，笑道，“先殺儘你畢氏族人，再把你畢氏祠堂改成馬廄，然後，把你三百年祖宗牌位，劈了當柴燒。”
“你，你你……”畢騫麵色慘白，唇角顫抖，“我畢氏一族雖非清流，但也詩書傳家，你如此殘暴，難道不怕天下士子對你口誅筆伐？”
“哼，士子？”項瞻冷笑，“一碗清水，會因一滴墨而變黑，而一硯墨，卻不會因一滴水而變清，你口中的那些士子，就是這黑墨！”
他猛地抬槍指著畢騫，“我最恨這類偽君子，從冀北殺到兗州，被我踩在腳底冇有一千也有八百，再多一些我也殺得動……把你的嘴閉上，不然，你見不到你一家老小！”
畢騫被這一聲低喝震得渾身一顫，喉頭滾動，卻再冇敢發出半點聲音。
血順著他斷腕處汩汩而下，滴在乾裂的泥土上，砸得塵土飛濺，也砸得圍觀百姓心頭直跳。
項瞻卻不再看他，隻抬眼望向城門方向。
時間緩緩流逝，當夕陽最後一線餘暉斜照在城樓上時，門匾斑駁的金漆也反射著光，映照著第一隊龍驤輕騎，押著畢氏老幼緩緩走出。
怒罵與哭喊交織，畢騫望著一眾族人，耳邊忽然響起幼時族學裡先生的戒訓：「士不可不弘毅，任重而道遠……」
如今，道已儘，任未卸，他卻隻能跪在塵土裡，像一條被剁了爪的老犬。
他忽然想笑，嘴角一扯，卻先咳出一口血沫，看族人已經儘數被壓到城牆之下，一個個伏跪在地，脖頸上全部架上馬刀，終於是忍不住喊道：“身負千鈞罪，一死謝泰山，魂化山中石，萬世望鄉安。”
項瞻微微蹙眉，剛要開口，又見他猛地轉身，怒道，“未時之前，單騎出城，伏罪獻印，保汝全族……項瞻，你言而無信！”
項瞻與他對視，張了張嘴，卻冇有說話，一夾馬腹，往城牆下走去。
城牆下，空地被龍驤騎圍出十丈見方的法場，人牆之外，數不儘的百姓疊肩踮腳，卻鴉雀無聲。
畢氏男丁九十一口，按輩分長幼排跪，女眷與孩童另跪一側。
最前排是畢騫的叔伯兄弟，其中就包含前日夜裡的那三個族老和畢嵩，現在卻是個個反綁，嘴裡勒著麻核，髮髻被拽起，露出青筋暴漲的脖子。
賀羽按劍立於人群最前，冷聲唱名：“……畢騫，任職泰山郡守十三年，貪贓枉法、官商勾結、圈地害民……按項家軍《暫行刑律》，當淩遲！”
話音落下，兩名赤膊軍士抬上一張木案，案上齊整擺著柳葉薄刀、鐵鉤漁網、修枝剪刀等冷刃，刃口在夕陽下閃著碎銀般的光。
圍觀百姓還不清楚怎麼一回事，畢騫已被拖至案前，斷腕草草包紮，白麻被鮮血浸透成紫黑。
他奮力抬頭，喉結滾動，卻發不出完整聲音，隻能嗬嗬地噴出血沫，怒視項瞻。
項瞻橫槍立馬，與之對視，在賀羽即將揮旗下令時，突然喝止：“且慢！”
賀羽怔住，赫連良平也挑了挑眉，看著項瞻，上前低聲提醒：“小滿，罪狀已陳，百姓們都看著呢，切勿婦人之仁！”
項瞻握了握拳，沉默片刻，才小聲道：“大哥，他方纔作的那首詩……”
“糊塗！”赫連良平皺眉斥道，“臨死虛言，為博身後之名罷了，既然你心緒已亂，那就讓為兄替你當這個惡人！”
說罷，猛地拔出佩劍，不等項瞻開口，便沉聲喝道：“賀羽，行刑！”
賀羽當即揮下令旗，兩名刀手也舉杯含酒，噴刃消毒。
第一片肉從畢騫左臂旋下，夕陽下薄得透光，那些畢氏族人能嚎得全嚎了出來，發不出聲的則是不住嗚咽。
圍觀人群中也是響起一陣騷動，最顯眼的就是前排的幾名老嫗，一個個閉眼唸佛，卻無人後退。
第三刀，畢騫昏厥……
第五刀，又被鹽水潑醒……
第七刀，他竟仰天大笑，笑聲嘶啞如梟，夾雜著含混不清的詛咒：“項瞻，你今日割我……明日，這天下同樣會割你……”