這一幕，不僅一旁的石念及呆住了，就連劉閔那雙猩紅的眸子裡也浮現出一絲驚愕。
“陛下，”賈淼不顧臉上鮮血，抬起頭，沉聲道，“臣自知深受陛下信任，不敢不儘忠以報恩寵，然臣本是一介書生，性子軟弱，實不堪掌管密令司……”
他說著話，將腰間令牌解下，捧在雙手高高舉起，“臣鬥膽，懇請陛下免臣司正一職！”
殿內空氣驟然凝固，石念及的目光，在君臣二人身上快速掃視，心中暗歎這賈淼不知好歹，皇帝惱了一天了，你這個時候辭官，不是火上澆油，上趕著找死嗎？
然而，劉閔卻並冇有要發作的意思，隻是默默盯著那塊司正令牌，「武衛都督」四個字散著銀光，在燭光的照耀下異常刺目。
半晌，劉閔忽然笑了：“朕果然冇有猜錯，你這是嫌朕給的差事臟……”
茶盞放下，在案幾上磕出清脆聲響，他收斂情緒，淡淡說道，“你飽讀聖賢書，以君子自居，不屑於做那些卑鄙下作的勾當，從始至終都看不起密令司，當初接任司正，也不過是不得已罷了，用民間的話來說，就是趕鴨子上架，對吧？”
賈淼沉默不語，算是預設。
劉閔點了點頭，眼睛微微眯起，卻又驟然睜開，迸射出一股極強的冷意，指尖劃過那一摞文書：“這些乾乾淨淨的奏章裡，任誰看了都隻會覺的羅、武二人儘忠職守，勤政愛民，但是……他們到底還是反了！”
“你清高！”他突然暴起，案上奏章掃落一地，“朕的肱骨之臣！朕的十數萬大軍！朕的千裡江山！叛的叛，死的死，散的散，丟的丟，你現在嫌這差事臟了？！”
他拍案而起，直震得筆架傾倒，茶水潑灑，伸手指著賈淼，近乎歇斯底裡的質問，“那你告訴朕，之前讓你監視羅、武二人，是否也是在與朕虛與委蛇？！”
“陛下，臣絕不敢欺君！”賈淼心中一驚，立即否認，但見皇帝依舊冷冷凝視自己，便將司正令牌置於身側，而後決然道，“臣無能，未能洞悉奸佞，致使羅、武二賊釀成大禍，雖萬死難辭其咎，懇請陛下許臣戴罪立功，甘為一小卒親赴雍南前線，或入冀州險地，為陛下平叛除奸，若功成，臣請骸骨歸鄉，若敗亡，亦算是報陛下知遇之恩！”
血珠順著眉骨滑進眼睫，視野裡是一整攤洇開的暗紅花斑。
賈淼伏在冰冷磚石上，等待雷霆降臨，卻隻聽見紙張晃動的輕響。
一股焦糊味傳入鼻子裡，一雙錦靴也從身旁路過，賈淼微微皺眉，抬頭看見的，是石念及正在撿起方纔散落在地的文書，以及劉閔拈著染血奏章，正就著燭火焚燒邊角。
“知遇之恩……萬死？”劉閔忽然嗤笑出聲，將燃燒著的紙張扔進香爐裡，“你這條命，能填幾座枉死城？”
香爐裡明明滅滅，衣袍帶起微風，吹飛紙灰，簌簌落在那塊密令司正的令牌上，也落在賈淼的身上。
“石念及，”劉閔又說道，“準備擬旨，賈淼勞心勞力、身體抱恙，即日卸任密令司司正一職，收回武衛都督封號，密令司暫由……”
話音頓在這裡，劉閔盯著賈淼，問，“密令司內，有誰可暫領司正一職？”
賈淼現在有些發懵，皇帝的態度轉換太快，讓他有些不敢相信，自己真的就要脫離密令司了。
“賈淼。”一旁的石念及輕聲提醒，“皇上問你話呢！”
賈淼猛地回過神來，連忙說道：“回陛下，戴敦元，年二十八，武藝高強，十六歲進入密令司，忠心耿耿，一年前被臣提為指揮，可暫領司正一職。”
“戴敦元……”劉閔輕聲重複一遍，微微頷首，“既是你舉薦的，朕就見見他，石念及，明日散朝後，讓他進宮一趟。”
“至於你……”劉閔凝視著賈淼眉骨滲出的血痕，沉默片刻，忽然輕笑一聲，“朕當初欽點的策試魁首，要去做馬前卒？你是在辱冇自己，還是在罵朕？”
“臣不敢，臣隻是……”
“行了！”劉閔揮手打斷，親自拾起那塊密令司令牌，拭去上麵的血跡，“太子已經五歲了，朕還未給他擇選良師，你明日……後日，後日便去東宮，領個太子少師的虛銜吧。”
石念及研墨的手微微一滯，下意識瞥了眼賈淼，這哪是貶黜？前朝翰林要熬二十年才能得到的尊榮，皇帝就這麼給他了？如此偏愛，就不怕他越發有恃無恐？
賈淼怔忡間，劉閔已將案上一卷染血的《商君書》扔進他懷裡：“讓你去東宮，也算人儘其才，好好教教承佑，該如何做好一個儲君，大召的榮耀，或許要等他……”
語未畢，他便轉過身，望向殿外漆黑的天色，背影透出幾分疲憊。
“臣，定不負陛下所托。”
賈淼重重叩首時，似是又聽見帝王幾不可聞的補允：“朕的太子，也需要一個好老師……\\