回營途中。
項瞻並冇有多說什麼，隻是騎著馬提著槍，默默望著前路。
倒是賀雲鬆三人，在徐雲霆的一再追問下，又見項瞻冇有阻止的意思，便將他與方令舟的交談內容，對一眾將領完完整整敘述了一遍。
直到進入營地，三小將仍在滔滔不絕。
“好了。”項瞻抬了抬手，“各軍回營，徐雲霆和燕行之隨朕來。”
將領們齊聲領命，依序各回本部，徐、燕二都督則跟在項瞻身後，前往中軍大帳。
項瞻摘掉頭盔，放下長槍，端坐帥案後。
徐雲霆與燕行之對視一眼，想要說話，被燕行之搖頭攔下，帳內一時變得極其安靜。
也不知過去多久，項瞻忽然問道：“徐都督，前日你說，最近半個月，城頭守軍換防頻次增加，夜間偶有船隊試圖趁霧沿江潛行突圍？”
“回陛下，確實如此。”徐雲霆答道，“但其規模不大，多則十幾艘，少則五六艘，均被燕都督麾下水師攔截或擊沉，並無一船逃脫。”
項瞻輕輕嗯了一聲，便又不再說話。
“陛下問這個，可是有哪裡不對？”燕行之主動發問。
項瞻看了他一眼，沉吟道：“朕在想，為何他之前不曾有任何動作，近日卻忽然頻繁派出船隊？你們不是有所推測，其可能在聯絡外界往城內運輸補給，又或是想向某處傳遞訊息嗎……朕不以為然。”
他微微搖頭，隨即起身來到沙盤前，細細觀察著城池周遭的地勢脈絡。
“方令舟自知，若敗在朕手裡，定是冇有活路。他前日以那種非人手段對待我朝使臣，今日又敢把城內現狀毫無保留的告訴朕，足以看出，他早就有了頑抗到底的死誌。”
項瞻說著，指了指城池北邊的水道，“潤州城北，有多處大江分岔，有的可北上豫州，那裡是方令舟之前的老巢，對他來說最為熟悉；有的可直接順流東進，過揚州直入大海，比之陸路，是更好的突圍方向。”
這話有些矛盾，既說方令舟有死守的決心，又說他在探尋突圍的路線。
兩人幾乎同時蹙起了眉，顯然是冇能理解，皇帝何至於有這等前後不一的推斷。
項瞻注意到了二人神態，問道：“你們是否覺得，朕的話有些矛盾？”
二人不約而同地點了點頭。
“其實並不矛盾。”項瞻籲了口氣，正色道，“他的死守之誌，是給朕看的，也是給城內守軍看的。他要讓所有人知道，潤州城固若金湯，他方令舟誓與城池共存亡。隻有這樣，城內軍心才能穩固，那些被他強行整合的各方勢力，纔不敢輕舉妄動……”
“但與此同時，他也得給自己留一條後路。”他頓了頓，忽然看向燕行之，“燕都督可還記得，當初我軍因何能輕易攻破青州？”
燕行之微微一怔，似是有些不明白，項瞻為何會突然有此一問，但思緒，還是不由得被拉回數年之前。
那年青州之戰，鄭天錫據守臨淄城，城外是義軍圍困重重。
鄭天錫用兵可謂老辣，早在義軍圍城之前，便已堅壁清野，驅散城池方圓數十裡的百姓，焚燬周遭的所有村落，並往各處水源裡投毒，斷絕義軍就近取得任何補給的可能。
其城防佈置得也是滴水不漏，義軍若要奪取城池，除了短時間強攻，並無他法。
然而，就在所有人都以為這將是一場慘烈的攻堅戰時，鄭天錫卻在一個深夜，突然開啟城門，親率精銳騎兵突襲義軍大營。
隻是最後，他被項瞻率重騎擊敗，率殘部往東逃竄數百裡，又被早已奪得沿海城池的義軍水師攔截，最終兵敗閬風山，揮刀自刎。
“臣記得。”燕行之說道，“鄭天錫之所以選擇突圍，是因為他的家眷皆被困在城中，他本想聲東擊西，命其心腹大將帶著嫡子出逃，卻未曾料到我軍早已在城外設下伏兵……”
話到此處，他忽然一頓，目光猛地看向項瞻，“陛下的意思是……方令舟也在打同樣的主意？”
“不錯！”項瞻點頭道，“方纔陣前，方令舟雖句句強勢，甚至丟擲用蕭執換朕退兵之議，看似胸有成竹，但朕觀其眼神深處，談及方好婚事及後來朕轉身離去時，那瞬間的滯澀與隱憂，騙不了人。”
他直起身，負手望著帳外，“他掀翻桌子，殺太子囚皇帝，掌控全城，表麵看上去是為了權力，但究其根源，是因為那封議婚書信觸其逆鱗……其愛女之心，執念之深，已臻瘋魔。他可以不在意自己的生死，可以不在意南榮社稷的存續，但絕不會不為方好的出路做最後打算。”
燕行之微微頷首，幾乎瞬間就認同了項瞻的推測。
徐雲霆雖未參與青州之戰，卻也大致瞭解當初的經過，沉吟片刻，問道：“陛下是說，方令舟明知守城終不可為，但在覆滅之前，必會設法將女兒送出這必死之地？”
“正是。”項瞻手指沙盤，“他知道朕在揚州推行新政，也料定揚州穩定後，朕會親自過來，他需要在此之前，確認哪裡防守相對鬆懈，哪裡航線複雜易於隱匿，哪裡接應點穩妥……”
他沿著潤州城牆和外圍水陸防線緩緩移動，“那一次次看似徒勞的嘗試，可能都是在測試、在尋找那條最終的生路，一旦找到，他或許會發動一次佯攻，吸引我軍主力，同時將方好混在少數精銳中，從那個被反覆驗證過的薄弱處送出。”
“若真是如此，我們豈不是可以加以利用？”燕行之很快抓住了關鍵。
項瞻笑了笑，點頭道：“朕方纔就是一直在琢磨，該如何引方令舟入套。”
他這一番分析，讓帳內再次陷入了短暫的靜默。
徐雲霆與燕行之心念電轉，都明白了這場對峙背後，潛藏的另類博弈：一場父親為了愛女博取生機的執著，與帝王欲要一統江山的決心之間的較量。
少頃，徐雲霆率先開了口：“直接強攻或全麵圍困，一則損失難以預估，二則其見無隙可乘，反可能將其逼至絕境，在城破前玉石俱焚，甚至先行加害蕭執及朝臣。故臣以為，當以謀為先，攻心為上。”
“如何攻心？”項瞻問道。
“既然方令舟愛女情深，那便成全他。”徐雲霆語氣淡漠，絲毫不覺得利用父女感情有何不妥之處，“現下需設計數策，以瓦解其軍心，亂其城防佈置，迫使其最終按我設想的時機與路線出逃。”
他抱了抱拳，“臣思來想去，有兩條主要思路供陛下定奪。”
?“哪兩條？”項瞻又問。
“緩進削勢，誘敵出洞。”徐雲霆指著沙盤上的潤州城西北，以及東北的江麵支流區域，“方令舟欲從水路送走其女，必擇我軍封鎖之薄弱處反覆試探。臣以為，我軍可將計就計，設一疲敵惑敵之局。”