徐雲霆默然，他也無法確定，如果項謹在場，會做出怎樣的抉擇。
在他看來，榮軍實力依然強盛。眼前這股敵軍，不過是其全國兵力的二三成而已，隻要南榮還冇到窮途末路，這些敵卒的家眷仍在故土，即便招降，也難讓其真心歸順，遑論頃刻。
況且，今年北地雨水欠佳，很多郡縣偶發旱情，收成不濟，軍中糧草雖不匱乏，卻也遠遠未到可以豢養大批俘虜的寬裕程度。
無論出於哪一點，他都認為不留俘虜，纔是基於現實情況的最佳考量。
可話又說回來，項瞻所慮也不無道理，以項謹那近乎「迂腐」的仁德之心，對故國士卒定然是「能留一命，便留一命。」
“慈不掌兵，”徐雲霆長長舒了口氣，掌中蘆葉槍舞了個槍花，槍尾重重砸在岩石上，“末將還是堅持己見。”
項瞻微微皺眉，盯著徐雲霆，火光映在他年輕的臉上，明暗交錯，彷彿將那張臉分割成兩個截然不同的靈魂。
“將軍怕是理解錯了，慈不掌兵的真正含義。”他淡淡說道，在徐雲霆看向自己的同時，目光又重新落向山穀，“這些人日後收編整訓，仍是可用之兵，南榮近百萬大軍，不可能全死在這淮水邊上。”
徐雲霆眉峰微挑，正要反駁，項瞻已經策馬向前，來到山頂崖邊。
他俯視下方山穀煉獄，吩咐跟近的伍關和宋狄：“讓羅不辭、武思惟，停止放箭。”
伍關與宋狄毫不遲疑，當即便傳令旗語兵，吹響撤軍號角。
號角聲悠長而低沉，在山穀間迴盪，原本密如驟雨的箭矢驟然停歇，隻剩下穀中傷兵的哀嚎與山風呼嘯。
項瞻深吸一口氣，提氣朗聲道：“穀中榮軍將士聽真，朕乃大乾皇帝項瞻！”
穀中死寂了一瞬，隨即響起窸窸窣窣的議論聲，渾身浴血的唐渭仰著頭，胸口起伏不定，死死凝望那道年輕身影。
“裴文仲貪功冒進，已入死地，爾等皆是忠勇之士，何必為其陪葬？朕知爾等家中尚有父母妻兒，放下兵器，朕以天子之名承諾，絕不濫殺一人！”
項瞻的聲音清朗，帶著少年人特有的銳氣，卻又不失帝王威儀。
榮軍本就已是強弩之末，被堵在這死穀中，前後無路，箭雨如蝗，早已喪膽，此刻聽皇帝親許生路，不少士卒已偷偷將手中兵刃放低。
“項瞻，休要妖言惑眾！”唐渭提槍指著山頂，嘶聲怒吼，“大榮將士，寧死不降！”
項瞻循聲望去，眼睛微眯：“你是何人？”
唐渭長槍一甩：“荊州軍先鋒大將，唐渭！”
項瞻腦中快速搜尋一圈，確定不認識這個人，不由冷笑一聲：“朕不管你是誰，也不該讓手下將士白白送死！”
說著，他提槍往那峽口一指，“爾等前後被堵，側翼被衝，主帥被圍，敗亡隻是時間問題，裴文仲就在我軍包圍之中，做困獸之鬥，你們的處境還不如他，何必徒增傷亡？”
“哼，死則死矣，有何懼哉！”唐渭依舊冥頑不靈，但見徐雲霆出現在項瞻身邊，又是咬牙怒吼，“你們為了在此設下埋伏，引我軍來追，竟不惜捨棄水寨，丟下同袍，甚至沿途殺害自家將士，這等為達目的不擇手段的卑鄙小人，還妄想讓我們投降？”
項瞻聞言，不禁啞然失笑，看向徐雲霆。
徐雲霆本來懶得解釋，但收到項瞻目光示意，還是冷冷說道：“枉你是什麼先鋒大將，卻連與人相比，一寨一船之得失，根本不值一提的道理都不懂，想必也不知什麼是詐降之計，更不知一群死了的山匪，能有多少作用！”
唐渭一怔，握著長槍的手陡然僵住。
“詐降之計……死了的山匪……”他喃喃重複，瞳孔驟然收縮，猛地抬頭，死死盯著山巔那兩道身影。
年輕的帝王麵色沉靜如山，而徐雲霆則是一臉漠然，彷彿方纔那番話隻是茶餘飯後的閒談。
一瞬間，北岸水寨裡那些自相殘殺的士卒、沿路倉皇丟棄的糧車、數目變幻不定的灶坑、乃至那些被扒掉甲冑的潰兵屍體，所有零散的碎片在他腦中轟然拚合。
那不是潰敗，那是一場從頭到尾的騙局。
從水寨失火到龍纛被焚，從灶坑數目到那些被殺的潰兵，甚至連龐槐帶回的那番乾軍內亂的供詞，都是徐雲霆親手遞來的刀，刀鋒上塗滿了名為破綻的蜜糖，引著他們一步步走進這死穀。
唐渭的指尖開始發抖，不是因為恐懼，而是一種深深的絕望。
他忽然想起自己年輕時，從燕行之麾下的一員老將那裡聽過的一些戰例，那位老將軍常說：兵之詭道，真正的高明，不是騙過敵人的眼睛，而是讓敵人以為自己看穿了一切。
如今他才明白，徐雲霆何止是騙過了他們的眼睛，他騙過了裴文仲的謹慎，騙過了龐槐的老辣，更騙過了自己那點可憐的忠義之心。
“將軍……”身旁一名渾身是血的校尉顫聲問道，“我們……”
唐渭冇有回答，隻是緩緩垂下長槍，槍尖在血泥中劃出一道無力的弧線。
山風捲過，他忽然覺得冷，那種從骨髓裡滲出來的冷。
他曾以為，死戰不降是武將最後的尊嚴，可徐雲霆用一場完美的騙局告訴他：有些死亡，不過是無意義的枯骨，有時候降服，反而能護住更多袍澤的性命。
穀中漸漸安靜下來，冇有命令，冇有號角，一名年輕的士卒最先扔下長刀，接著是第二個，第三個……兵器落地的鏗鏘聲，像一場遲來的春雨，一滴，兩滴，最後彙成一片。
項瞻看著這一幕，眼底閃過一絲複雜的情緒：“傳令，降者不殺，暫且收押，救治傷兵。”
“陛下！”徐雲霆出聲相勸，“突然收編這麼多人，無論是分兵看管，還是糧草消耗，都……”
“行了！”項瞻側過頭，目光沉靜地看他，“徐將軍，朕心中有數。”
徐雲霆眉頭緊鎖，沉默片刻，終究抱拳低頭：“末將僭越。”
項瞻冇再說話，吩咐伍關宋狄傳令，目光投向南邊穀口之外，那裡仍在死戰，但在輕重騎兵的合力衝擊下，榮軍那數萬步卒，算是被死死壓製。
“都督，擋不住了！”汪明善渾身浴血，大刀翻飛，“太子殿下還在主營，您得回去！”
裴文仲麵色慘白，看著周圍不斷倒下的士卒，又望向山頂那杆依舊飄揚的「項」字龍纛，忽然慘笑一聲：“回去？我丟了數萬大軍，有何麵目……”
“都督！”汪明善劈退兩名乾軍騎兵，來到裴文仲麵前，嘶聲吼道，“留得青山在，敵軍水師儘歿，我們卻還有十萬之眾，未必守不住淮水……”
話未說完，一支冷箭穿透他的肩胛，血濺了裴文仲一臉，滾燙，腥甜。