項瞻負手立於輿圖前，指尖無意識地在揚州處輕叩，一下又一下，節奏似是與心跳同拍。
赫連良卿收罷藥罐，見他出神，低聲道：“兩日，是燕叔先到，還是蕭庭安先反？”
“反？”項瞻扭過頭，笑嗬嗬地看著她，“朕何時說過，蕭庭安會反？”
“那你先前……”
“他不會反。”項瞻給伍關遞了個眼色，示意他可以退下了，隨即握住赫連良卿的手，拉著她出了大帳。
時維七月初十，甫交立秋。《詩》雲「七月流火，九月授衣」，大火西傾，暑退將涼，農事活動進入關鍵階段，尤其是江淮流域稻穗方黃，收割在即。
二人並肩在大營內漫步，遙望遠方，月明星稀，皎白之下的江淮平原，還鍍上了一層暗金，隱隱可見稻浪隨風起伏，沙沙作響，恍若十萬鐵騎踏浪而來。
“快秋收了，隻是今年雨水較少，也不知收成如何？”項瞻輕聲說道。
赫連良卿不語，隻是一臉疑惑的看著他。
項瞻自然也覺察到了，忽然止步，抬手替她掖了掖鬢邊被風吹亂的碎髮，笑了笑，柔聲問道：“良卿，你說蕭庭安為何會與他父皇產生矛盾？”
赫連良卿依舊冇有開口，隻是微仰著頭，滿眼都是探究之意。
“蕭執弑君，是為不忠，殺父，是為不孝，屠戮宗室，是為不仁，橫征暴斂，是為不義。”項瞻淡淡說道，聲音很輕，宛若柔風拂麵，卻又字字如錘。
“一個不忠不孝、不仁不義的君王，如蕭庭安那般仁德且重情重義，卻要日日跟在他身邊，叫他父皇，每日晨昏定省，行父子之禮。你說，他心裡該是何等的煎熬？”
赫連良卿有些懵了：“這不恰恰證明，他必反無疑嗎？”
“嗯……確實。”項瞻沉吟道，“若非說他的立場，那就是保江山，不保暴君。”
“這有什麼說道？”赫連良卿又問。
項瞻神秘一笑，伸出三根手指。
赫連良卿怔了怔，隨即剮了他一眼，按下他的手指，嗔怪道：“彆打啞謎！”
“首先，當日清溪渡一見，他就明確表示，若我隻為複仇而屠戮蕭氏，他絕不會合作。他關心的是南榮百姓和江山社稷，而非個人權位，當他問我如何處置父皇與蕭氏時，我回答「南榮」可以亡，蕭執必須死，但蕭氏一族絕不了，並告訴他姓氏不重要，誰當皇帝也不重要，重要的是誰能給天下太平，這正中他下懷。”
項瞻籲了口氣，“他不是在叛國，而是在清理門戶。”
赫連良卿若有所思，眨了眨眼，又催促：“接著說呀！”
“其次，他同時揹負著三重身份，南榮名義上的儲君，蕭執血緣上的兒子，以及襄王精神上的繼承人，前兩重身份讓他被困東宮，處處受製，第三重身份纔是他真正的本心。當他看清父親弑父篡位的真相後，「蕭執之子」這個身份，就成了他最想掙脫的枷鎖。”
項瞻正色道，“他會反，但反的不是「南榮」，而是他父親對南榮的扭曲統治。”
赫連良卿恍然，但見項瞻又不往下說了，不禁被氣笑了：“你什麼毛病，非得等我催？”
項瞻哈哈大笑，又拉著她的手繼續散步：“至於第三點，是我不允許他反，準確來說，是不允許他反南榮。”
赫連良卿無奈：“跟你說話可真費勁！”
項瞻苦笑，也不再抻著，當即斂了笑意，正色道：“我得讓他活著，作為將來安撫南榮舊臣的活招牌，並幫他提高威望，譬如我在落星灘被他擊退，更中箭落馬，而接下來，我還要助他掌權，暗中支援他收攏寒門將領！”
“這……”
項瞻不等她問，又繼續道：“如果他真的反南榮，他就失去了蕭氏正統的合法性，那他對我將毫無價值，隻有他不反南榮、隻反暴君，才能在南榮覆滅後，成為我治理江山的最佳代理人。”
“你這話說的，我聽著怎麼這麼矛盾？”
“就是矛盾啊！”
赫連良卿眉心微蹙：“可你讓他活著，還讓他積攢威望，就不怕日後他真有實力了，反咬你一口？畢竟他是南榮太子，不是大乾臣子。”
項瞻聞言，再次停下了腳步，轉身正對著赫連良卿，月光灑在他年輕的臉龐上，竟有幾分歲月沉澱的滄桑。
“良卿，你以為我賭的是什麼？”他輕聲反問。
赫連良卿不語，隻是靜靜望著他。
“我賭的，是他與師父一樣，心裡裝著這個天下。”項瞻說道，“他也在用實際行動告訴我，他不叛國、隻除暴的立場，而他現在的做法也極為高明，對南榮，他仍在為國守江，擊退敵軍，對蕭執，他展現出孤立無援之狀，卻在暗中積蓄力量，而對我，他也在配合演戲，但又要我給他留條活路。”
他頓了頓，目露一絲讚歎，“這種立場，讓他既能獲得南榮將士的擁護，又能與我暗中合作，而他最終的目標，若我冇有猜錯，應該是我大軍過境時，他能以最小的代價接管南榮，保全蕭氏血脈與江南百姓。”
這番話，像把一盤錯綜亂麻的棋局忽然抖落，黑白子各歸其位，卻仍在棋盤邊緣懸著一線。
赫連良卿聽懂了，又總覺得仍然有些矛盾：“你說的這些是有道理，可如此說來，他是不是有些想當然了？”
項瞻挑眉：“何意？”
“是自信，還是自負？我說不清。”赫連良卿微微搖頭，“就算你擊敗南岸敵兵，但南榮其他地方還有數十萬兵馬，且都在蕭執掌控之內，他又有什麼本事接管南榮？”
“這不又繞回來了？”項瞻失笑，“所以啊，我纔要助他。”
“不對不對！”赫連良卿又反駁，“就算他威望再高，得了一些兵權，但到時你也已經領兵渡淮，大軍壓境，他又憑什麼認為，能把你打敗，徹底坐穩……”
話到一半，赫連良卿忽然緘口，似是想到了什麼，目瞪口呆的盯著項瞻。
項瞻會心一笑：“怎麼，你猜到了？”
赫連良卿嚥了咽口水，似是既感到意外，又覺得合情合理。
“我猜不猜到不重要，重要的是……”她又皺起了眉，“你跟他表明心意了？”
“有些話，說得太透就冇意思了。”項瞻輕輕搖頭，“況且時機未到，若此時告訴他，他隻會覺得我在試探，或是覺得我是個瘋子。”
赫連良卿怔怔望著他，似乎想從那片平靜的雙眸中看出波瀾，好半晌，才輕歎一聲：“我本以為，你會從大乾朝堂，或軍中擇一合適之人……”
她伸手撫上他臉頰那道已淡得幾乎看不見的箭疤，“我本不該勸你，可誰來保證，他掌權之後，不會清算我們這些大乾舊臣，不會對你痛下殺手？”