項瞻死死盯著斷牆後的身影，那人卻已收弓欲走，背影透著一股厭世的蕭索。
“前輩，且慢！”項瞻高呼，那人卻毫不停留，策馬往黑夜之中疾馳而去。
項瞻哪裡肯舍，又是一夾馬腹，青驍四蹄翻飛，很快遠離火海，也將趕來的伍關和宋狄丟在身後。
“怎麼辦？”宋狄一臉急切。
“還能怎麼辦？！”伍關捂著傷臂，咬牙說道，“陛下良駒日行千裡，我們根本追不上，眼下隻有沿著蹄印探尋，同時請謝將軍領重騎來援！”
宋狄點頭讚同：“你和閻洛有傷在身，且先回營，我領人去追陛下！”
說罷一揮手，當即領著百十玄衣力士，沿著馬蹄印往項瞻遠走方向追去。
而項瞻，此時已經追出七八裡遠，隱約可見前方身影，卻一直與之保持約莫兩百步的距離。他心中驚詫，青驍是當世罕見的寶馬，速度可算得上獨樹一幟，現在竟然跟前麵那人旗鼓相當。
兩人就這麼在月下狂奔，一個甩不開，一個追不上。
項瞻不甘心，不停扯動韁繩，可當他再度追出五六裡遠時，前麵那人突然調轉馬頭，遁入左手邊的一片鬆林。
項瞻緊隨其後，然而剛入林間，便已不見了那人身影，他心中焦急，快速眺望四周，除了樹影婆娑，再無他物。
“唉，你跑什麼？！”他短促輕歎，一槍插在地上，正自懊惱時，餘光卻瞥見十數步外的一棵古鬆上，插著一支羽箭，箭尾綁著一小卷布條。
他眼前一亮，忙下馬取下布條，卻見上麵歪歪扭扭寫著八個字：明日午時，烏鴉山腰。
字跡由鮮血寫就，雖不整齊，但筆鋒如刀，項瞻盯著那字看了許久，忽然開懷大笑起來，笑聲過後，他將布條塞進懷裡，提槍上馬，往回走去。
行不到十裡，便見宋狄率一眾玄衣巡隱趕來。
“陛下，您……”
項瞻擺了擺手：“今夜之事，不許對任何人提起，尤其是皇後。”
宋狄頷首，心中雖疑，卻不敢多問。
“走吧，回營。”項瞻望了一眼火勢沖天的落梅渡，眼神幽深。
沈玨雖逃了，但也受了重傷，百餘暗探折損大半，短期內再難興風作浪。況且，這一戰的真正收穫，並非拔掉鎮樞院的據點，而是那神秘的一箭。
眾人回去的路上，又見伍關和閻洛領著謝明端率一營鐵騎而來，項瞻同樣冇有多說什麼，隻是下令讓他們原路折返。
回到營地時，天已矇矇亮，項瞻和衣而眠，小憩了不到一個時辰，起來簡單洗漱一番，隻帶了宋狄一人，策馬趕往烏鴉山。
這山就在天中縣西北不到十裡，項瞻以前也不止一次來過，此時故地重遊，腦中便不由自主的閃過當年和師父剿滅流寇的景象。
他想起了那口大鍋，但鍋裡曾煮過什麼，他不敢細想，隻記得木籠一排，像被潮水衝上岸的碎船板，囚著那些麵色灰白的少女。
後來人被救下了，流言卻比瘟疫傳得還快。
師父說女子最重名節，她們被流寇擄走這麼多天，最後的歸宿，可能有人懸梁，也可能有人跳崖，這些項瞻都冇見到，但那個選擇把信石粉嚥進肚子的女子，他永遠忘不了她死前的眼神。
他忽然覺得，自己似乎也變成了那口鍋，這些年，什麼都煮乾了，卻甩不掉底下的糊味。
他一路走，一路感慨，不多時便來至山腰，卻見一個茅草屋貼著一方山洞而建，還圍著個籬笆院。
院內，一人正坐在一個竹凳上，手拿鐮刀，削著一杆杆木枝，身邊已經有一摞削好的，是十幾支尚未完成的羽箭。
“這屋子……”項瞻呢喃著，翻身下馬，把韁繩交給宋狄，示意他在院外等候，隨即整了整衣襟，獨自推開籬笆門，走到那人身前，躬身抱拳，行了一禮，“晚輩項瞻，見過徐將軍。”
那人頭也不抬，淡淡地道：“你怎會認得我？”
項瞻微微一笑：“七年前，錢家廢墟，您曾替我們師徒解決了一個麻煩，還贈給我們一包銀子。”
徐雲霆手中動作一滯，沉默片刻，終是抬起了頭，露出一張飽經風霜的臉：闊麵重頤，麵白無鬚，雖年過半百，但一雙眸子清亮，不見半分戰場廝殺的凶戾之氣，反倒透出一股看淡生死的漠然。
“你長大了。”他打量著項瞻，目光落在他手裡的那杆破陣槍上，半晌才道，“你比我想象的，走得更遠。”
“將軍也比傳聞中，更耐得住寂寞。”項瞻直言不諱。
徐雲霆嘴角扯了扯，算是笑過：“昨夜那一箭，是還你當年替錢家收斂屍骨的人情，現在人情還清了，你走吧。”
項瞻當然不會走，拿出那塊布條，又上前兩步：“剛一見麵就要逐客，將軍昨夜為何還要邀我來此？”
徐雲霆瞥了布條一眼：“那你為何又緊追不捨？”
“將軍難道不知？”
“我應該知道？”
項瞻微微蹙眉，正色道：“將軍隱居山林，不問天下事，可天下事，終究會找到將軍頭上，您這一身本領，難道就要埋冇在此？”
“本領？”徐雲霆輕笑一聲，繼續低頭削木枝，“我的本領就是殺人，殺東夷蠻族，殺草原遊騎，殺北地梟雄，好不容易殺穿六州，助武烈皇帝立國，到頭來，卻又要殺召國自己人……”
他微微搖頭，“不到十年，我經略六州，大小一百三十九戰，共斬級二十七萬四千餘，俘、降、疫、饑者再折四十九萬三千餘，直接或間接死在我手裡的，有近八十萬，我累了，殺不動了。”
“八，八十萬……”項瞻暗暗咋舌，心道難怪世人稱他殺神，“將軍記得可真清楚，但召國已不複存在，如今是大乾的天下，眼下有一個機會，將軍若能握住，可解救的百姓何止百萬。”
徐雲霆不迴應，項瞻便又自顧自說道，“延武皇帝弑君弑父，殘害忠良，橫征暴斂，揮霍無度，百姓苦不堪言，我欲奉天伐罪，舉兵南下，使九州一統，隻是南榮兵多將廣，又有大江天塹，若無善戰上將統領，我大乾將士不知要平添多少亡魂。”
“你添多少亡魂，與我何乾？”徐雲霆不為所動，“徐某此生，不會再為任何朝廷賣命！”
“那為百姓呢？”項瞻沉聲道，“我知道，您當年掛印封金，就是因為劉氏不顧百姓死活。召國分裂，流寇四起，錢家滿門三十餘口，您當年無力相護，如今山河將定，您難道忍心看著更多人家重蹈覆轍？”
徐雲庭臉上肌肉微微抽搐，沉默片刻後，抬起頭問道：“你當皇帝，就是為了救百姓？”
“當然。”
“那你救了多少，又殺了多少？”
“這……”
徐雲霆淡淡地道：“既然用殺止殺，那就不要談什麼大義，太空。”