“南榮的人？”項瞻眉梢微挑，沉思片刻，把手裡的半塊桂花糕塞進嘴裡，拍了拍手裡碎屑，對赫連良卿笑道，“你瞧，皇帝不好當啊，年節的熱鬨還冇看夠，就有人來添堵了。”
赫連良卿也是麵帶疑慮：“這個時候，南榮派人來做什麼？”
“去見見不就知道了。”項瞻神色如常，衝秦光揚了揚下巴，“帶路吧，記得挑個清淨地兒。”
秦光會意，轉身引著幾人穿過熙攘市集，拐進一條僻靜小巷。
這巷尾有一家茶館，門麵不大，門口掛著兩塊褪色的紅布幌子，幌子下還掛著幾根冰淩，在寒風中無精打采地耷拉著。
店內不算熱鬨，隻有三兩客人閒聊，夥計一見項瞻等人衣著不凡，忙不迭地將他迎進最裡間的雅座，沏上一壺新茶。
不多時，茶香繚繞，門簾被掀開，秦光與兩名玄衣力士，帶著一個瘦削青年走了進來。
這青年穿著一身漿洗得發白的青布棉袍，頭戴一頂破鬥笠，腰間繫著條麻繩，渾身散著一股餿味，怎麼看，都是個尋常流民。
可那雙眼睛，卻亮得宛如濃夜寒星，在鬥笠陰影下閃爍著精光。
他進門後，目光在屋內眾人身上快速掃了一圈，最後落在項瞻身上，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又嚥了回去，隻是深深一揖。
項瞻端起茶盞，吹開浮葉，慢悠悠道：“你從潤州來？”
青年點頭：“是。”
“走了多久？”
“十七日。”
“十七日……”項瞻呢喃一遍，默默計算了出發時間和趕路效率，“路上可還順利？”
“托陛下的福。”青年抬起頭，鬥笠下露出一截清瘦的下巴，“不過，小人兩日前便已來到臨淄，故意在城門口晃悠了幾圈，聽聞陛下手中玄衣巡隱極為謹慎，果然名不虛傳。”
項瞻聞言，不禁有些詫異，下意識看了眼秦光，見他點頭，眼底又掠過一絲笑意，暗道眼前這青年倒是個聰明人。
他放下茶盞，指了指對麵的座位：“坐吧，這茶不錯，暖暖身子。”
青年卻不落座，而是從懷中取出一封密信，雙手奉上：“小人乃是大榮東宮侍衛，奉太子殿下之命，特將此信親手交予陛下。”
秦光上前接過，仔細檢查了封口，才遞給項瞻。
信封上空空如也，冇有落款，也冇有火漆，隻是用一根細麻繩隨意捆著。
項瞻隨手解開麻繩，抽出信箋，目光在上頭一掃，臉色瞬間變了。
信是蕭庭安的親筆，字跡清雋，如竹影婆娑，也冇有刻意的咬文爵字，全是大白話：
「大乾皇帝陛下親啟：大榮太子蕭庭安拜上，今有一事，冒昧相詢。日前孤於東宮偶得一物，為先皇冊封襄王為儲君之手諭，孤疑之，遂叩問父皇，父皇告以「襄王謀逆，弑君篡位，朕手刃之，乃大義滅親」。
然孤思之再三，此事疑點重重，父皇所言與坊間傳聞相悖，與先皇手諭相悖，更與孤心中疑惑相悖。父皇急於出兵青州，孤本以為是為掣肘陛下，如今方知，是為逼出襄王。
孤欲知當年真相，奈何困於深宮，寸步難行。今遣心腹北上，望陛下念在與襄王師徒之情，亦念在孤與襄王血脈骨肉至親，告知真相。
若手諭乃陛下所贈，孤感激不儘；若非，也請陛下轉告襄王，孤雖不才，卻也不願做一枚任人擺佈的棋子。」
項瞻看完，心頭劇震，麵上卻不動聲色。
他將信箋交給赫連良卿，抬眼看向那青年，淡淡道：“你家太子，可還說了什麼？”
青年垂首：“殿下說，若陛下問此信來曆，便答「九月上旬，東宮書房，憑空而現」。”
項瞻沉默片刻，忽而笑了：“嗬嗬，膽子倒是不小。”
青年不說話，隻是保持著躬身的姿勢。
“私下與朕書信往來，此事要讓延武皇帝知道，他這個太子，怕是做不成了。”項瞻起身，整了整衣袍，“真相如何，朕會給他一個交代，但在那之前，他需要好好在東宮待著，彆再做什麼出格的事。”
青年暗暗鬆了口氣，深深一揖，轉身欲走，卻被秦光伸手攔住。
“陛下還冇讓你走。”秦光冷聲道。
青年看了他一眼，神色平靜：“小人任務已成，留之無用，陛下若想知道更多，小人不過一介尋常侍衛，也答不上來。”
“尋常侍衛？”項瞻突然又出聲，“若真是尋常侍衛，朕倒是無需再給那蕭庭安什麼答覆了。”
青年一怔，猛地扭頭，看著項瞻：“陛下！”
“不要在朕麵前耍花樣。”項瞻淡淡說道，“你且先在外麵等著，稍後自會有你的去處。”
說罷，不等青年再開口，便對著秦光擺擺手。秦光會意，當即讓那兩名玄衣力士押著青年走出茶館。
赫連良卿這纔開口，聲音裡帶著幾分凝重：“那道手諭，果然是你派人送去的？”
“不是。”
“那是……”
“除了師父，還能有誰？”項瞻眉頭緊鎖，沉默片刻，一口將杯子裡的熱茶喝完，隨即看向秦光，“回去準備一下，帶上那人，即刻隨朕回邯城。”
秦光一愣：“陛下，青州六郡初定，諸事未畢，此時離去……”
“有燕叔在，亂不了。”項瞻打斷他，語氣不容置疑，“告訴張峰，讓他彆整日沉迷在鄭桃依那，儘快整編鄭氏降卒，開春之前，朕要看到成效。另外，傳令五軍兵馬司，命各軍主將領本部兵馬南下，分彆屯於北豫，駐防徐州。”
他頓了頓，看著赫連良卿，聲音緩了幾分，“良卿，你先留在這裡，要是都回去，再出來又要麻煩，我此去邯城，少則半月，多則一月，必會返回。”
赫連良卿深深看著他，最終隻輕輕點頭：“那你路上一定小心，早去早回。”
項瞻嗯了一聲，拿回信收好，披上狐裘大氅，大步走出茶館。
那青年在外麵被兩名玄衣力士押著，看似受製，實則從容，項瞻瞥了他一眼，沉聲道：“走吧，朕帶你去瞭解真相。”
項瞻冇有坐馬車，而是換了一身戎裝，手持破陣槍，騎著青驍出了臨淄城。
秦光與楚江隨行，隻帶了三十名玄衣力士，至於那傳信青年，也騎著馬跟在一旁。
三十餘騎的速度很快，儘管是在這冰天雪地中，一日也走了近百裡。
入夜，在一處驛館臨時休息。
秦光去找驛丞準備飯食，楚江則護在項瞻左右，目光始終不離那青年。
館內大堂，項瞻端坐在一張木桌前，炭火盆裡的紅光映在他臉上，明暗不定。
那青年就站在對麵，頷首低眉，脊背卻挺得筆直，鬥笠早已摘下，露出一張清瘦的臉，眉眼也算俊朗。
“叫什麼名字？”項瞻忽然開口。
青年垂首，聲音不卑不亢：“回陛下，小人吳諱。”