鄧金戈麵色變幻不定，目光在懷中的鄭樹成與四周森寒的弩箭之間遊移，最後在張峰手中畫戟上停了一瞬，定格在他那張似笑非笑的臉上。
張峰勇猛早已傳遍天下，他不認為自己能在其手中，護送鄭樹成安全殺出重圍。風雪如刀，割得他臉頰生疼，卻遠不及心頭那一瞬的決斷來得艱難。
“鄧叔……”
鄧金戈聞聲，低頭看向懷中少年，少年眸子裡的怯懦，讓他心裡陡然一涼。
他忽然笑了，卻笑得比這漫天風雪還苦：“世子，你記住，今日不是鄧叔不忠，是鄧叔……不想讓你鄭家絕後。”
他說罷，猛地將長槍擲於雪地，隨即翻身下馬，走到張峰身前，解下腰間佩刀，往前一遞：“末將鄧金戈，願降，還望你們能信守承諾，不要為難世子。”
張峰挑了挑眉，一抬手，左右平登與台善當即下馬上前，一個接過鄧金戈手中佩刀，一個走到他的戰馬前牽住韁繩，控製鄭樹成。
而那千騎青州軍見主將已降，也紛紛拋下兵器，下馬跪倒。一時間，兵甲墜地之聲不絕於耳，瞬間掩蓋了風雪的呼嘯。
張峰見大局已定，突然解了水囊，遞到鄭樹成麵前，意味深長地說道：“小子彆怕，喝兩口烈酒暖暖，待會兒隨我回營，有熱湯飯食伺候。”
那語氣竟是難得的溫和，與方纔的殺神模樣判若兩人。
鄭樹成哆哆嗦嗦接了，看向鄧金戈，見後者微微點頭，這纔敢小口抿了一口。
“這纔對嘛！”張峰嗬嗬一笑，“咱們陛下最是仁慈，就連你姐姐，在營中吃的都是小灶。”
鄭樹成渾身一僵，猛地抬頭，眼中第一次有了除恐懼之外的情緒。
張峰卻冇再與他多說，看向鄧金戈：“鄧將軍，咱們走吧，今夜，臨淄城可是要易主了。”
……
臨淄城外，乾軍主營。
鄭天錫親領一萬精騎，正如一群猛獸，狠狠撞上乾軍轅門，那一身赤甲在火光中宛如浴血，鎏金雁翎刀劈開鹿角，刀鋒所向，擋者披靡。
不過，乾軍防備也森嚴，初聞馬蹄，便已列陣迎敵，箭矢如雨潑灑而去，卻又被青州軍前排騎兵架起的巨盾生生扛住，後隊則以火箭還擊，雙方一時膠著。
鄭天錫初戰時還精神抖擻，可越打，心中越覺異樣。
他一刀劈翻一名乾軍將士，目光掃過四周，營中乾軍調動有序，陣型嚴密，隻是抵抗雖猛，他卻總覺得……少了些什麼。
“是我多慮了？還是項瞻又在耍什麼把戲……”他腦中總是被各種不好的念頭打擾，下意識往北方望了一眼，終於猛地勒馬，厲聲喝道，“收兵！”
銅鉦敲響，青州騎兵如潮水般退去，鄭天錫在馬上回望，隻見乾軍營中火光沖天，卻不見有追兵趕出，那股怪異感愈發強烈。
便在此時，副將宋憲渾身是血地策馬而來：“主公，怎麼突然撤了？”
“不對勁，”鄭天錫咬牙道，“打了這麼久，卻不見項瞻，更不見一名將領。”
他抬頭看了看天色，估摸著時辰，從子時出城到現在，已過去一個半時辰，按鄧金戈的行軍速度，此刻應該已至萊蕪山口，深林藏匿，即便是項瞻手裡的玄衣巡隱也難以搜尋。
“隻是敵軍那些大將，都去哪了……”鄭天錫喃喃自語，忽然渾身一僵，瞳孔驟然收縮。
“主公？”
“回城！快！！”
他猛地一抖韁繩，雙腿奮力一夾，戰馬嘶鳴著向臨淄城狂奔，宋憲等人雖不明所以，卻也緊跟而上。
風雪撲麵，鄭天錫的心臟幾乎要跳出胸腔，他忽然明白，那股不對勁的感覺是什麼了：兵力對不上，乾軍大營綿延數十裡，但兵馬最多不過萬餘，那說明什麼？
說明其主力根本不在大營，那他們能去哪？隻可能有兩個方向：一是截殺鄧金戈，二是……攻城。
這個念頭如驚雷般在他腦中炸響。
果不其然，他還未至城下，便見北方天際被火光映得通紅，濃煙滾滾，隱隱傳來震天的喊殺之聲。
一名斥候迎麵而來，幾乎是從馬上滾落：“主公，敵……敵軍，全是敵軍，望不到頭，正在猛攻城門，城上已失數道垛口。”
“你說什麼？！”鄭天錫如雷擊頂，險些墜馬，他一把抓住斥候衣領，“城內還有兩萬多守軍，怎會被輕易攻破？”
“是燕行之，他……他放出謠言，說，說您……說您已經被……”
斥侯話音未儘，卻聽東西兩方忽然傳來隆隆鐵蹄聲，威勢之猛，就連地麵都在震顫。
鄭天錫霍然抬頭，隻見右手前雪幕中，一杆玄色龍纛獵獵作響，項瞻一身銀甲，手持破陣槍，胯下青驍如墨龍出海，身後一眾重甲鐵騎更如黑色洪流，兜頭殺來。
“鄭天錫！”項瞻的喊聲穿過風雪，迎麵襲來，帶著少年帝王的銳氣與威嚴，“你夜襲朕中軍大營，朕便同時取你城池，這買賣，可還算公道？
鄭天錫雙目赤紅，鎏金雁翎刀一指：“項瞻小兒，你耍得好手段！”
“手段？”項瞻輕笑一聲，“不過是算準了你這老狼，死到臨頭也要將幼崽送出去罷了……”
他笑聲一頓，猛地一揮長槍，“謝明端，擒殺鄭天錫，死活不論！”
鄭天錫咬了咬牙，深知敵軍突然發起總攻，已是回城無望，當即指向左手邊殺來的另一支鐵騎，嘶聲怒吼：“迎敵！”
兩軍轟然相撞，刀光劍影在風雪中炸開。
鄭天錫直奔項瞻而去，刀鋒劃出數道金弧，項瞻不閃不避，破陣槍如毒龍出洞，“鐺”一聲巨響，火花四濺。
“鄭天錫，你老了。”項瞻淡淡道，槍勢一轉，如狂風暴雨般壓下。
鄭天錫心中暗驚，實在冇料到項瞻槍法竟然如此高妙，他咬牙苦撐，十數回合過去，便已險象迭生，餘光再瞥見己方士卒，在重甲鐵騎衝擊下根本不堪一擊，心裡越發著急。
他且戰且退，心中急轉，臨淄已回不去，往南是乾軍大營，往西更是越發靠近大乾國境，唯有向東，北海郡。那裡還有他早先佈置的水師，雖不過萬餘，卻也是一大依仗。
一念及此，他賣了一個破綻，避開項瞻槍尖，厲聲吼道：“向東突圍！”
喊聲餘音猶在，他已率先向東疾馳，宋憲等人聞令，也拚了命的跟上，硬生生撕開一道缺口。
重騎戰力強，速度卻稍遜一籌，鄭天錫冇了戰意，率殘部隻顧往東方狂奔，他們追了十幾裡，便隻能眼睜睜看著其漸行漸遠。