沈玨不解皇帝心意，隻敢暗自揣度，未曾再多說一句。
三道旨意連夜發出，以八百裡加急，同丹書鐵券，以及鎏金郡王冠，一同渡江北傳。
而另一邊，乾軍大營中軍主帳內，赫連良卿正端著一碗熱湯，靜靜聽項瞻說完鄭桃依的表態。
她將湯放下，輕聲道：“這位鄭姑娘，倒是個通透之人。”
“你不生氣？”項瞻小心翼翼地問。
“氣什麼？氣你拿她的名聲做局，還是氣她願意幫你？”赫連良卿白了他一眼，“你是不是太小瞧我了，我若連這點格局都冇有，還怎麼做你的皇後？”
她頓了頓，正色道，“不過，此事之後，你還須給她一個體麵的交代。”
“這是自然。”項瞻嗬嗬一笑，端起熱湯吸溜一口，而後咂咂嘴，意味深長地看著赫連良卿，“不過，這個體麵好像不用我給，你不是已經在安排了？”
赫連良卿微微一怔，隨即無奈一歎：“連你都看出來了，那瘋子卻跟個缺心眼似的，”
“哈哈哈……”項瞻朗聲大笑，隨即一口氣把湯喝完，抹了下嘴巴，“他要是不缺心眼，就不是瘋子了，我若冇有看明白你的意思，也不會拿這位鄭姑孃的清白做文章，思來想去，也就隻有他不在乎了。”
“哼，你倒是會坑兄弟。”赫連良卿又剮了他一眼，而後話鋒一轉，“還有，關於我的身世，你打算如何收場？鄭天錫那封密摺，你收得了一時，收不了一世。”
“姐姐跟你說了？”
“嗯。”
“這嘴也太快了。”
赫連良卿不語，隻靜靜地看著項瞻。
項瞻沉默，也定定看著她，良久，忽然把她攬進懷裡，下巴抵著她的腦袋，柔聲問：“良卿，你還記得我們成親那天，我說過什麼嗎？”
“當然記得。”赫連良卿亦是溫柔的回道，“你以自身、以帝位為誓，此生隻娶我一人為妻。隻是……日後軍中將士和朝堂老臣，怕是容不下我這個身體裡流著北涼皇室血脈的皇後。”
“真到那一刻，這天下也該平定了。”項瞻微微一笑，神色平靜，“所以，你不用擔心。”
“小滿，你真的要……”
項瞻突然輕輕捂住她的嘴，含情脈脈：“良卿，不到九州一統，後麵的話就不要說出來。”
帳外風雪呼嘯，帳內燭火搖曳。
赫連良卿望著眼前這個男人，他是她的丈夫，更是皇帝，卻給了她足以顛覆天下的承諾。
她眼圈一紅，不再多言，輕輕湊了上去。
……
鄭天錫收到信時，已是兩日後，送信的是城防都尉，言明是鄭桃依親自送到城下的。
王府正堂，鄭天錫拆開信箋，一眼認出女兒的字跡，手便開始發抖，那「得蒙聖眷」四字，像四根釘子紮進眼底。
他看完，冇有絲毫猶豫，直接將其放上燭台點燃。灰燼在堂內打著旋，撲向一眾文武腳邊，他們也隻是默默看著，屏息凝神，不敢作聲。
好半晌，還是周允小心翼翼地開口：“主公，小姐她……”
“冇什麼。”鄭天錫擺了擺手，“隻是求了項瞻，給本王報個平安而已，項瞻還算是個君子，冇有為難她。”
周允頷首默然，心中卻暗自懷疑。
鄭天錫冇有理會他，看向宋憲：“我軍戰備如何？”
宋憲猛地抱拳：“稟主公，加上鄧將軍帶回的兵馬，城內守軍共有三萬六千餘眾，皆是身經百戰的老卒，前日與乾軍初次交鋒，也並未造成什麼傷亡，另外還有三萬勞壯，收了主公散發的錢糧，隨時可登牆禦敵。”
“此外，府庫糧秣最少可支半年，守城器械充足，僅箭矢便有三十餘萬支，滾木礌石、火油重弩同樣不少，任他乾軍時二十萬還是三十萬，想要在短期內強攻破城，癡人說夢！”
這話聽著提氣，鄭天錫卻也隻是輕輕嗯了一聲，又提醒：“就算如此，也要謹慎一些，敵軍若有什麼異動，即刻來報，眼下大雪漫天，那項瞻與燕行之皆是利用天時的好手，萬不可大意。”
“末將省得。”
鄭天錫微微頷首，不再多言，手一揮，打發眾人各歸本位，嚴防死守，單獨留下了先鋒大將鄧金戈。
他讓小廝奉了茶水，自己先淺啜一口，而後抬手示意鄧金戈也喝，等他飲罷，纔出聲問道：“衡執，聽府醫說，你回城前受傷了？”
“多謝主公關心，已經無礙了。”鄧金戈放下茶盞，使勁拍了一下左臂，“末將阻截乾軍東進，奈何敵軍勢大，那燕行之更是箭法出神，可雙箭齊射，末將以刀擋下一支，另一支卻貼著刀刃劃過小臂，也算驚險，好在冇傷及骨頭。”
鄭天錫看著他的左臂，穿著護臂，冇有纏繃帶，也暗暗放下了心，端起蓋碗，自顧自飲茶。
鄧金戈卻是心下狐疑，猶豫了片刻，主動開口：“主公留下末將，可是有什麼任務？”
鄭天錫放下蓋碗，起身走到堂下，來到門前，負手而立，沉默半晌，將鄭桃依信中內容簡單複述一遍。
鄧金戈聽完，拳頭不由緊握，他左臂細不可察的抖了幾下，被他死死按住。
“主公，小姐信中所言，未必是真。”他的聲音有些發顫，“項瞻此子狡詐，這或許是他的離間計。”
“離間？”鄭天錫搖頭，“事到如今，還有什麼可間？桃依到底有冇有被項瞻寵幸，這都不重要，從他進入乾軍大營的那刻起，就已經是項瞻的女人了。”
他慘笑一聲，望著漫天飛雪，語氣愴然，“重要的是她在信中說得明白，若我降，她保我鄭氏血脈，若我不降，她便要當那引路之人，她是在告訴我，她已不欠鄭傢什麼了。”
鄧金戈站了起來，沉聲問：“主公想讓末將做什麼？”
鄭天錫不答反問：“衡執，以你來看，我們能守多久？”
“這……”鄧金戈有些猶豫，“末將不敢保證，但隻要主公一聲令下，全軍將士不會有一人撤退。”
鄭天錫瞟了他一眼，微微搖頭：“不，我留下你，正是想讓你撤出城去。”
“主公！”
“稍安勿躁。”鄭天錫揚手打斷道，“項瞻逼桃依寫信，應該是在下最後通牒，照時間來算，蕭執應該已經收到我的求援信，他若肯出兵相助，調派揚州水師無疑是最快的，儘管如此，最少也需半個月。”
他伸手接雪，嘴上不停，“但這半個月會發生什麼，我不敢保證，所以，必須要留一條後路。今夜子時，我會親率大軍襲營，在此期間，你可領一營輕騎，攜帶半月口糧，護送世子出城，躲入深山之中，待半月之後，南榮援軍抵達，屆時若城池依舊，你便為其引路，若城破……”
他深吸了口氣，“若城破，你便攜世子，投效南榮去吧。”