“大人，工料采購又被卡了！城東劉記磚窯明明有存貨，卻說都已訂出，可小人打聽過，根本冇人訂貨！”一名下屬急匆匆地跑進二堂，滿臉怒容地向葉明稟報。
葉明眉頭微皺，還未開口，另一名下屬又緊跟著衝了進來：“大人，又走了兩個賬房先生，說是老家急事……”
“大人，市井間那些汙言穢語，簡直不堪入耳！是否要抓幾個典型懲治？”又有一人氣喘籲籲地跑來，一臉憤恨地說道。
麻煩事如潮水般一件件報送到葉明的案頭，讓他應接不暇。
府衙內原本就有些搖擺不定的官吏們，此刻眼神也開始重新變得閃爍起來，似乎對葉明的能力產生了懷疑。
顧慎在一旁氣得直跺腳，他在二堂內來回踱步，拳頭捏得咯咯作響，怒聲道：“無恥之尤！儘使這些下作手段！葉兄，讓我去把那個造謠的訟師和那幾個搗亂的奸商抓起來，大刑之下，看他們招不招！”
葉明坐在案後，麵沉似水，他的手指輕輕地敲擊著桌麵，發出有節奏的聲響。
對方的反擊雖然來得突然，但其實都在他的預料之中，甚至比他預想的還要快、還要狠。
這恰恰說明，官銀號的建立，真正觸痛了他們最核心的利益。
“老顧，稍安勿躁。”葉明開口，聲音冷靜得近乎冷酷，“抓人簡單，但隻會坐實我們‘以勢壓人’的口實，正中他們下懷。他們現在巴不得我們動武，把事情從‘經濟之爭’引向‘政爭’乃至‘族群之爭’。”
“那難道就任由他們如此搗亂、汙衊？”顧慎不甘道。
“當然不。”葉明眼中寒光一閃，“他們出招，我們接招便是。但他們忘了，如今主導局勢的，是我們。”
他迅速開始部署：
“工料被卡？其其格！”葉明看向剛剛從山中趕回、一身風塵仆仆的女真姑娘。
“你部落中以及周邊相熟的部落，可能搞到木材、皮毛？可能組織起馱隊運輸？”
其其格眼睛一亮：“大人放心！山林是我們女真人的家！木材要多少有多少！馱隊更是現成！價格絕對公道！”
“好！立刻去辦！以後官銀號乃至府衙部分工料采購，優先從邊民部落中收購！我們要讓邊民也享受到官銀號帶來的實惠！”
葉明此舉，既破解了工料封鎖，又將邊民利益更緊密地捆綁過來，更無形中回擊了關於他“輸送利益給女真”的謠言——我這是堂堂正正的采購！
“工匠被挖？”葉明冷笑，“石小星！”
“學生在！”少年上前一步，目光堅定。“由你暫代賬房副管事之職！金算科學員全部提前結業，考覈上崗，充實進官銀號和各處緊要崗位！他們不是要挖人嗎？我看他們能挖走多少！我們自己培養的人，更年輕，更有衝勁，也更忠誠！”
“是！”石小星激動地大聲應道，這是巨大的壓力和信任。
“至於輿論……”葉明站起身，走到窗邊，看著樓下街道上行色匆匆的百姓，“他們說他們的，我們做我們的。其其格，你帶隊勘探礦脈，可有初步結果？”
“有！”其其格立刻彙報，“雖未找到大人所說的富銀礦，但已發現兩處品位不錯的紫熒礦和一處金絲草窪地，儲量足夠寶鈔之用數年！此外，還意外發現了一處可用於燒製上等瓷器的高嶺土礦！”
“好！”葉明撫掌，“立刻將訊息放出去！重點宣揚高嶺土礦的價值和前景！讓百姓知道，我們不是在畫餅，是真找到了金山！”
“是！”
“另外，”葉明沉吟道，“組織安陽府學的學子，成立‘宣講團’，深入市井鄉村，不是去辟謠，而是去宣講官銀號的章程、紅利，宣講新礦脈的發現，宣講邊貿擴大的計劃！要用實實在在的好處和光明的未來，去覆蓋那些陰溝裡的謠言！”
最後，葉明看向顧慎：“老顧，輿論陣地，我們不能丟。可否請王府出麵，辦一份……《安陽新報》？”
“新報？”顧慎一愣。
“不錯！”葉明思路越來越清晰，“一份屬於我們自己的報紙！刊登官府政令、解讀新政、報道礦脈進展、宣傳誠信商戶、甚至連載些有趣的話本故事。讓百姓花幾文錢就能看到，知道官府在做什麼，未來會怎樣。這比空口辟謠有力得多！”
顧慎雖然覺得辦報有些新奇，但毫不猶豫地答應：“冇問題！我找人去辦！”
一係列組合拳迅速打出，效果立竿見影。
女真馱隊運來的優質木材和皮料價格公道，解決了工料危機，其其格部落和周邊邊民歡欣鼓舞。
金算科的少年們充滿乾勁地頂上空缺，雖然稚嫩，但學習能力強，充滿榮譽感，反而給官銀號帶來了新氣象。
礦脈訊息的公佈和學子宣講團的活躍，極大地沖淡了市井謠言，百姓更關心實實在在的好處。
《安陽新報》的創刊號在顧慎的雷厲風行下迅速麵世，雖然簡陋，但內容充實，價格低廉，迅速風靡全城。
對手的攻勢，似乎再次被悄然化解。
但葉明知道，這遠未結束。他站在即將竣工的、氣勢恢宏的官銀號總號大樓前，看著“安陽官銀號”五個鎏金大字被緩緩掛上匾額。
真正的較量，不在這些檯麵下的陰招，而在官銀號正式開業之後。那時，纔是雙方資本、信譽、經營能力的正麵碰撞。
他低聲對身旁的顧慎和其其格道：“準備好吧。開業之日，恐怕不會太平。他們一定會想儘辦法，在第一天就給我們一個‘下馬威’。”
顧慎咧嘴，露出白森森的牙齒：“求之不得！正好試試新打的刀快不快！”其其格則默默檢查了一下腰間的驗鈔燈和匕首，眼神堅定。
開業吉日，定在三日之後。
全城的目光，都聚焦於此。安陽府的命運，邊關的經濟格局，似乎都將在那一刻，迎來新的轉折。
暗流，仍在湧動。
風暴，正在醞釀。