"；侯爺，您看這塊地如何？"；
第二天葉明被錢大有帶到一處空曠的地方。
葉明順著錢大有手指的方向望去。城東這片荒地約五十畝，地勢平坦，中有小溪穿過，遠處還有片小樹林。最重要的是，這裡土質疏鬆肥沃，是難得的育苗寶地。
"；就這裡了。"；葉明拍板，"；安陽府官辦苗圃，今日開工！"；
這是綠化工程推進半個月後遇到的新問題——樹苗供應跟不上需求。城南百姓看到城北街道綠樹成蔭，紛紛要求自家門前也種樹。而市麵上的優質樹苗早已被搶購一空。
"；苗圃分三個區。"；葉明在地上畫出規劃圖，"；東邊二十畝作母本區，種植成年優良樹種，提供插穗和種子；中間二十畝繁殖區，培育幼苗；西邊十畝培育區，讓樹苗長大到適合移栽的規格。"；
老趙聽得目瞪口呆："；侯爺，這、這得多少人工啊？"；
"；不僅供官府使用，"；葉明笑道，"；百姓也可以來買苗，價格隻要市麵一半。願意以工換苗的，每勞作三日可換一株好苗。"；
訊息一出，報名者如潮。有經驗的園丁負責技術指導，壯勞力負責開墾整地，婦孺則幫忙除草澆水。短短三天，荒地上就搭起了簡易工棚，劃分好了畦壟。
葉明親自指導母本區的建設。他選擇槐樹、榆樹、國槐等本土樹種作為母樹，特彆標註了幾株樹形優美、抗病性強的個體。
"；這些樹不要采種。"；他指著標記過的母樹，"；等入秋後，我們取它們的枝條做扡插。這樣繁殖的樹苗能保持母樹的優良特性。"；
"；扡插？"；老趙疑惑道，"；老漢隻見過嫁接..."；
"；比嫁接更簡單。"；葉明折下一段槐樹枝，示範如何斜切基部，蘸上生根粉（其實是他用柳樹皮煮水濃縮製成的天然生根劑），插入濕潤的沙床，"；這樣一根枝條就能長成一棵樹，而且完全繼承母樹的特點。"；
園丁們將信將疑，但還是按葉明的方法搭建了扡插棚。棚內鋪設沙床，上方用草簾遮陰，保持濕潤環境。每天早晚，都有專人用噴壺細密地噴水。
七天後，當第一批發芽的扡插苗出現時，老園丁們激動得手直抖。
"；神了！真活了！"；
"；這比播種快多了！"；
"；侯爺，這法子能教給我們嗎？"；
葉明當然不會藏私。他不僅教授扡插技術，還組織老趙等經驗豐富的園丁開設嫁接培訓班。苗圃一角很快變成了熱鬨的"；園藝學堂"；，百姓們白天乾活，晚上學習，熱情高漲。
與此同時，城中央的廢棄官地也開始清理。這裡原本是前朝某位官員的宅邸，荒廢多年後成了雜草叢生的廢墟。葉明看中了它的中心位置和天然地形起伏，決定在此修建安陽府第一個公共公園。
"；公園？"；顧慎世子第一次聽到這個構想時，一臉茫然，"；是類似皇家園林嗎？"；
"；不完全是。"；葉明展開設計圖，"；這個公園對所有百姓開放。有亭台樓閣供人休憩，有花木扶疏供人觀賞，有開闊草地供孩童玩耍，還要建個藏書閣..."；
"；等等，"；顧慎瞪大眼睛，"；讓平民隨意進出？萬一有刁民破壞怎麼辦？"；
葉明早有準備："；公園設管事一名，園丁若乾，負責維護。百姓愛惜還來不及，怎會破壞？再說..."；他眨眨眼，"；世子不想有個與民同樂的美名嗎？"；
公園建設比苗圃複雜得多。葉明將設計分為幾個區域：入口處是開闊的廣場，中央設噴水池（利用地勢差形成自流水景）；往東是曲折的園路，兩旁種植觀賞花木；西側依地形挖出小湖，湖畔建水榭；北麵則保留大片草地，供人活動。
"；侯爺，這'；噴泉'；是何物？"；負責水景的老工匠一臉困惑。
葉明簡化了現代噴泉設計，利用地勢高差讓水自然湧出："；在那邊高坡上建蓄水池，埋陶管引水到此，管口收縮，水壓自然會將水噴起來。"；
"；妙啊！"；老工匠恍然大悟，"；就像捏住蘆管噴水一個道理！"；
最讓工匠們稱奇的是葉明設計的"；蜂巢式"；灌溉係統。在每片花木區地下，都埋設了由陶罐組成的蜂窩狀結構。雨天時，雨水通過特製的瓦片導流係統彙入這些陶罐；旱季時，陶罐緩慢滲水，保持土壤濕潤。
"；這不就跟侯爺教咱們的樹池滴灌一個理兒嗎？"；阿英一眼看穿原理，興奮地說。
"；聰明！"；葉明讚許地點頭，"；不過公園植物種類多，需水量不同。耐旱的花木下麵少埋幾個罐，喜濕的就多埋幾個。"；
百姓們對這座前所未見的"；百姓園"；充滿好奇。每天都有許多人自發來幫忙，有人捐出家傳的名貴花木，有人主動請纓雕刻欄杆。一位退休的老石匠甚至捐出了珍藏多年的奇石，用作公園假山。
"；侯爺，南街劉員外家送來了十株牡丹，說是祖傳名種！"；
"；東坊木匠李說要免費做二十張長椅！"；
"；西城茶館老闆捐了五十兩銀子，說要建個茶亭！"；
錢大有每天都要彙報十幾樁這樣的捐贈。葉明深受感動，特意在公園入口處立了塊"；功德碑"；，刻上所有捐贈者的名字。
一個月後，苗圃已經鬱鬱蔥蔥。扡插區的小苗長出了新葉，嫁接區的果樹已經開始形成花芽。而公園建設也進展神速：中心噴泉已經試水成功，湖麵碧波盪漾，主要園路鋪設完畢，兩旁新栽的花木雖然稚嫩，卻已能想象未來的盛景。
這天傍晚，葉明獨自登上公園裡剛建好的觀景亭。夕陽將苗圃的方向染成金色，那裡培育的樹苗不久後將移植到全城各處。近處，公園裡的工人們正在收工，說笑聲隨風傳來。
"；侯爺！"；阿英氣喘籲籲地跑上亭子，"；您快去看看，湖邊的垂柳出新芽了！那些扡插的枝條真的活了！"；
葉明跟著阿英來到湖畔。一個月前插下的柳枝，如今已經抽出嫩綠的新枝，在晚風中輕輕搖曳。幾個孩童正在不遠處追逐嬉戲，他們的母親坐在新安裝的長椅上閒聊，不時發出歡快的笑聲。
這一刻，葉明彷彿看到了未來——鬱鬱蔥蔥的城市，整潔的街道，隨處可見的綠地和笑臉。這不正是他夢想中宜居城市的樣子嗎？
"；侯爺，您笑什麼？"；阿英好奇地問。
葉明回過神："；我在想，等這些樹長大了，你就能在樹蔭下..."；他故意頓了頓，"；給大家講解園藝技術了。"；
阿英紅著臉笑了。她知道侯爺原本想說什麼——那句"；在樹蔭下娶媳婦"；的玩笑話，已經成了安陽府百姓對美好生活的共同想象。
夜幕降臨，葉明仍在書房完善規劃。下一步，他要在每個坊都建一個小型綠地，讓百姓出門不遠就能見到綠色；還要在城牆內側種植攀援植物，既美化牆麵又能夏季降溫...
敲門聲打斷了他的思緒。錢大有匆匆進來："；侯爺，涇州來了個花匠，說是有種新嫁接法，能讓桃樹三年結果！"；
葉明眼前一亮。技術的傳播比他預想的還快，這無疑是個好兆頭。他合上圖紙，起身笑道：
“好，那就把花匠請過來。順便告訴他，安陽府的苗圃正缺這樣的人才！"；