寅時三刻，安陽府衙門的議事廳已燈火通明。葉明命人將一張三丈長的《安陽水係全圖》鋪展在青石地麵上，圖上硃筆新標了十幾處紅圈，恰似一串觸目驚心的傷口。
“諸位請看。”葉明點在城西河段，手持一根包銅竹杖，麵色凝重地說道。他將竹杖輕輕點在水麵上，眾人的目光隨著竹杖的落點望去，隻見此處河水渾濁，水流緩慢，顯然是淤塞嚴重。
“此處淤塞最甚，河床較去年抬高了四尺有餘。”葉明的聲音低沉而嚴肅，讓人不禁意識到問題的嚴重性。
接著，他將竹杖移向東坪鄉，指著灌溉渠說道：“這裡的灌溉渠出現了礦渣汙染，這對農田的灌溉和農作物的生長都會產生極大的影響。”
然後，竹杖劃過南塘，葉明眉頭微皺，說道：“蓄水塘的暗渠破損，這會導致蓄水能力下降，影響到周邊地區的用水。”
最後，葉明的竹杖重重地敲在城北水車處，發出“砰”的一聲悶響。他的聲音提高了八度，怒斥道：“更有豪強私改水道！這種行為嚴重影響了水利設施的正常執行，必須嚴懲！”
工房主事劉石頭見狀，立刻捧上一個木匣，走到葉明麵前。他小心翼翼地掀開木匣上的紅布，露出一段鏽跡斑斑的陶管。
“這是在南塘底下挖出的前朝暗渠，已經酥得像脆餅了。”劉石頭說著，輕輕掰下一塊陶管，隻見陶土在他的指間瞬間碎成了齏粉。
“下官查驗過礦渣。”刑名師爺也走上前來，呈上一個琉璃瓶。瓶中裝著一些鏽水，經過沉澱後，呈現出詭異的分層。
“這鏽水中的含鐵量極高，絕非本府所產。”師爺的語氣肯定，顯然是經過了仔細的檢驗。
葉明突然像是變戲法一樣，從寬大的袖子裡抖出了一卷已經微微泛黃的賬冊。這卷賬冊看起來有些年頭了，但紙張依然儲存得相當完好，顯然是被主人精心嗬護著。
眾人的目光都被這卷賬冊吸引住了，議事廳裡原本嘈雜的聲音也漸漸平息下來，變得鴉雀無聲。
葉明的指尖停留在賬冊的某一頁上，他的眉頭微微皺起，似乎發現了什麼異常。
“諸位請看，”他的聲音在寂靜的議事廳裡迴盪，“這是近三個月來各鄉的用水記錄。”
他的手指指向賬冊上的一行字，“周家莊名下不過百畝良田，然而其用水量竟然比那些擁有千畝大村還要多！”
這句話就像一顆石子投入了平靜的湖麵，激起了千層浪。議事廳裡頓時議論紛紛，人們交頭接耳，對這個驚人的發現表示難以置信。
窗外，清晨的鳥兒在歡快地啼鳴，似乎完全冇有察覺到室內緊張的氣氛。一縷明亮的天光透過窗欞，恰好照在案幾上的賬冊和葉明的身上，給他的身影增添了一絲神秘的色彩。
而那道天光，也正巧落在了賬冊上的一處礦渣標記處，彷彿是在提醒人們這裡隱藏著什麼重要的資訊。
葉明並冇有被眾人的議論所乾擾，他靜靜地看著大家，等待著喧鬨聲漸漸平息。
當議事廳再次恢複安靜時，他突然拍了一下手掌，清脆的響聲在空氣中迴盪。
隨著這三聲擊掌，幾名衙役從門外走了進來，他們的手中抬著三塊漆牌，漆牌上分彆寫著“疏”“堵”“引”三個字。
葉明站起身來，走到那三塊漆牌前，他的目光落在了第一塊寫著“疏”字的漆牌上。
他輕輕翻轉漆牌，隻見背麵繪製著一幅詳細的浚河工具圖。圖中展示了一種新型的挖泥鏟，它帶有齒輪，可以更有效地挖掘河底的淤泥；還有可拆卸的運土筐，方便將挖出的泥土運走；此外，還有一種能夠摺疊的測量標杆，用於測量河道的深度和寬度。
“諸位，”葉明的聲音再次在議事廳裡響起，“安陽河的主河道將由官府負責疏浚。”
他拿起一根竹杖，在地圖上的安陽河主河道處比劃了一下，“而各條支流，則將分段承包給各個鄉裡，按照挖掘的土方量來抵扣賦稅。”
他特彆點了點幾處險工，"；這些彎道要砌石護坡，用糯米灰漿勾縫。"；
第二塊牌標著"；改"；字，展示的是改良水渠圖樣：梯形截麵，底寬頂窄，渠壁摻了碎瓷片防滲。最妙的是分水閘設計——青銅鑄造的閘板帶刻度，轉動螺桿就能精確控製水量。
"；每鄉設'；水正'；一名，專司分水。"；葉明目光掃過眾官員，"；敢有私改水道者，按盜官水論罪！"；
第三塊牌上的"；蓄"；字尤為醒目。圖上新型蓄水塘有上下兩池，中間用過濾層隔開。塘底鋪著三層防滲料：黏土、碎石、桐油石灰。塘邊還設計了風力水車，可自動補水。
"；南塘按此式重修。"；葉明竹杖重重敲地，"；另在城東增築兩塘，以應旱情。"；
錢穀師爺突然出聲："；大人，這工程少說需五千兩..."；
"；本官已算過。"；葉明變戲法似的展開張清單，"；石料取自西山，石灰由官窯自燒，民夫按工抵稅。"；他指著最後一行，"；周傢俬占官水，罰銀八百兩充作工程款。"；
一直沉默的鄭大年突然捧出個陶盆，盆裡種著幾株怪草："；這是下官在鏽水渠邊發現的，尋常雜草沾了鏽水都枯死，唯獨這草長得旺。"；
葉明眼睛一亮："；著人遍植汙染渠岸！再查查這草能否吸走鏽毒。"；
議事至午時，葉明突然命人抬進個沙盤。整個安陽水係微縮其中，不同顏色的細沙標示著水深，棉線代表水流方向。
他取下簪子，在沙盤上劃出幾條新線："；若在此處開條減河，汛期可分洪三成。"；
眾官俯身細看時，葉明從懷中取出個銅製小閘門模型，往沙盤某處一放："；閘口設在這兒，旱時蓄水，澇時泄洪。"；模型精巧異常，轉動手柄還能調節閘門開合。
"；報！"；衙役匆匆進來，"；周家派人求見，說要捐資修渠..."；
葉明冷笑："；告訴周管家，本官明日親自去驗看他家的引水渠。"；
說著從案底抽出本冊子，封麵上赫然寫著《周氏田畝水冊》——裡頭詳細記錄著每塊田的用水時辰。
散衙前，葉明將各人分工刻在竹簡上：劉石頭督造水閘，鄭大年查勘汙染，刑名師爺追查礦渣來源...最後取出一串銅牌，每牌刻著"；安陽水政"；四字："；持此牌者，可調民夫十人。"；
暮色漸濃時，葉明獨自在簽押房覆盤計劃。燭光下，水利圖上的紅線彷彿在流動。
窗外蛙聲漸起，新修的《安陽水政》攤開在案，墨跡未乾的批註旁，靜靜躺著個銅閘門模型，在燭光中泛著幽光。
第二天晨光微熹時，葉明已在簽押房擺好了沙盤。武明堂推門進來，官靴上還沾著露水，手裡捧著個紫檀木匣。
"；葉大人，這是下官連夜整理的《河工舊檔》。"；武明堂開啟木匣，取出一卷泛黃的絹圖，"；前朝至和年間，安陽河曾改道至此。"；
葉明眼睛一亮，立即將舊圖覆在沙盤上比對。兩張圖的水道走向竟有三處重合，其中一處正是現今淤塞最嚴重的河灣。
"；果然如此！"；葉明用竹簽指著沙盤，"；河床記憶仍在，我們隻需順應水勢..."；
武明堂突然從袖中取出個銅製羅盤，放在沙盤邊緣："；下官查過地方誌，每年汛期水流偏東十五度。"；羅盤指標微微晃動，正指向他們標記的淤塞處。
二人俯身研究至日上三竿，最終敲定三策：
其一，疏浚工程分"；急"；"；緩"；二等。急工七處，限十日完工，征調府兵五百人；緩工二十三處，由各鄉分領，按土方量抵稅賦。
葉明特意設計了一種"；聯牌製"；——每五戶發一牌，同牌者共擔工程，完工同賞。
"；大人，這聯牌妙啊！"；武明堂撫掌笑道，"；既能互相監督，又可合力克難。"；他提筆在章程上添了句："；聯牌內先完工者，可助他牌，賞錢加倍。"；
其二，水源分配厘定新規。武明堂獻上一套銅製"；水時籌"；——每根籌棍刻著鄉名與時辰，插入特製的輪盤後，可自動排定各鄉引水次序。
"；再加一條。"；葉明取來硃筆，"；各鄉需留三成水時，專供貧戶使用。"；他在輪盤中心加了枚紅釘，正好卡住預留的水籌。
其三，治汙與防澇並舉。針對礦渣汙染，武明堂提議設"；濾汙池"；：引汙染渠水經三層過濾——碎石層去粗渣，細沙層澄清水質，最下層鋪滿鄭大年發現的那種怪草。
"；此草名'；鐵線蕨'；。"；武明堂從懷中掏出本藥典，"；確有吸附鐵鏽之效。"；他翻到某頁，上麵畫著的草藥與渠邊怪草一模一樣。
葉明立即在沙盤上添了三個濾汙池模型，突然靈光一閃："；何不將濾池與蓄水塘相連？"；
他用竹簽劃出新水道，"；清水入塘，淤泥可做肥料。"；
正說著，衙役送來周家莊的田畝冊。葉明快速翻閱，突然停在某頁："；奇怪，周家西山那片薄田，用水量竟比良田還多。"；
武明堂湊近細看，眉頭漸漸擰緊："；除非...那不是種莊稼的水。"；他立即召來熟悉西山的老衙役，一問才知那裡確有處廢棄礦洞。
"；著便裝，今晚隨我去探。"；葉明低聲吩咐，順手將西山地形圖塞入袖中。
午後二人細化了罰則。私改水道者，每擅引一時辰水，罰修渠一丈；汙染水源的，除賠償外，還需親赴受害鄉裡助耕三日。武明堂還提議在渠岸植柳固土，每活十株賞錢五文。
"；還有最後一事。"；葉明從案底取出個銅匣，掀開竟是套微型的閘門元件，"；這是按沙盤比例所製，煩請武大人督造實物時參照。"；
武明堂拈起一片閘板細看，發現厚度不及指甲，卻刻著精確的流水紋："；如此精巧！"；
"；齒輪傳動處要加防水氈。"；葉明指著元件某處，"；軸芯用青銅套鐵，既防鏽又耐磨。"；
日影西斜時，二人終於擬完《安陽水政十條》。