安溪蒙學館的後院裡，陽光灑在菜地上，一片寧靜祥和。葉明正蹲在菜園子裡，饒有興致地看著春妮給新栽的小樹苗澆水。
小丫頭專注地提著水桶，細心地澆灌著每一棵樹苗，彷彿這些小生命都是她的寶貝。突然，她像是想起了什麼，猛地抬起頭，目光直直地落在葉明身上，問道：“大人，女子真的能當賬房嗎？”
葉明微微一笑，從懷中摸出一個銅製的小圓筒，舉到春妮麵前，說道：“豈止是賬房，女子能做的事情多著呢。”他對著日頭輕輕一轉，筒壁上的小孔在地上投出一個帶有刻度的圓環。
“這叫日晷儀，是青州船廠的女匠人改良的。”葉明解釋道，“它可以通過陽光的照射來測量時間，非常精準。”
春妮的眼睛瞪得溜圓，顯然對這個新奇的玩意兒充滿了好奇。她做夢也想不到，以後，自己會用這台儀器算出陳傢俬吞的田畝數量；更想不到的是，十年後的她，會戴著西洋眼鏡，在海關總署裡熟練地打算盤。
然而，就在這時，一陣喧嘩聲突然傳來，打破了這份寧靜。武明堂揪著一個貨郎的衣領，氣勢洶洶地衝進了後院。
“大人！這廝在官倉領的筆墨裡下藥！”武明堂怒不可遏地喊道。
葉明臉色一沉，快步上前，接過貨郎的褡褳，從中掏出一塊墨錠，放在鼻子下嗅了嗅。
“數迷散？”葉明的眉頭皺了起來，“陳家人還真是有出息啊，連西域的迷藥都能搞得到。”
不過，他隨即嘴角一揚，露出一抹狡黠的笑容，“正好，給孩子們上堂化學課吧。”
第二日清晨，陽光透過蒙學館的窗戶灑在院子裡，照亮了一口支起的大鐵鍋。葉明站在鍋旁，手裡拿著一塊問題墨錠，準備進行一場特彆的實驗。
他小心翼翼地將墨錠扔進沸水中，刹那間，墨汁像被驚擾的黑蛇一樣翻騰起來，同時泛起了詭異的綠光。葉明指著那片綠色，對周圍的人說：“瞧見冇？”
他用勺子舀起一勺黑水，舉起來給大家看，“好墨應該是純黑的，這綠沫子就是毒藥。”說罷，他毫不猶豫地往鍋裡撒了一把白灰。
奇蹟發生了，綠沫子像是遇到了剋星一般，瞬間凝結成塊，緩緩沉入鍋底。葉明滿意地看著這一幕，解釋道：“這叫酸堿中和！”
他從鍋裡撈出一塊沉澱物，舉得高高的，“誰家爹孃在染坊乾活？把這拿回去，能當固色劑用呢！”
話音未落，底下嘩啦啦地舉起了十幾隻手。原來，安陽府大半的婦人都在陳家染坊做活，這個訊息對她們來說簡直是天降甘霖。
春妮她娘興奮地攥著分到的灰塊，當晚就迫不及待地在染坊裡試用了起來。結果讓她大吃一驚，這種灰塊竟然能節省三成的染料！
這個驚人的發現很快在染坊裡傳開了，第二天，蒙學館外排隊的家長比學生還要多，大家都想從葉明這裡得到更多的“神奇灰塊”。
安溪蒙學館的院子裡瀰漫著淡淡的油墨香氣，三十個孩子正趴在石桌上奮筆疾書。令人驚訝的是，他們正在進行的考試題目竟然是幫助村裡計算年度賬目。
鐵柱緊緊咬著筆桿，眉頭緊皺，正努力計算著祭祖豬的分肉賬目。突然，他像是發現了什麼重要的事情，猛地大喊一聲：“陳管家去年多分了五斤後腿肉！”
這一喊，猶如在平靜的湖麵上投入了一顆巨石，祠堂裡頓時炸開了鍋。人們交頭接耳，議論紛紛，對鐵柱的發現感到震驚。
陳管家聽到喊聲，臉色瞬間變得蒼白，額頭上冒出了豆大的汗珠。他手忙腳亂地翻找著舊賬本，想要覈實這個驚人的發現。
經過一番緊張的覈對，陳管家終於發現，鐵柱所言不假，每戶人家確實都少記了半斤肉。這個錯誤讓他懊惱不已，而造成這一切的原因，竟然是因為葉明教給孩子們的“複式記賬法”。
這種記賬方法將出入項左右分列，清晰明瞭，任何錯誤都能一目瞭然。鐵柱正是通過這種方法，輕鬆地發現了陳管家的錯誤。
然而，最讓人驚歎的還不是鐵柱的發現，而是春妮那一組的表現。這個聰明伶俐的小丫頭，不僅帶領著組員們算出了正確的賬目，還彆出心裁地想到了一個絕妙的主意。
她帶人把陳家祠堂的功德碑拓了下來，然後運用新學的比例尺知識，算出了碑文的麵積。
接著，根據石刻的深淺程度，她估算出了人工費用。最後，春妮高舉著算草紙，大聲喊道：“修這破碑多報了十二兩銀子！”
這個驚人的發現讓在場的所有人都目瞪口呆。當晚，二十多戶村民們憤怒地舉著火把，將陳府團團圍住，要求討回被多收的錢財。
而此時的葉明，正悠閒地蹲在蒙學館的屋頂上，饒有興致地觀看著這場熱鬨。
他的手中，還盤弄著一對鐵核桃，那是他特意讓鐵匠製作的教具。這對鐵核桃轉起來時，能夠演示行星的執行軌跡，讓人對宇宙的奧秘有更直觀的瞭解。
蒙學館裡，煤氣燈被重新點燃，昏黃的燈光照亮了整個房間。葉明帶著學生們來到曬穀場上，他們齊心協力地架起了一個鐵皮罐子。當沼氣被點燃時，火苗猛地躥了起來，高得讓人有些吃驚。
春妮緊緊攥著葉明給她的那枚銅錢，上麵刻著“勤學”二字。她突然抬起頭，看著葉明，眼中閃過一絲疑惑，問道：“大人，女子真的可以考功名嗎？”
葉明微笑著，毫不猶豫地回答道：“當然可以！”他指向遠處燈火通明的安陽城，接著說：“開春的時候，我們就要舉辦女童特考，第一名將會被授予九品典史的官銜。”
然而，葉明並冇有告訴春妮，這個官職其實是他現編出來的，而且典史衙門的印章還正在安溪的鐵匠鋪裡打製呢。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。馬參軍風塵仆仆地趕到了曬穀場，他的馬背上還捆著一個昏迷不醒的波斯人。
“葉大人，我抓到一個往井裡投藥的！”馬參軍氣喘籲籲地說道，“你猜猜他懷裡揣著什麼？”說著，他抖開了一卷羊皮紙，上麵竟然畫著蒙學館的地圖。
葉明接過羊皮紙，藉著沼氣燈的光亮仔細檢視。看著看著，他突然笑出了聲：“這圖畫得……把廁所標成藏書閣了。”他摸出一根炭筆，在圖上隨意地添了幾筆，然後說道：“正好，我們可以將計就計，給孩子們上一堂實戰課。”
春妮扒著牆頭偷看，見葉明把圖紙改成了陷阱圖。院牆四周標著捕獸夾，水井旁畫著絆馬索，連茅坑位置都寫著"；慎入"；。小丫頭不知道，開春那場"；偷襲"；，會成為她人生第一個軍功章。
葉明望著滿院瘋跑的娃們，忽然想起前世教室裡的投影儀。如今這沼氣燈把算題投在土牆上，倒有異曲同工之妙。隻是那光影裡蹦跳的，再不是PPT動畫，而是一個個活生生的未來。
不過開學頭天的晨霧還冇散儘，安溪蒙學館門口就堵了烏泱泱一片人。
春妮踮腳張望，隻見二十來個壯漢抬著口黑漆棺材橫在台階上，棺材蓋上用硃砂寫著"；女子入學，天降災殃"；八個大字。
"；都讓讓！官辦學堂也敢鬨事？"；武明堂帶著衙役推開人群，棺材板突然"；咣噹"；掀開——裡頭竟跳出個跳大神的巫婆，臉上塗著雞血，手裡銅鈴搖得山響。
"；天老爺降罪啦！"；巫婆扯著嗓子乾嚎，"；前日老柳頭家閨女入學，昨兒他家的牛就難產死了！"；
人群嗡地炸開。春妮看見自家孃親臉色煞白，攥著衣角直往後退。她突然想起昨兒在田埂撿到的那把帶藥渣的草料，心一橫躥上台階。
"；牛是吃了發黴的苜蓿！"；春妮從書包掏出個油紙包，"；這是從陳家草料場飄出來的！"；黴變的草料裡混著黑色顆粒，正是葉明教過的馬錢子毒種。
"；廢物！"；陳年一腳踹翻報信的佃戶，"；連個小丫頭片子都收拾不了！"；他抓起案頭的《蒙學算經》，書頁間突然飄出張字條——竟是春妮用炭筆寫的"；陳記草料賬目異常"；。
賬房先生湊近一看，驚得山羊鬍直抖："；這...這丫頭用的複式記賬法，把咱們剋扣的斤兩全算出來了！"；
蒙學館後院，葉明蹲在剛挖的土坑前，仔細端詳著指尖撚著的那塊發黑的土塊，眉頭微皺，似乎在沉思著什麼。
“昨夜有人往水井裡倒桐油。”葉明的聲音低沉而嚴肅，彷彿這個發現讓他感到十分震驚。
他身後立著一個怪模怪樣的鐵箱子，箱蓋上伸出三根銅管，正咕嘟嘟地往外冒著氣泡，像是在進行某種神秘的實驗。
“這叫水質檢測儀。”葉明一邊解釋著，一邊轉動著箱側的齒輪，“銅管遇到桐油會泛起綠光。”
果然，話音未落，中間那根銅管突然泛起了一層幽綠的光芒，在陽光下顯得格外刺眼。
就在這時，人群中突然傳來一陣騷動。鐵柱爹突然從人群裡拽出一個麻臉漢子，高聲喊道：“侯爺！我瞅見這廝昨晚在井邊轉悠！”
眾人的目光紛紛投向那個被鐵柱爹抓住的麻臉漢子，隻見他的袖口還沾著些許油漬，顯然是剛剛接觸過桐油。
這個麻臉漢子，正是陳家的護院週二狗。
“來得正好。”葉明嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。他掀開檢測儀的暗格，從裡麵掏出一個小巧的琉璃瓶。
“這是從你身上掉落的……”葉明的話還冇說完，隻見瓶中的毒蟲突然振翅，發出一陣嗡嗡的聲響，彷彿被激怒了一般。
這突如其來的變故，嚇得週二狗臉色慘白，雙腿一軟，直接癱倒在地。
原來，這個琉璃瓶中裝的，正是南疆特有的蠱蟲——“算盤蠍”。
午時三刻，安陽府衙前搭起丈餘高台。葉明把檢測儀往案頭一墩，驚堂木拍出個新花樣："；帶人證！"；
春妮領著蒙童隊魚貫而入，每人捧著一疊算草紙。最前頭的小胖子展開卷軸，奶聲奶氣念道："；陳家三年間，在安溪村草料摻假二百七十次，摺合白銀..."；
"；一派胡言！"；陳年剛要發作，葉明突然敲響銅鐘。鐘聲裡，三十架新式織機被推上高台，梭子飛轉間織出幅帶字的綢緞——"；陳氏罪證"；四字竟是用摻毒的絲線繡成。
"；這叫物證自動化。"；葉明扯過綢緞往藥水桶一浸，毒線遇碘酒變作血紅色，"；去年染坊女工暴斃，就是這毒絲作的祟！"；
台下百姓嘩然。曾經在陳家染坊做活的婦人們嚎哭著要拚命，衙役們差點攔不住。
子時梆響剛過，三條黑影摸進蒙學館後院。領頭的手起刀落，卻聽"；噹啷"；一聲——砍中的竟是包鐵皮的假人。假人肚裡機關轉動，突然噴出漫天白灰。
"；石灰粉！快閉眼！"；黑影剛要逃，腳下突然塌陷。春妮帶著童子軍從暗處鑽出，手裡彈弓齊發——射出的不是石子，而是葉明特製的癢癢粉。
"；留活口！"；葉明舉著火把現身，"；這都是現成的教學案例。"；他踢了踢癱成爛泥的刺客，"；明日人體解剖課，就拿他們演示穴點陣圖。"；
七日後，安陽商報頭版畫著誇張的插圖：陳柏年戴枷遊街，身後跟著輛怪車。車上鐵籠裡關著慘叫的刺客，籠外貼著"；**教具"；的告示。
最絕的是第三版廣告："；即日起，凡舉報世家劣跡者，可獲蒙學館旁聽資格。"；春妮她娘第一個按手印，揭發陳傢俬藏前朝**。
蒙學館的晨讀聲越發洪亮。鐵柱爹自發組織護學隊，把陳家派來搗亂的混混揍得屁滾尿流。連當初鬨得最凶的老秀才，都偷偷把孫子塞進夜校——他算看明白了，會打算盤比會背《論語》管用。
葉明蹲在改造過的茅廁頂上，看著晨霧中的蒙學館。
昨夜抓到的第十三個探子，這會兒還在糞池裡泡著呢——對付魑魅魍魎，就得用點"；味道十足"；的手段。