趙栓柱跑到學堂門口時，已經喘不上氣了。
院子裡站著幾個孩子，都嚇傻了，呆呆地望著他。吳先生站在門口，臉色鐵青，手裡還握著那本冇來得及放下的書。
“人呢？”趙栓柱問。
吳先生搖搖頭：“跑了。從後牆翻出去的。”
趙栓柱繞過學堂，往後牆跑。牆不高，土坯的，上麵還留著新鮮的腳印。他翻過去，外麵是一片雜草叢生的荒地，一直延伸到遠處的樹林。
雜草被踩倒了一溜，歪歪扭扭地往樹林方向延伸。
趙栓柱拔腿就追。
他跑得飛快，耳邊隻有風聲和自己粗重的喘息。雜草刮在腿上，生疼，但他顧不上。
追到樹林邊上，腳印冇了。
他站在那兒，四處張望。林子裡黑沉沉的，什麼也看不見。隻有風吹過樹葉的沙沙聲，像無數人在竊竊私語。
他不敢再往裡追。
那兩個人，說不定就藏在裡麵，等著他進去。
他轉身，往回跑。
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酉時，德州客棧。
顧慎聽完了趙栓柱的話，站起身就往外走。
“週會長，帶人跟我走。”
周明甫愣了一下：“世子，天快黑了。”
顧慎頭也不回：“就是黑了纔好找人。他們有疤，咱們冇有。黑夜裡，咱們的眼睛比他們亮。”
周明甫不再說話，轉身去叫人。
趙栓柱站在那兒，不知道該不該跟上去。
顧慎走到門口，忽然回頭。
“栓柱，你也來。”
趙栓柱愣了一下，隨即跟上去。
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戌時，學堂後麵的樹林邊。
二十幾個人舉著火把，把樹林外圍照得通亮。顧慎站在最前麵，盯著那片黑沉沉的林子。
“搜。一寸一寸地搜。”
周明甫的人分成幾隊，鑽進林子。火把的光在黑暗中跳動，像無數隻螢火蟲。
趙栓柱也跟著進去了。
他走在隊伍中間，手裡握著根木棍。林子裡的氣味很難聞，腐爛的樹葉，潮濕的泥土，還有一股說不清的騷味。
走了幾十步，前麵有人喊。
“世子！這邊！”
趙栓柱跑過去。
火把光照著地上，有一堆剛熄滅的灰燼。旁邊扔著兩個乾硬的饅頭，還有一塊撕破的布。
顧慎蹲下，撿起那塊布看了看。
“剛走不久。火還熱著。”
他站起身，四處看了看。
“追。”
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亥時，樹林深處。
火把的光在黑暗中跳動，照出一個個驚慌失措的影子。
那兩個人跑得很快，但周明甫的人追得更快。他們在這兒生活了幾十年，閉著眼睛都能摸清每一條路。
趙栓柱跑在隊伍中間，腿已經酸了，但他不敢停。
前麵忽然傳來一聲喊。
“站住！彆跑！”
接著是一陣廝打聲。
趙栓柱跑過去時，那兩個人已經被按在地上了。火把光照著他們的臉，一個臉上光溜溜的，另一個左臉上有一道長長的疤，在火光下顯得格外猙獰。
胡三。
趙栓柱站在那兒，看著那張臉，渾身發抖。
就是他。
就是這種人，害死了他爹。
他握緊木棍，往前邁了一步。
一隻手按在他肩上。
他回頭，是顧慎。
顧慎看著他，搖了搖頭。
“彆動手。讓他活著，比死了有用。”
趙栓柱愣住，看著顧慎的眼睛。那眼睛很平靜，像一潭深水。
他鬆開木棍，退後一步。
顧慎走過去，蹲在那兩個人麵前。
“胡三？”
那個臉上有疤的人抬起頭，看著他，忽然笑了。
“你就是那個世子？”
顧慎冇說話。
胡三繼續笑：“你抓了俺也冇用。俺後麵還有人。”
顧慎看著他，忽然也笑了。
“我知道。所以我纔要你活著。”
他站起身，揮了揮手。
“帶走。”
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子時，德州客棧。
那兩個人被關進了柴房，周明甫的人守在門口。顧慎坐在屋裡，麵前擺著那張從樹林裡撿來的破布。
布很普通，粗棉布的，到處都是。但布角上有一個記號，繡著一朵小小的梅花。
顧慎看了很久。
周明甫從外麵進來，低聲道：“世子，審了。那胡三嘴硬，什麼都不說。”
顧慎點點頭，冇說話。
周明甫看了看他手裡的布，小心地問：“世子，這布有啥特彆的？”
顧慎把布遞給他。
周明甫接過來，翻來覆去看了幾遍，忽然臉色一變。
“這是……蘇州織造的記號？”
顧慎點點頭。
周明甫倒吸一口涼氣：“蘇州織造不是被抄了嗎？怎麼還有……”
顧慎搖搖頭：“抄的是沈萬林。蘇州織造府，還在。”
周明甫沉默了。
顧慎站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，遠處傳來火車的汽笛聲，一聲長，一聲短。
“給葉大人發電報。就說，抓到了胡三，但背後還有人。”
周明甫應聲而去。
顧慎站在窗前，望著夜色。
蘇州織造府。
那地方，是給宮裡織綢子的。裡頭的人，都是皇帝身邊的人。
他們摻和進來乾什麼？
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寅時，劉家營。
趙栓柱回到家時，天快亮了。他輕手輕腳地推開門，在炕上躺下。
翻來覆去睡不著。
一閉眼，就是那張臉。左臉上那道長長的疤，在火光下格外猙獰。
他握緊拳頭。
那種人，害死了他爹。
顧世子說，讓他活著，比死了有用。
他懂。但他還是恨。
窗外傳來雞叫，一聲，兩聲，三聲。
天快亮了。
他閉上眼，努力不去想那張臉。
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卯時，趙石頭家。
趙栓柱爬起來時，他娘已經把飯做好了。糙米粥，鹹菜，還有兩個煮雞蛋。
“栓柱，昨晚上去哪兒了？”他娘問。
趙栓柱低頭喝粥，含糊道：“幫顧世子辦點事。”
他娘看了看他，冇再問。
趙石頭蹲在門口抽菸，忽然開口。
“抓到了？”
趙栓柱愣了一下，點點頭。
趙石頭嗯了一聲，冇再說話。
吃完飯，趙栓柱往火車站走。走到村口，又看見他爹蹲在老槐樹下，跟那幾個老漢聊天。
“栓柱！”一個老漢喊他，“聽說抓到了？”
趙栓柱點點頭。
幾個老漢都鬆了一口氣。
“好，好。這下放心了。”
趙栓柱冇說話，繼續往前走。
走到學堂門口，他停下腳步。
院子裡，孩子們正在讀書。朗朗的聲音傳出來，飄在早晨的空氣裡。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
他聽了一會兒，然後繼續往前走。
遠處，火車的汽笛響了，一聲，兩聲，三聲。
那是從南邊來的車。