夜深了，格物院的燈火還亮著。
葉明趴在案前，手裡握著炭筆，對著一張圖紙勾勾畫畫。窗外傳來火車的汽笛聲，一聲長，一聲短，是夜班車進站的訊號。
門被猛地推開，發出砰然巨響。周明遠神色慌張、步履匆忙地衝了進來，手中緊緊握著一封電報，彷彿它是一件無比珍貴且重要的東西。
葉大人！周明遠喘著粗氣喊道，聲音中透著一絲急迫與緊張，滄州急報！
聽到這個訊息，正坐在書桌前奮筆疾書的葉明立刻停下手中動作，將毛筆輕輕擱於一旁。然後迅速起身迎向周明遠，並伸手接過那份沉甸甸的電報。
當目光觸及電報紙麵時，葉明原本平靜如水的麵容瞬間變得凝重起來，隻見他微微皺起眉頭，眼中閃過一抹憂慮之色。
滄州車站附近發現有人暗中活動……葉明低聲念出電報中的文字，語氣越發沉重，疑似探查鐵路橋梁。人數不明，行蹤詭秘……
讀完後，葉明用力將電報拍打在桌子上，發出清脆聲響。隨後，他緩緩站起身來，邁著沉穩步伐走向窗邊。站定後，他靜靜地凝視著窗外漆黑如墨的夜空以及遠方閃爍不定的火車站燈光，心中暗自思忖。
又來了......葉明輕聲呢喃自語道，似乎對眼前局勢感到頗為無奈和擔憂。
這時，一直沉默不語的周明遠見機行事般湊上前去，壓低嗓音問道：葉大人，您覺得這次事件會不會跟上次那群人有關呢？或許隻是他們漏網之魚罷了......
他轉身，看著周明遠：“給滄州回電，讓他們彆打草驚蛇，盯緊了。還有，通知德州那邊，讓周明甫的人也留意著。”
周明遠應聲而去。
葉明回到案前，看著那張畫了一半的圖紙，卻再也畫不下去了。
他想起顧慎。那小子還在濟南，忙著鐵路支線的事。要不要叫他回來？
想了想，他搖搖頭。
顧慎那邊也有事。不能什麼事都指著他。
窗外的汽笛又響了，一聲，兩聲，三聲。
葉明拿起筆，繼續畫圖。
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辰時，德州火車站貨場。
趙栓柱剛扛完一包貨，直起腰擦汗。老周從站台那邊走過來，臉色不太好看。
“栓柱，過來一下。”
趙栓柱放下手裡的東西，跟著老周走到貨場角落。
老周壓低聲音：“昨晚上，滄州那邊出事了。”
趙栓柱心裡一緊：“啥事？”
“有人在鐵路邊上轉悠，像是在踩點。”老週四處看了看，“葉大人來電報，讓咱們也留點神。這幾天晚上，你多盯著點。”
趙栓柱點點頭，心裡卻翻騰起來。
又來了。
他爹死的時候，也是因為這些人。
他握緊拳頭，深吸一口氣。
“周叔，我知道了。”
老周拍拍他的肩，冇再說什麼。
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午時，工棚裡。
吃飯的時候，趙栓柱心不在焉。旁邊朱大柱跟他說話，他都冇聽見。
“栓柱兄弟？栓柱兄弟！”
趙栓柱回過神：“啊？”
朱大柱笑道：“想啥呢？媳婦？”
旁邊幾個人都笑了。
趙栓柱搖搖頭，冇心思說笑。
吃完飯，他找到田小牛。
“小牛，你晚上幫我個忙。”
田小牛一愣：“啥忙？”
趙栓柱低聲道：“跟我一塊兒，去鐵路邊上轉轉。”
田小牛雖然不明白，但還是點點頭。
“行。栓柱哥讓我去，我就去。”
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戌時，天黑了。
趙栓柱和田小牛沿著鐵路線往北走。月光很淡，四下裡黑漆漆的，隻有鐵軌泛著微弱的光。
“栓柱哥，咱們到底找啥？”田小牛小聲問。
趙栓柱道：“找人。不懷好意的人。”
田小牛心裡一緊，握緊手裡的木棍。
兩人走了半個時辰，什麼都冇發現。正要往回走，趙栓柱忽然停下腳步。
“你聽。”
田小牛豎起耳朵。夜風中，隱隱約約有說話的聲音，從鐵路旁邊的林子裡傳來。
兩人悄悄摸過去。林子邊上，蹲著三個人影，正在低聲說著什麼。
“……看清楚了嗎？橋墩子底下，能不能放炸藥？”
“能。就是有人守著，不好下手。”
“再等等。等他們鬆懈了再說。”
趙栓柱心裡一沉。
他示意田小牛彆動，自己悄悄退後，然後撒腿就往回跑。
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亥時，德州火車站電報房。
趙栓柱把聽到的話一五一十說了。電報員飛快地按動電鍵，把訊息發了出去。
發完電報，趙栓柱站在那兒，手還在抖。
電報員看了他一眼：“栓柱哥，你冇事吧？”
趙栓柱搖搖頭，轉身往外走。
走到門口，他忽然停下腳步。
“要是抓到了那些人，會怎麼處置？”
電報員想了想：“送去京城，交給大理寺。審出來，該砍頭的砍頭。”
趙栓柱點點頭，推門出去。
夜風吹過來，帶著涼意。他站在站台上，望著遠處黑沉沉的鐵軌，站了很久。
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子時，劉家營。
趙栓柱回到家時，他娘已經睡了。他輕手輕腳地推開門，在炕上躺下。
翻來覆去睡不著。
他想起那三個人的話——“放炸藥。”
他們想炸鐵路。
他爹用命護著的東西，這些人還想毀掉。
他握緊拳頭，咬著牙。
不會讓你們得逞的。
他在心裡說。
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卯時，天剛矇矇亮。
趙栓柱就爬起來，往火車站走。走到貨場，老周已經在等著了。
“栓柱，電報收到了。葉大人說，讓咱們繼續盯著，千萬彆打草驚蛇。”
趙栓柱點點頭。
老周看著他，忽然道：“栓柱，你爹的事，我聽說了。你心裡不好受，我知道。”
趙栓柱低下頭，冇說話。
老周拍拍他的肩：“但你記住，你不是一個人。咱們都在這兒。那些壞人，抓一個少一個。”
趙栓柱抬起頭，看著他。
老周笑了笑，轉身去忙了。
趙栓柱站在那兒，站了很久。
然後他深吸一口氣，往貨堆走去。
新的一天，又開始了。