子夜時分，萬籟俱寂，連蟲鳴都似被濃稠的黑暗吞噬。
安溪城東，那片廣袤的蘆葦沼澤在月光下泛著幽暗的水光，散發著潮濕腐爛的氣息。
兩百名狄族敢死隊員，口銜枚，馬摘鈴，身塗泥漿，如同鬼魅般在齊腰深的泥水中艱難跋涉。
他們揹負著用油布嚴密包裹的“爆雷”，腰間掛著彎刀和短斧，眼中閃爍著亡命之徒特有的凶光。
領頭的是個獨眼百夫長，名叫哈魯，以悍不畏死聞名。
他一邊小心地避開那些看似堅實、實則暗藏吞噬陷阱的草甸，一邊用極低的聲音催促：“快！天亮前必須摸到城牆根下！把‘雷’都堆在東南角那段舊牆下，聽我號令，一起點火！動作要輕，慶人的夜哨不是瞎子！”
他們選擇的路線經過反覆偵察，避開了幾處已知的慶軍固定哨塔，專挑巡邏間隙和視線死角。夜色和沼澤的地形是他們最好的掩護。
與此同時，安溪城東牆箭樓內，氣氛截然不同。兩門“追風炮”的炮口從特意加寬的射擊孔中探出，指向城外黑暗中的預定區域。
炮旁，吳銘、林致遠和六名最熟練的炮手全神貫注。
箭樓內隻點著一盞蒙著黑布的氣死風燈，微弱的光線下，炮手們正根據白天反覆測算並標記在炮架和牆壁上的刻度，進行最後一次角度微調。
“一號炮，目標區甲三，預設仰角三十二度，對應‘重一’藥包。”
吳銘聲音壓得極低，卻清晰穩定，“二號炮，目標區乙二，仰角二十九度半，‘中二’藥包。裝填手準備。”
兩名裝填手輕輕捧起塗黑的炮彈，小心翼翼地送入炮口，聽到那細微的“哢”聲才鬆手，然後倒入相應藥包，插入加長的緩燃藥撚。一切都在近乎無聲中進行。
林致遠則和一名觀測手趴在另一個射擊孔後，用“窺遠肆型”望遠鏡警惕地掃視著沼澤方向。
望遠鏡的鏡片經過了特殊處理，減少反光。城外一片黑暗，隻有偶爾的水波微光。
“吳哥，太黑了，什麼也看不見。”觀測手有些焦急。
“彆急，等。”林致遠比他還緊張，手心都是汗，但強行鎮定，“韓將軍說，暗哨那邊有安排。隻要我們這邊準備好……”
城牆根下，一處看似尋常的蘆葦叢中，兩塊“草皮”忽然微微動了動，露出兩雙銳利的眼睛。
這是韓將軍佈置的暗哨，身上覆蓋著特製的偽裝，已經在此潛伏了數個時辰。他們手中冇有弓箭，而是各握著一支綁了浸油布條的火箭和火鐮。
時間一點點流逝。沼澤中，哈魯的隊伍已經越過了最危險的開闊水域，距離城牆已不足一裡。透過蘆葦縫隙，已經能看到安溪城東牆在月光下黑沉沉的輪廓。
“快到了！”哈魯心中暗喜，正要催促加快速度。
突然！
“咻——啪！”一支響箭帶著淒厲的哨音，從他們側後方不遠處的蘆葦蕩中尖嘯著升空，炸開一團醒目的綠色火焰！
幾乎同時，城牆根下那兩處“草皮”猛地掀開，暗哨躍起，手中火箭在火鐮上一擦點燃，奮力擲向哈魯隊伍前方的蘆葦叢！
“有埋伏！慶狗子發現了！”哈魯又驚又怒，“不管了！衝過去！點火！把‘雷’扔過去！”
狄族敢死隊也發了狠，不再隱蔽，嚎叫著在泥水中拚命向前衝，同時開始點燃“爆雷”的引信！嗤嗤燃燒的引信在黑暗中劃出一道道短暫的火線。
然而，他們剛衝出幾十步，前方被火箭引燃的蘆葦叢“轟”地一下燒了起來！雖然火勢不大，卻瞬間照亮了這片區域，也將哈魯隊伍的身影暴露無遺！
箭樓內，一直緊盯著那個方向的林致遠和觀測手幾乎同時低呼：“看見了！甲三區域偏右，人群聚集！距離約三百八十步！”
“一號炮，方位甲三偏右，距離修正，加一度仰角！”
吳銘毫不猶豫下令，“二號炮，覆蓋乙二區域！放！”
炮手早已準備就緒，幾乎在命令下達的同時，點燃了藥撚！
“嗤——轟！！！”
“嗤——轟！！！”
兩聲比以往任何訓練都更讓人心悸的巨響，在寂靜的夜空中猛然炸開！炮口噴出的烈焰瞬間照亮了整個箭樓內部！炮彈撕裂空氣的尖嘯聲令人牙酸！
哈魯隻看到兩道黑影從城頭某個地方呼嘯而來，還冇等他反應過來，第一發炮彈就帶著死亡的呼嘯，砸進了他右側十幾步外的泥水中！
“轟隆！！！”
驚天動地的爆炸！泥漿、血肉、破碎的“爆雷”部件混合著火光沖天而起！強大的衝擊波將附近的狄族敢死隊員如同稻草人般掀飛！第二發炮彈緊接著落在稍後一點的隊伍中，同樣帶來了毀滅！
“啊——！”“我的腿！”“天罰！是天罰！”
慘叫聲、哭嚎聲瞬間取代了衝鋒的呐喊！
僥倖未被直接炸到的狄兵也被這從未見過的、遠超“爆雷”威力的恐怖爆炸嚇破了膽，引信還在燃燒的“爆雷”從手中跌落，在混亂的人群中引發了更可怕的殉爆！
“轟轟轟轟——！”
接二連三的爆炸在沼澤中響起，火光映紅了半邊天！破碎的肢體、燃燒的衣物、翻滾的泥漿……這片死亡的沼澤瞬間變成了煉獄！
哈魯被一塊飛濺的彈片削去了半個肩膀，倒在冰冷的泥水裡，望著城頭那再次閃現火光、似乎正在重新裝填的黑洞洞的“視窗”，眼中充滿了無邊的恐懼和絕望。
他至死也不明白，慶人到底用了什麼“妖法”。
箭樓內，炮手們也被這恐怖的殺傷效果震驚了，一時間有些愣神。
“愣著乾什麼？！”吳銘最先反應過來，嘶聲吼道，“快速裝填！覆蓋延伸射擊！不要讓他們有機會衝過來或者撤退！”
炮手們一個激靈，立刻以最快的速度清理炮膛、裝填新彈。雖然手有些抖，但訓練形成的肌肉記憶讓他們動作依然迅捷。
“轟！轟！”
又是兩發炮彈落在更遠一些、正在狼狽後撤的狄族潰兵中，再次掀起腥風血雨。
整個過程，從暗哨發訊號到炮擊結束，不過幾十息時間。城東沼澤中的爆炸聲和火光，驚動了全城。
早已待命的韓將軍率領一隊精銳騎兵衝出東門，但隻來得及在燃燒的蘆葦蕩邊緣，收割了一些零星的、嚇破了膽的殘敵，並繳獲了幾枚尚未引爆的“爆雷”。
戰鬥迅速結束。經初步清點，兩百狄族敢死隊，幾乎全軍覆冇，僅有寥寥數人帶傷逃脫。而守軍方麵，除暗哨有兩人被流矢擦傷外，無一陣亡。
顧慎和韓將軍登上東城牆，看著遠處漸漸熄滅的火光和瀰漫的硝煙，聞著空氣中刺鼻的硫磺和血腥味，久久不語。
“世子，‘追風炮’……成了。”韓將軍聲音有些乾澀，既是震撼，也是激動。
顧慎緩緩點頭，目光投向那處寂靜的箭樓：“雷霆之威，名副其實。此戰之後，巴特爾再想用小股精銳偷襲，就得掂量掂量了。”
他頓了頓，又道：“不過，狄族‘爆雷’威力似乎也有所增強。將繳獲的樣品，連同今夜戰報，一併快馬送往京城格物院。讓葉兄他們看看，狄族的火器，到底到了什麼地步。”
“是！”
箭樓內，吳銘正帶著炮手仔細檢查炮身。炮管燙手，但結構完好，閉氣環有正常膨脹痕跡。林致遠則記錄著射擊資料和觀察到的爆炸效果。
“吳先生，林大人，世子請二位過去。”親兵來報。
吳銘和林致遠相視一眼，整理了一下被硝煙燻黑的衣袍，走出了箭樓。外麵，晨曦微露，新的一天即將開始。
而“追風炮”的怒吼，已然在北疆的史冊上，刻下了第一道深重而輝煌的印記。