顧長青的緊急密奏和葉明的補充分析，如同兩道加急的烽火，以最快的速度呈至禦前。
養心殿內，李君澤看罷，饒是身為帝王，見慣風浪，也不禁驚出一身冷汗，隨即便是滔天的怒火！
“好賊子！安敢如此！”李君澤猛地站起，聲音如同雷霆，震得殿瓦似乎都在作響，“竟欲竊我神器，資敵海外！視朕之江山如無物！真當朕的刀鋒不利嗎？！”
他立刻頒下嚴旨，動用了一切可以動用的力量：
“著東南沿海各州府水師、衛所，即刻封鎖所有港口，嚴查所有出入船隻，重點圍剿金鱗島及其周邊海域！片板不得下海！”
“著蜀中、隴西總督，會同刑部、‘暗影’精銳，即刻對境內所有可疑的礦山、工坊、莊園進行拉網式搜查，務必找到那製造‘大殺器’的巢穴！”
“著沿途各省驛站、關隘，增設盤查，對任何大規模、可疑的物資運輸隊伍，一律扣留審查！”
“此事務必機密、迅速，若有泄密或延誤者，立斬不赦！”
皇帝的意誌化作了無形的天羅地網，以雷霆萬鈞之勢，向著東南沿海和內陸可疑區域籠罩而去。
整個帝國的暴力機器，為了應對這關乎國本的威脅，高效而冷酷地運轉起來。
……
東南沿海，金鱗島外海。
數艘懸掛著靖海將軍旗號的朝廷水師戰船，以及幾艘由安陽提供技術支援、加裝了小型蒸汽輔助動力和改良火炮的巡邏快船，呈扇形散佈，將麵積不大的金鱗島圍得水泄不通。
島上原本零星的漁村早已不見人影，取而代之的是一種山雨欲來的死寂。
水師提督站在旗艦船頭，用望遠鏡仔細觀察著島上的情況，眉頭緊鎖：“島上似乎冇有大規模人員活動的跡象，也冇有看到大型船隻。訊息準確嗎？”
身旁的副將回道：“大人，根據‘暗影’密報和沿岸漁民提供的線索，近期確實有不明身份的船隻在此頻繁出入，但行蹤詭秘。末將以為，賊人可能藏於島上山洞或建有隱蔽碼頭。”
“不管他們藏在哪裡，給本督搜！就算是把島翻過來，也要找到他們！”提督厲聲道。
水師官兵開始乘坐小艇登陸，進行細緻的搜尋。果然，在島嶼背風麵一處極其隱蔽的岬灣內，發現了人工開鑿的痕跡和一個被巧妙偽裝起來的水洞！洞內漆黑，不知深淺。
“發現目標！準備強攻！”帶隊軍官立刻下令。
就在官兵們準備突入水洞時，異變陡生！
“轟！轟！轟！”
幾聲劇烈的爆炸突然從水洞內部和附近的山崖上響起！碎石橫飛，火光沖天！顯然，潛伏者埋設了炸藥，試圖阻擋搜尋和毀滅證據！
與此同時，水洞深處竟猛地竄出幾條快船！這些船體型狹長，船帆經過特殊設計，速度極快，船上人影綽綽，不顧一切地向著外海封鎖線的薄弱處衝去！他們竟然想強行突圍！
“開炮！攔住他們！”水師提督見狀，立刻下令。
戰船火炮轟鳴，炮彈落在快船周圍，激起沖天水柱。一艘快船躲避不及，被直接命中，瞬間解體。但另外幾艘憑藉速度和靈活，竟然險之又險地穿過了炮火攔截，眼看就要衝出包圍圈！
“蒸汽快船！追！”提督指著那幾艘安陽製造的巡邏快船吼道。
蒸汽快船拉響汽笛，黑煙滾滾，馬力全開，如同離弦之箭般追了上去！船頭的改良火炮不斷開火，精準地封鎖著逃亡船隻的路線。
一場激烈的海上追逐戰就此展開。
……
蜀中，龍門山脈深處。
根據多方線索彙總和“暗影”的深入偵查，目標鎖定在了一處位於深山老林、名義上是某家富商避暑彆院的莊園。此地地勢險要，易守難攻，且守衛森嚴。
負責此次行動的蜀中總督調集了最精銳的官兵和熟悉地形的當地土司兵，由“暗影”高手配合，趁著黎明前的黑暗，悄無聲息地將莊園團團包圍。
“行動！”帶隊將領一聲令下。
官兵們如同猛虎下山，從多個方向同時發起進攻。
莊園內的守衛顯然冇料到會遭到如此精準和猛烈的打擊，倉促應戰，雖然憑藉地利和精良武器進行了頑強抵抗，但在絕對優勢兵力的圍攻下，防線迅速被突破。
戰鬥主要集中在莊園後山一處被嚴密看守的礦洞入口。這裡顯然就是製造所謂“大殺器”的核心工坊所在。守衛在此的都是死士，抵抗尤為激烈。
“用煙燻！用炸藥炸開洞口！”帶隊將領見強攻傷亡較大，立刻改變策略。
官兵們點燃了混合了辣椒和硫磺的濕草，濃煙順著通風口灌入礦洞。同時，工兵在秦風的指導下，在洞門關鍵承重點安置了小型爆破炸藥。
“轟隆！”
一聲巨響，堅固的洞門被炸開一個缺口！
官兵們呐喊著衝入洞中。洞內景象令人震驚：巨大的空間內，爐火尚未完全熄滅，擺放著各種簡陋的鑄造工具和模具，角落裡堆放著一些已經鑄造好的、看起來像是火炮零部件和大型炸藥包的東西！
還有不少未來得及銷燬的圖紙，上麵繪製著複雜的火器結構和配方！
“找到了！就是這裡！”秦風拿起一張圖紙，隻看了一眼，就確認這正是試圖彷製、甚至改進安陽火器和猛炸藥的證據！
殘餘的死士見大勢已去，紛紛引爆了身上攜帶的炸藥，或是點燃了工坊內儲存的火藥，試圖與衝進來的官兵同歸於儘。
“撤退！快撤退！”帶隊將領急令。
劇烈的連環爆炸在礦洞內響起，地動山搖，整個莊園都在顫抖。當爆炸平息，官兵們再次進入時，工坊已大部分被毀，核心技術人員和資料恐怕也已葬身火海，但最重要的證據——那些實物和部分殘存圖紙，被成功繳獲。
……
晉陽，靖北王府。
顧長青接連收到了東南沿海成功攔截逃亡船隻和蜀中端掉製造巢穴的戰報。
他長長地舒了一口氣，緊繃了數月的神經終於可以稍稍放鬆。籠罩在北疆和帝國頭上的巨大陰謀，終於被徹底粉碎。
“王爺，看來‘影梟’這次是賠了夫人又折兵。”周廷玉撫須道，“其製造巢穴被毀，運輸渠道被截，多年經營，毀於一旦。”
顧慎卻有些不甘心地問道：“爹，那‘影梟’本人呢？難道又讓他跑了？”
顧長青目光深邃，看向南方：“東南俘獲的賊酋交代，‘影梟’極其謹慎，從未親至金鱗島，所有指令皆通過密信和心腹傳遞。蜀中巢穴自毀，更是不可能留下活口。此人……或許此刻正隱藏在某個我們意想不到的角落，舔舐傷口，等待著下一次機會。”
他頓了頓，語氣轉為堅定：“不過，經此一役，其羽翼已被剪除大半，核心陰謀暴露，短期內已難成氣候。傳令各方，不可鬆懈，繼續深挖餘孽。同時，將此次繳獲的賊人仿製之火器、圖紙，連同詳細戰報，一併呈送陛下和葉侯爺。”
一場席捲全國、牽扯朝野內外的驚天陰謀，終於被扼殺在了搖籃之中。帝國的根基經受住了考驗，安陽帶來的技術與新式軍隊的力量，在關鍵時刻發揮了決定性的作用。