安陽城外，臨時劃出的軍用站台氣氛肅殺，與之前通車時的歡慶截然不同。
二十輛被稱為“鐵甲車”的鋼鐵怪物靜靜地停在延伸出城的鐵軌上。
它們主體由加厚的鋼板鉚接而成，外形粗獷，前方裝有楔形撞角，兩側開有射擊孔，頂部則是一個可以旋轉的炮塔，安裝著一挺有著多根槍管的“暴風一式”轉管機槍。
車身後部則是碩大的鍋爐和煙囪，雖然披著鋼甲，依舊能聽到內部蒸汽機沉悶的轟鳴。
這些“鐵甲車”是格物院機械所和武器所通力合作，在“鐵馬”蒸汽機車基礎上，犧牲運力、強化防護與火力的應急產物，可靠性存疑，但在此危急關頭，已是安陽能拿出的最快、最強的機動力量。
葉明親自為馳援部隊送行。領隊的是顧慎，他一身戎裝，站在首輛鐵甲車的踏板上，眼神銳利。
“慎兄，野狐嶺危在旦夕，此行關係北疆大局！”葉明沉聲道，“鐵甲車雖利，然初次實戰，故障難免，切勿冒進！與韓將軍派出的接應騎兵彙合後，穩紮穩打，以擊退狄人，解野狐嶺之圍為首要目標！”
“明白！你放心！”顧慎重重點頭，“老子定讓那群狄狗嚐嚐這鐵烏龜的厲害！走了！”
他轉身鑽入車內，重重關上厚重的鋼門。
“發車！”
汽笛長鳴，二十輛鐵甲車噴吐著濃密的黑煙和白霧，如同一條鋼鐵巨蟒，沿著鐵軌隆隆啟動，向著北方疾馳而去！
它們將首先利用已通車的安陽至清河鎮段鐵路，以遠超騎兵的速度抵達清河鎮，然後卸下軌道，依靠自身動力和隨行的輔助馬車，沿著官道繼續向野狐嶺進發。
車廂內，顛簸異常，噪音巨大，充斥著煤煙和機油的味道。士兵們緊緊抓著扶手，臉色發白，但眼神中卻充滿了堅毅和新奇。他們是安陽軍械司護衛營的精銳，對身上嶄新的步槍和即將麵對的實戰，既緊張又期待。
……
野狐嶺，烽火連天。
簡陋的土堡在狄人潮水般的攻勢下搖搖欲墜。守將巴圖渾身浴血，揮舞著捲刃的馬刀，聲嘶力竭地指揮著守軍抵抗。
箭失如雨，滾木礌石不斷砸下，但狄人實在太多了，他們如同嗅到血腥味的狼群，一波接著一波湧上來，已經數次攻上牆頭，又被捨生忘死的守軍拚死擊退。
堡內，傷兵遍地，哀鴻一片。存水將儘，箭支也所剩無幾。
“將軍！東門……東門快守不住了！”一個滿身是血的校尉踉蹌著跑來報告。
巴圖望著堡外密密麻麻的狄人騎兵，眼中閃過一絲絕望。他知道，也許今天就是儘忠之時了。
就在這時，狄人後方突然傳來一陣騷動，緊接著是如同悶雷般、卻又更加密集清脆的爆響！以及一種他們從未聽過的、如同怪獸咆孝般的轟鳴！
“什麼聲音？！”
“後麵！後麵有東西來了！”
狄人後軍一陣大亂。隻見官道方向，煙塵滾滾，十幾個鋼鐵怪物噴吐著黑煙，以一種不快但堅定不移的速度，朝著他們的側後方碾壓過來！
那怪物體型龐大，刀箭射在上麵隻迸濺出幾點火星，發出叮叮噹噹的響聲，卻無法阻擋其分毫！
“鐵……鐵車？！”有狄人驚恐地大叫。
為首的鐵甲車炮塔旋轉，那多根槍管組成的“暴風一式”機槍猛然噴吐出熾烈的火舌！
“噠噠噠噠噠……！”
如同撕裂布匹般的密集槍聲響起！子彈如同金屬風暴般掃向密集的狄人騎兵！刹那間，人仰馬翻，血花四濺！狄人身上單薄的皮甲在這種近距離的攢射麵前如同紙糊一般！
“散開！快散開！”狄人千夫長驚恐地嘶吼。
然而，鐵甲車並非一輛，而是二十輛！它們排成楔形陣勢，一邊用機槍猛烈掃射，一邊毫不停頓地向前推進！鋼鐵履帶碾過試圖阻擋的狄人步兵和拒馬，如同碾碎螻蟻！
與此同時，鐵甲車後門開啟，裝備著“安陽一八七七式”步槍的安陽精銳步兵迅速躍出，以鐵甲車為移動掩體，組成嚴密的射擊隊形，精準地點殺著試圖從側翼靠近的狄人騎兵。
狄人徹底懵了。他們從未見過這樣的敵人，這樣的武器。
弓箭無效，刀砍不進，對方卻能在移動中持續不斷地傾瀉著致命的金屬彈雨！他們的騎兵衝鋒在鋼鐵怪物和密集彈幕麵前，顯得如此蒼白無力。
“妖法！這是南人的妖法！”
“快跑啊！”
恐懼如同瘟疫般在狄人軍中蔓延。原本高昂的士氣瞬間崩潰，無論軍官如何彈壓，都無法阻止士兵們的潰逃。
堡牆之上，巴圖和守軍們也目瞪口呆地看著這逆轉的一幕。
“那是……什麼？”巴圖喃喃道。
“將軍！是援軍！是我們的援軍！”眼尖的士兵指著鐵甲車上飄揚的靖北軍和安陽旗幟，激動地大喊。
“援軍……安陽的援軍……”巴圖虎目含淚，猛地舉起捲刃的馬刀，用儘全身力氣嘶吼：“弟兄們！援軍到了！隨我殺出去！殺光這些狄狗！”
絕處逢生的守軍爆發出驚人的力量，開啟堡門，如同猛虎下山般衝向已經陷入混亂的狄人。
戰場形勢瞬間逆轉。前有守軍反撲，側有鐵甲車碾壓和精銳步兵的精準射擊，狄人徹底陷入了被夾擊的困境，死傷慘重，潰不成軍。
顧慎站在指揮車的炮塔上，看著狼狽逃竄的狄人，暢快地大笑：“哈哈哈！過癮！真他孃的過癮！明子弄出來的這鐵疙瘩，真好用！”
當然，他也注意到，有兩輛鐵甲車因為機械故障或履帶損壞趴窩了。新武器的可靠性，確實還需要提升。
野狐嶺之戰，以狄人的慘敗告終。安陽的鐵甲車隊，以其超越時代的鋼鐵之姿和狂暴火力，初戰便震驚草原，力挽狂瀾。
訊息傳開，北疆震動，狄人膽寒，而“安陽鐵甲”的威名，也隨之傳遍天下。
葉明在安陽接到捷報，終於長長地舒了一口氣。他知道，經此一役，北疆的戰局，將迎來決定性的轉折。而他所打造的這個以科技為核心的體係，也終於在殘酷的戰爭中，證明瞭其無可替代的價值。