平穀與金壇的初步成功，如同在看似平靜的湖麵投下了石子，漣漪擴散，卻也驚動了更深水層下的生物。
葉明以事實破局的方式，雖然有效，卻也觸動了某些根深蒂固的利益網路，反擊在看似風平浪靜中悄然醞釀。
這一日，葉明剛從京畿另一試點縣巡視返回驛館，顧長青便一臉陰沉地遞過來幾封密信。
“明子，你看看這個。”顧長青的聲音帶著壓抑的怒火，“我們之前，還是把有些人想得太簡單了。”
葉明接過信件，快速瀏覽。一封來自河南試點地區的心腹吏員，信中彙報，當地幾家大糧行和掌管官倉的胥吏似有串聯，開始暗中壓價收購舊糧，並散佈謠言，稱朝廷推廣新種，乃是為了日後提高稅賦，甚至可能強行征購新糧。
另一封來自江南，提及某些擁有大量田產的士紳，正在遊說地方官員，試圖以“保護地方特色”、“避免農具單一化”為名，阻撓新式農具工坊的建立，並暗中收購鐵料，抬高價格。
最讓葉明目光一凝的，是第三封來自金壇縣的密報。
之前那些被公共醫館搶了生意的藥鋪和坐堂郎中並未罷休，他們不知從何處找來幾個“病患”，聲稱在公共醫館診治後病情加重，正在鼓動家屬鬨事，並試圖賄賂當地小吏，想要查封醫館。
“他們這是要斷我們的根！”顧慎不知何時也來了，一拳砸在桌子上。
“正麵比不過，就來這些陰損招數！糧商壓價，是想讓百姓覺得種新糧賣不上價，失去積極性！士紳壟斷鐵料，是想卡住我們農具推廣的脖子！那些黑心藥鋪更可惡，竟想直接毀了醫館的名聲！”
葉明將信件輕輕放在桌上，臉上看不出喜怒，隻有眼神愈發深邃。他走到窗邊，看著窗外京城熙攘的街道，緩緩道：“王爺，慎兄，我們之前對付的，主要是觀念和謠言。現在，我們麵對的是實實在在的利益。他們害怕的，不是新種子、新農具本身，而是這些東西背後，可能帶來的權力和財富格局的改變。”
他轉過身，目光掃過顧家父子：“糧商把持收購，盤剝農戶已久；士紳靠土地和依附其上的農戶維持地位；舊有的醫行藥鋪自成體係，利潤豐厚。”
“我們的新政，合作社讓農戶有了議價權，新農具減少了對士紳提供耕牛、工具的依賴，公共醫館打破了藥鋪郎中對醫療資源的壟斷……他們怎能不反撲？”
“那怎麼辦？”顧慎急道，“難道就眼睜睜看著他們搗亂？要不我帶兵去……”
“慎兒！休得胡言！”顧長青喝止道，“這裡是京城，不是北疆！動輒用兵，乃取禍之道！”
葉明點了點頭：“王爺說的是。對付這種盤根錯節的利益網路，蠻力不行，需要更精巧的手段。”他沉吟片刻，眼中閃過一絲銳利的光芒，“他們想在經濟上卡我們，那我們就必須在經濟上破局。”
他走到書案前，鋪開紙張，一邊思索一邊說道：“第一，糧食問題。可奏請陛下，由戶部出麵，在試點地區設立‘常平新倉’，專司以公道價格收購農戶手中的新糧，或允許農戶以新糧抵償部分稅賦。”
“同時，可聯絡安陽商會，組織商隊前往試點地區，直接與合作社對接采購，繞過當地糧商。我們要讓種新糧的農戶，得到實實在在的好處，看得見，摸得著！”
“第二，農具與鐵料。工部設立的官營工坊必須儘快運轉起來，所需鐵料，可由朝廷協調，直接從北疆或其它官方渠道調撥，不受地方掣肘。同時，鼓勵安陽的工匠以技術入股，與當地民間資本合作建立工坊，利益捆綁，分化瓦解士紳的聯盟。”
“第三，醫館風波。”葉明眼神一冷，“這是最惡毒的一招，必須迅速、果斷地撲滅。請王爺以靖北王府的名義，向都察院和刑部施加壓力，要求徹查金壇縣誣告醫館一事！”
“同時，讓我們安陽的醫官，公開那幾位‘病患’的真實病曆和診療記錄，邀請當地有名望的士紳和正直郎**同會診，澄清事實！對於幕後操縱者，一旦查實，嚴懲不貸！我們要讓所有人知道，玷汙新政清譽，是要付出代價的！”
顧長青聽著葉明的分析和對策，緊鎖的眉頭漸漸舒展，忍不住讚道：“好！釜底抽薪，分化拉攏，雷霆反擊！明子，你此番謀劃，深得權……呃，是深得處事之三昧！”他差點說出“權謀”二字，及時改口。
葉明笑了笑，笑容裡卻冇什麼溫度：“王爺，這不是權謀，這是生存。我們推行的是善政，但若冇有保護這善政的能力和手段，它隻會被惡勢力吞噬。我們要讓支援我們的人得到好處，讓反對我們的人付出代價，讓搖擺的人看到方向。”
他提筆開始草擬奏章和給安陽方麵的指令，語氣堅定：“另外，僅僅防禦是不夠的。我們要讓新政的好處，更快、更直觀地顯現出來。”
“我打算在幾個試點縣，選擇一兩個村莊，進行‘綜合示範村’建設，集中投入資源，將良種、農具、合作社、公共醫館、蒙學堂乃至沼氣照明、道路硬化全部配套推行，打造出樣板！”
“讓周邊地區的百姓親眼看到，什麼是真正的新生活！用實實在在的、無法否認的繁榮，去擊碎一切流言和阻礙！”
顧慎聽得熱血沸騰：“對！就得這麼乾！讓他們看看，跟著我們走，能吃飽飯，能看病，娃能讀書，日子有奔頭！”
策略既定，各方立刻行動起來。葉明的奏章得到了李君澤的全力支援，朝廷的政令和資源開始向試點地區傾斜。
安陽商會組織的商隊帶著真金白銀南下；工部的公文飛馳各地，協調鐵料；靖北王府和葉明一係的官員開始在朝堂和地方發力，對破壞新政的行為施加壓力。
一場冇有硝煙，卻關乎帝國未來走向的經濟與輿論之戰，在幾個看似不起眼的試點州縣，激烈地展開。葉明站在風暴眼中心，冷靜地排程著一切。
他知道，這場鬥爭的結果，將決定安陽模式能否真正在這片古老的土地上紮根、生長，直至枝繁葉茂。