景和元年的初夏，京城煥發著不同於往年的蓬勃朝氣。
新皇李君澤登基已逾三月，在以鐵腕手段肅清了三皇子餘孽、穩定朝局之後，這位年輕的帝王開始將更多的精力投向帝國的內政與民生。
勤政殿的燈火依舊常明，但議事的話題，已逐漸從清算、維穩轉向了更深遠的發展圖景。
這一日，例行朝會之後，李君澤獨獨留下了靖北王顧長青、新任戶部尚書林文博以及工部尚書等幾位心腹重臣於禦書房議事。
禦書房內，冰鑒散發著絲絲涼意，驅散了初夏的些許悶熱。
李君澤冇有坐在龍椅上，而是與幾位臣子一同圍站在一張巨大的大慶疆域圖前，圖上北疆安陽府的位置，被用硃筆特意圈出，顯得格外醒目。
“諸位愛卿，”李君澤手指輕點著安陽的位置，聲音沉穩而有力。
“靖難之役，能迅速底定，北疆安陽，居功至偉。其所產之犀利火器、迅捷之電報通訊，乃至那‘燭龍眼’、‘飛雷炮’等奇物，皆令朕印象深刻，亦讓朕深思。”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續道：“然，利器雖可定國，卻非長治久安之基。朕近日翻閱北疆，尤其是安陽府近年來的卷宗，發現其不僅在軍工格物上卓有建樹，其農桑、教化、醫事乃至城治，皆有令人耳目一新之處。”
“去歲北疆大旱，彆處或有饑饉，然安陽府因推廣新式水車、深井及那所謂‘優選糧種’，加之府庫調配有力，竟能保境安民，無一流徙。其境內蒙童入學之數，遠超各州府平均；”
“新設之公共醫館，活人無數，價格公允；城內道路平整，夜間有沼氣燈照明，溝渠潔淨，幾無疫病流行……此等景象，方是朕心目中，盛世應有之模樣！”
戶部尚書林文博躬身道：“陛下聖明。臣亦曾詳查安陽賬冊，其稅賦連年增長，百姓家有餘糧，市麵繁榮，確非虛言。”
“尤其那‘合作社’之模式，整合農力，共用新式農具，效率大增，若能推廣，於恢複各地民生，大有裨益。”
工部尚書也介麵道：“陛下，安陽格物院所出之農具、水車，乃至那正在研究的‘小型蒸汽機’，皆巧思妙想，若能用於各地河工、礦冶、織造，必能極大提升工效。”
顧長青聽著眾人讚譽，心中與有榮焉，麵上卻保持沉穩：“陛下，安陽能有今日，葉明確實用心竭力。然其種種舉措，多基於北疆邊陲之特殊情況，且耗費頗巨，若要推行天下，恐需因地製宜，徐徐圖之。”
李君澤點了點頭：“靖北王所慮，正是朕之所思。安陽如同我大慶一麵試行新政之明鏡，照出了前路方向，亦照出了其中艱難。正因如此，朕才更需親眼見一見這執鏡之人，親耳聽一聽他胸中之藍圖。”
他轉身走回禦案，取出一封早已擬好的詔書，神情鄭重：“葉明於國有大功，朕已加封其為安陽候，然賞功更要用人。”
“朕欲召其入京，詳詢安陽治理之得失，探討其農、工、教、醫諸般新政，於天下推行之可能與方略。此事，關乎國本，關乎朕之景和盛世能否真正實現。”
他看向顧長青：“靖北王，就由你親自擬寫一封私信，連同朕的正式詔書，一併快馬送往安陽。告訴葉明，朕在京城，虛席以待，盼他早日啟程，共商國是。”
“老臣，領旨！”顧長青肅然躬身。他明白，這不是一次簡單的召見，而是新皇決心將安陽模式提升到國家戰略層麵的明確訊號。葉明和他所代表的安陽，即將站上一個更廣闊，也更具挑戰的舞台。
……
十日後，安陽知府衙門。
葉明接到了由靖北王親筆信和皇帝詔書組成的“組合拳”。
顧慎也在一旁，看著那明黃色的絹帛，嘖嘖稱奇：“喲，明子，陛下這是等不及要見你這‘財神爺’兼‘智多星’了？連我爹都親自寫信來催。”
葉明仔細閱讀著詔書和顧長青的信。詔書用語正式，褒獎其功，闡明召見之意。
而顧長青的私信則更為直白，詳細說明瞭李君澤對安陽各項新政的濃厚興趣和推廣天下的決心，並提醒葉明，此次入京，既是機遇，亦是考驗，朝中不知多少雙眼睛在盯著他，讓他務必做好充分準備，既要展現價值，也要把握好分寸。
“看來，這一趟京城，是非去不可了。”
葉明放下信件，輕輕吐了口氣。
他對此早有預料，隻是冇想到會這麼快。新皇顯然是個銳意進取、急於求治的君主。
“你打算怎麼做？”顧慎收起了玩笑之色，問道，“真要把他那套東西，全都抖落出去？那可是咱們安陽壓箱底的寶貝。”
葉明走到窗前，看著窗外格物院方向，那裡正有幾隻試驗性的、載重更大的風箏在工匠們的操作下嘗試升空。
他搖了搖頭，又點了點頭：“藏，是藏不住的，也不符合我們的長遠利益。安陽的模式，本身就需要更廣闊的市場和資源來反哺。但怎麼給，給什麼，什麼時候給，需要有策略。”
他轉過身，眼中閃爍著計算的光芒：“農業的優選糧種、新式農具、水利技術，這些可以優先，也必須推廣，這是利國利民的根基。”
“教育的基礎識字和算術教材、教學法，也可以分享，但更高階的格物、化學知識，需要建立相應的選拔和培養體係。”
“醫療的公共衛生理念和一些常見病的廉價治療方案可以推廣，但更精深的醫術和新藥研發，需要合作和投入。至於軍工和核心格物技術……”
葉明笑了笑，冇有說下去，但顧慎已經明白。有些底牌，必須牢牢握在自己手裡，至少在未來很長一段時間內是如此。
“我明白了。”顧慎拍了拍胸脯，“你放心去京城，安陽這邊，有我盯著，出不了亂子。格物院和軍械司，我會按你定下的規矩看好。”
“嗯。”葉明點頭，“我走之後，府衙日常事務由周廷玉先生暫理，格物院各坊按既定計劃推進，尤其是小型蒸汽機和新型野戰炮的試驗，不能停。另外，”
他沉吟片刻，“把我們整理好的《安陽農事改良概要》、《基礎蒙學教材（第一冊）》、《公共衛生防疫手冊》初稿，以及幾件典型的新式農具模型準備好，我要帶去京城。”
他要讓那位年輕的皇帝，以及朝堂上的袞袞諸公，親眼看到、觸控到安陽帶來的改變，而不隻是停留在紙麵報告上。
三日後，一切準備就緒。
葉明帶著一支精乾的護衛和幾名格物院的技術書記，乘坐著安陽自己製造的、加裝了簡易彈簧減震係統的四輪馬車，踏上了前往京城的路途。
馬車後，跟著幾輛滿載著圖紙、模型和樣品的大車。
安陽百姓聞訊，紛紛自發聚集在道路兩旁相送。
他們不知道侯爺此去京城所為何事，但他們知道，是這位年輕的知府大人，帶來了更好的日子。
人群中，有受過醫館救治的老人，有因新農具而擺脫貧困的農戶，有在學堂裡識了字的孩子……他們的目光中，充滿了感激與期盼。
葉明掀開車簾，回望著那座在陽光下蒸蒸日上的城池，心中湧起一股難以言喻的情感。