秋日的安陽，天高雲淡，風中帶著一絲涼意，卻吹不散格物院內外那股蒸騰的熱浪與蓬勃的朝氣。
距離第一門火炮試射成功已過去數月，安陽的軍工研發如同上了雙重發條，在陸地與海洋兩個方向上並駕齊驅，競相突破。
火炮司的工坊內，經過無數次失敗與改進，那輛四輪炮車已經升級到了第三個版本。
鐵質骨架更加粗壯合理，轉向機構加裝了蝸輪蝸桿，省力了不少。最關鍵的利車複位機構，在葉明提出利用液體通過小孔節流來消耗能量的“液壓緩衝”思路後，雖然隻是最原始的雛形，卻極大地改善了複位時的平穩性和可控性，減少了彈簧直接回彈的危險。
炮車甚至加裝了一個可摺疊的薄鐵板護盾，為炮組人員提供些許防護。
然而，這一天，所有人的注意力都被武器研發組的另一項成果牢牢吸引——第一支基本達到實戰要求的“安陽二式”燧發槍，終於宣告定型！
工作台上，這支嶄新的火槍散發著冷冽的金屬光澤。與“安陽一式”火繩槍最大的不同，在於槍身右側那個結構精巧的黃銅擊發機構。
取消了麻煩且易受天氣影響的火繩，取而代之的是一個形如鶴嘴、夾持著燧石的擊錘，以及一個被稱為“擊砧”的硬化鋼塊。
槍機下方，是一個帶有風雨蓋板的火藥池。
“大人，請看。”鐵鉉的聲音帶著壓抑不住的激動，他親自拿起這支燧發槍，向葉明和聞訊趕來的顧慎展示。
“扣動扳機，擊錘在強力彈簧驅動下迅速迴轉，燧石猛烈刮擦擊砧，產生大量火花，同時聯動機構彈開火藥池蓋板，火花落入引燃藥，瞬間通過火門引燃膛內發射藥！”
他一邊說，一邊進行空擊發演示。隻聽“哢噠”一聲脆響，擊錘猛地砸下，燧石與擊砧撞擊出一蓬耀眼的火星，火藥池蓋板幾乎同步彈開，動作流暢，時機精準。
“好！乾淨利落！”顧慎眼睛發亮，迫不及待地接過燧發槍，掂量著，撫摸著那冰冷的機構，“比那破火繩強太多了！這下雨天也能打了！”
葉明仔細檢查著槍機的每一個細節，問道：“可靠性如何？連續擊發測試資料？”
鐵鉉信心十足地呈上一本厚厚的記錄：“回大人，經過三千次連續擊發測試，在正常維護下，啞火率已降至百分之五以下！關鍵部件，如擊錘簧、擊砧，壽命可達兩千次以上，燧石約五百次需更換。已基本滿足實戰要求！”
百分之五的啞火率，在這個時代，已是驚人的成就！這意味著，一支成建製的燧發槍部隊，可以爆發出遠比火繩槍部隊穩定、迅猛且不受天氣製約的持續火力。
“立刻開始小批量試生產！優先裝備我的親衛隊和火槍營精銳，進行適應性訓練和戰術摸索！”顧慎立刻嚷道，他已經迫不及待想看到燧發槍齊射的場麵了。
“可以。”葉明批準，“但要嚴格質量控製，建立完善的維護保養規程。另外，刺刀的研發也要跟上，燧發槍兵必須有近戰自衛能力。”
他腦海中已經浮現出線列步兵端著上了刺刀的燧發槍，既能遠端齊射又能近身搏殺的場景。
就在燧發槍取得突破性進展，即將改變陸地戰爭模式的同時，安陽城外那座專門為建造新式戰艦而擴建的船塢內，也迎來了曆史性的一刻。
經過近半年夜以繼日的趕工，第一艘“揚威級”實驗炮艦，終於完成了船體建造和主要裝置安裝，即將下水！
這艘被葉明親自命名為“龍吟”號的戰艦，靜靜地臥在巨大的船台上，其低矮流暢的線條、光禿禿的甲板，以及水線附近那明顯顏色更深、閃爍著金屬冷光的鉚接鐵甲帶，都與周圍傳統的船隻格格不入，充滿了未來感與力量感。
船塢旁，人山人海。安陽的文武官員、格物院的核心工匠、水師官兵、以及無數聞訊趕來的百姓，都將期待和好奇的目光投向了這艘造型奇特的钜艦。
陳三老船匠站在船頭，神情肅穆，帶領著主要工匠進行了簡單的祭奠儀式。
吉時已到！
“砍纜！”陳三用儘全身力氣嘶吼出聲。
巨大的支撐木被利斧砍斷，船底與滑道之間塗抹的厚厚油脂在壓力下發出沉悶的聲響。
“龍吟”號巨大的船體開始緩緩移動，初時很慢，隨即速度加快，沿著傾斜的滑道勢不可擋地衝向水麵！
“轟——！！！”
巨大的船首劈開河水，激起沖天浪花，整個船身猛地一震，隨即穩穩地浮在了水麵上，隨著波浪輕輕起伏。
“成功了！下水了！”
“龍吟號！是我們的龍吟號！”
岸上爆發出震耳欲聾的歡呼聲，許多人激動得熱淚盈眶。顧慎更是興奮地直接跳了起來，揮舞著拳頭。
但這僅僅是開始。下水後的“龍吟”號，還需要進行為期數月的舾裝——安裝桅杆帆纜、鋪設甲板、建造艙室，以及最關鍵的，安裝火炮和除錯所有係統。
葉明站在岸邊，望著那艘在河水中微微晃動的鋼鐵與巨木的造物，心潮澎湃。
他轉向身旁同樣激動的周廷玉和水師將領，沉聲道：“接下來，是更關鍵的舾裝和海試。我要‘龍吟’號以最快的速度，形成戰鬥力！我們的時間，不多了。”