第一聲炮響的餘韻，並未在安陽上空停留太久，它迅速化為了格物院火炮司內更加熾熱的爐火與更加密集的敲打聲。
成功試射證明瞭方向的正確，但暴露出的問題也同樣堆積如山。
首要問題便是機動性與穩定性。那重達千斤的青銅炮，連同其簡陋的木質炮架，移動起來極其困難，在鬆軟的沙灘上一次射擊就深陷下去，後坐力更是幾乎讓炮架散架。
若不能解決機動和穩定問題，火炮便隻能是固定的要塞防禦武器，無法隨軍野戰，更遑論安裝到顛簸的戰船之上。
葉明再次召集了火炮司與橡膠組的工匠，甚至將負責車輛製造的王錘也請了過來，共同商議。
“炮身沉重，後坐力巨大，現有木架難以承受，且難以移動。”葉明開門見山，指著那門已經被拉回工坊、正在檢測的青銅炮，“我們需要一種全新的炮車。”
他拿起炭筆，在木板上勾勒起來：“炮車需有堅固的金屬骨架，核心在於兩點：第一，抵消後坐力。”
“我們可以設計一種帶有利車的裝置，火炮發射後，炮身沿滑軌後退，由液壓或彈簧機構吸收大部分能量，再緩慢複位。第二，便於機動。需要堅固的輪子和靈活的轉向機構。”
他的目光轉向王錘：“王師傅，橡膠輪胎能否承受如此重量和衝擊？”
王錘上前，用手丈量著炮管的粗細，又估算了一下重量，沉吟道：“大人，實心橡膠胎承重無虞，但如此巨物，尋常木質輪轂怕是不行，需用鐵質輪轂，外包厚實橡膠。隻是這轉向……如此重量，轉向極為困難。”
“那就把輪子做多！”顧慎插嘴道，“像蜈蚣一樣，多弄幾個輪子分擔重量，前麵弄個小點的輪子負責轉向！”
“世子爺所言不失為一法。”王錘點頭，“可做四輪甚至六輪炮車，前輪較小，設轉向架。隻是結構複雜，製造不易。”
“再難也要造出來！”葉明拍板，“先造一輛四輪炮車樣品，鐵骨為架，鐵輪包膠，設計利車複位機構。這是火炮能否實用的關鍵！”
任務下達，格物院的相關工匠們立刻聯合攻關。鐵匠坊開始鍛造粗大的鐵條和厚實的鐵板，用以焊接炮車骨架。王錘則帶著人日夜趕製特製的、帶有深花紋的加厚實心橡膠輪胎和堅固的鐵質輪轂。
而最困難的利車複位機構，則由葉明親自指導，利用重型扭力彈簧和齒條軌道進行設計。
就在陸地炮車緊鑼密鼓研發的同時，戰船的設計也提上了日程。
陳三老船匠被請到了格物院，與葉明以及幾位負責船舶設計的工匠一起，麵對著林遠商隊帶回的、關於西番戰艦的零星情報和素描圖，陷入了沉思。
西番戰艦體型龐大，多層甲板，側舷密佈炮窗，顯然走的是一條“钜艦重炮”的路子。
“大人，若完全仿照西番製式，以我安陽目前造船能力，恐難在短時間內建成。”陳三撫摸著圖紙，眉頭緊鎖，“且如此大船，所需木料、工時、金錢，皆是天文數字。”
葉明點頭表示同意，他從未想過簡單模仿。
他指著圖紙上西番戰艦高聳的船樓和複雜的帆索係統：“西番戰艦追求全麵火力與接舷戰，故而船樓高大，便於弓弩手居高臨下。但我安陽未來海戰之核心，在於火炮！我們不需要接舷，我們需要的是在敵人夠不到我們的距離上，用炮火將其摧毀！”
他提出了一個顛覆性的設想：“所以，我們的戰船，是否可以反其道而行之？
降低船樓，減少上層建築，使船體更加低矮流暢，減少受風麵積，提升航速和穩定性？將所有的重量和空間，都儘可能地留給火炮和彈藥？”
“降低船樓？”陳三和其他船匠都愣住了，這完全違背了傳統的造船理念。船樓低矮，不僅意味著居住條件變差，更意味著在傳統的接舷戰中會處於劣勢。
“我們不打接舷戰！”葉明強調，“我們的優勢是火炮！我們要的是機動性和火力密度！想象一下，一艘低矮快速的戰船，側舷排列著十數門甚至數十門火炮，利用速度和射程優勢，繞著行動遲緩的敵艦不斷轟擊，敵艦的弓弩夠不著我們，接舷戰又無法靠近，隻能被動捱打！”
這個戰術構想，讓在場的船匠和聞訊趕來的顧慎都感到一陣心潮澎湃。這完全是一種全新的海戰模式！
“可是大人，”一個年輕船匠提出疑問，“降低船樓，船體強度是否足夠？尤其是要承受眾多火炮齊射的後坐力……”
“問得好！”葉明讚許道，“所以，我們的船體結構必須加強！龍骨要更粗壯，肋骨要更密集！而且，”他丟擲了一個更驚人的想法，“我們能否在船體關鍵部位，比如水線附近，包裹一層鐵甲？”
“鐵甲船？！”這下連顧慎都驚撥出聲。這個想法太過超前，幾乎如同神話。
“不是完全的鐵甲船，那太沉重，以我們目前的技術難以實現。”葉明解釋道，“而是在木質船殼之外，關鍵部位鉚接一層薄鐵板，用以防禦實心彈的轟擊和火攻。我們可以稱之為……‘鐵肋木殼，重點防護’。”
這個設想雖然依舊大膽，但似乎有了一絲實現的可能。陳三老船匠的眼睛亮了起來，他撫摸著圖紙，彷彿在觸控未來戰艦的輪廓：“低矮船型，強化結構，重點鐵甲，側舷密佈火炮……大人，若真能建成此等戰艦，海上確可橫行！”
“路要一步一步走。”葉明壓下心中的激動，“我們先設計一款五百料左右的中型炮艦作為驗證。集中力量，解決低矮船型的結構強度、炮窗佈局與密封、以及重點鐵甲安裝等關鍵技術。同時，火炮的小型化、輕型化也要同步進行，以適應艦上空間和後坐力要求。”
陸地上，帶著橡膠輪胎和利車機構的炮車正在工匠們的手中逐漸成型；海洋上，顛覆傳統的低矮快速炮艦開始了最初的設計。