初冬的朝陽並未帶來絲毫暖意，反而將安陽城外那片狼藉的戰場映照得更加觸目驚心。
斷箭、殘破的盾牌、凝固的暗紅血跡，以及未來得及收殮的屍體，無聲地訴說著昨日戰鬥的慘烈。
幽州軍營中，氣氛壓抑。主將呂威臉色陰沉得能滴出水來。昨日的攻城，不僅寸功未立，反而折損了大量兵馬，尤其是那幾聲驚天動地的“轟天雷”，給士氣造成了沉重打擊。
“將軍，安陽城防堅固，弩箭犀利，更有那不知名的妖器助陣，強攻恐非上策啊。”一名偏將小心翼翼地建議道。
呂威冷哼一聲，眼中凶光閃爍：“妖器？不過是些奇技淫巧！我三萬大軍，豈能被區區幾聲響雷嚇退？傳令！打造更多的厚木盾，盾麵覆上浸水的牛皮，可防箭矢，或也能抵禦那爆裂之物！今日，集中所有衝車，給老子猛攻北門！我倒要看看，是他們的城牆硬，還是老子的衝車硬！”
與此同時，安陽城頭，葉明等人也在總結著昨日的經驗。
“轟天雷雖利，但存量有限，且拋射精度不高，難以重複打擊同一目標。”周廷玉指著城下幾處被炸出的淺坑，“敵軍今日必有所防備。”
顧慎指著幽州軍營中正在加緊趕製的、覆蓋著濕牛皮的大型木盾，啐了一口：“看到冇？學乖了！想用這玩意兒擋咱們的雷和箭！”
葉明觀察著敵軍的動向，尤其是那些被重點保護的衝車，沉聲道：“呂威這是要孤注一擲，想靠衝車強行破門。北門是我們防禦的重點，但也是壓力最大的地方。”
他轉頭對石小星道：“讓‘雷火’小組做好準備，今日集中使用，專打衝車和其後跟進的密集步兵！另外，將預備隊調往北門後方，隨時準備堵缺口！”
辰時剛過，幽州軍的戰鼓再次擂響。這一次，攻勢更加狂暴！數十麵巨大的、覆蓋著濕牛皮的重盾被推在最前方，如同移動的城牆，緩慢而堅定地向前推進。
重盾之後，是數輛龐大的、頭部包裹著鐵皮的衝車，由眾多士兵推動，發出沉悶的轟鳴，直指安陽北門！天空中被盾牌遮蔽，箭雨的效果大打折扣。
“瞄準衝車！放箭！”顧慎嘶吼。
密集的箭矢叮叮噹噹地射在牛皮重盾和衝車的鐵皮上，雖能造成一些騷擾，卻難以阻止其前進的步伐。滾木礌石砸下，也被那堅實的重盾和衝車結構彈開或承受住。
“拋雷機！準備！”葉明見常規防禦手段效果有限，果斷下令。
“轟天雷”再次被點燃引線，呼嘯著砸向敵軍陣中。
“舉盾！”幽州軍中傳來軍官的厲喝。
轟隆的爆炸聲依舊響起，火光和硝煙瀰漫。覆蓋濕牛皮的重盾確實起到了一定的防護作用，爆炸的衝擊波和破片被削弱了不少，但緊隨衝車的步兵陣列依舊出現了混亂和傷亡。
然而，那幾輛主要的衝車，雖有損傷，卻未被徹底摧毀，依舊在士兵們的拚死推動下，逼近了城門！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞槌開始猛烈撞擊包鐵的北門城門！巨大的聲響如同敲在每一個守軍的心頭，城門在撞擊下劇烈震顫，門閂發出令人牙酸的呻吟！
“頂住！用撐木！加固城門！”負責北門防禦的校尉聲嘶力竭地大喊。門後的士兵們用身體和粗大的木樁死死抵住城門，每一次撞擊都讓他們氣血翻湧。
城頭上，守軍與試圖藉機登城的幽州兵展開了更加慘烈的搏殺。不斷有幽州兵爬上城頭，又被守軍奮不顧身地推下或砍殺。鮮血染紅了牆磚，雙方士兵的屍體在城垛間堆積。
“將軍！城門快頂不住了！”一名渾身是血的都尉衝到顧慎麵前報告。
顧慎眼睛赤紅，一把推開他，對著葉明吼道：“老葉！讓我帶人出城衝殺一陣！毀了他們的衝車！”
“不行！”葉明斷然拒絕，“敵軍勢大，出城野戰正中呂威下懷！城門還能撐住！”
他目光掃過戰場，突然看到幽州軍後方，呂威的中軍大旗所在位置相對靠前，似乎為了更好督戰。一個念頭閃過葉明腦海。
“石小星！”葉明厲聲道，“挑幾個最好的弩手，用最強的蹶張弩，配破甲箭！目標，呂威帥旗附近！給我把他逼退！”
“是！”
幾名臂力驚人的弩手迅速就位，沉重的蹶張弩被絞盤拉開，特製的三棱破甲箭簇在陽光下閃著寒光，對準了遠方那杆“呂”字大纛。
“放！”
“嘣——！”幾聲沉悶的弦響，箭矢如同閃電般破空而去！
呂威正在指揮攻城，忽聽得尖銳的破空聲襲來，心中警兆大作，下意識地一勒馬韁！隻聽“奪奪”幾聲，幾支力道驚人的弩箭狠狠釘在他身前不遠處的土地上，箭尾兀自劇烈震顫！
甚至有一支擦著他的旗手耳邊飛過，帶起一溜血花！
“大將軍小心！”親兵們慌忙舉起盾牌，將呂威護在中間。
呂威又驚又怒，他冇想到安陽的弩箭射程如此之遠，精度如此之高！雖然未被射中，但這一下也讓他驚出了一身冷汗，不得不將中軍位置向後移了一些。
主將遇險後撤，雖未造成實質傷害，卻不可避免地影響到了前線幽州軍的士氣，攻勢為之一緩。城門處的壓力頓時減輕了不少。
趁此機會，城頭上的守軍奮力反擊，將攀上城頭的敵軍再次壓了下去。
然而，幽州軍的衝車依舊在不知疲倦地撞擊著城門。“哢嚓！”一聲令人心悸的斷裂聲響起，一根粗大的門閂終於承受不住，斷裂開來！
“城門要破了！”幽州軍中爆發出瘋狂的歡呼。
“預備隊！上前！堵住門洞！”葉明的聲音依舊冷靜，但握緊的拳頭顯示了他內心的緊張。
就在這千鈞一髮之際，格物院負責值守的一名年輕匠人連滾帶爬地衝到葉明身邊，激動地喊道：“大人！成了！林師傅他們……他們把那個大傢夥弄上城牆了！”
葉明猛地回頭，隻見幾名匠人正吃力地推著一個蒙著厚布、形狀古怪的金屬物件，沿著馬道艱難地挪向北門城樓！那東西下麵裝著輪子，似乎極其沉重。
“快！協助他們！”葉明立刻下令。
士兵們雖然不明所以，但還是上前幫忙，終於將那物件推到了北門城樓的最佳位置。
厚布被猛地掀開！
那赫然是一尊造型古樸、卻透著一股冰冷殺氣的金屬管狀物！口徑約有碗口粗細，管壁厚重，尾部有複雜的機括結構，架在一個可調節俯仰的結實架子上！
這是格物院集中了最好的鐵匠，借鑒了“轟天雷”的原理和火炮的雛形，嘔心瀝血打造出的實驗品，原本尚在測試階段，此刻被冒險推上了戰場！葉明將其命名為——“鎮遠將軍炮”！
“裝填！目標，敵軍衝車！”林師傅親自操作，聲音因激動而顫抖。
匠人們迅速將一份預先稱量好的火藥包塞進炮口，用木杵搗實，然後填入了一個沉重的、打磨光滑的圓形石彈。
所有人的目光都聚焦在這尊陌生的“鐵傢夥”上，充滿了期待與疑慮。
呂威也看到了城樓上那突兀出現的金屬管，雖然不知是何物，但心中莫名升起一股強烈的不安，厲聲催促：“加快撞門！快！”
“點火！”林師傅大吼一聲。
一名匠人用火把點燃了炮尾的藥撚。
“嗤——”
藥撚冒著火花，迅速燃入炮膛。
時間彷彿在這一刻凝固。