其其格在一旁冷聲道：“大人，不必與他廢話。女真部落中有許多讓人開口的法子，雖不雅觀，但保證有效。”
書記官聞言，眼中終於露出了徹底的恐懼。
葉明站起身，淡淡道：“給你最後一次機會。說出你知道的一切，我保你家人無恙。否則，不僅你要受儘痛苦而死，你的家人，也會被你的‘影主’視為需要清理的隱患。如何選擇，你自己掂量。”
漫長的沉默。地牢中隻有火把燃燒的劈啪聲和書記官粗重的喘息聲。
最終，恐懼和絕望壓倒了一切。書記官崩潰了，斷斷續續地開始交代。
然而，他提供的資訊依舊有限。
他確實隻是“影手”組織的中層頭目，負責安陽地區的具體執行和與某些方麵的聯絡。
他隻通過死信箱和密使接受“影主”的命令，從未見過其真容，隻知道“影主”能量極大，在朝在野都有龐大勢力，甚至與境外某些貴族有勾結。
漕幫確實提供了運輸渠道，但更深層的合作他不清楚。關於朝中的同黨，他隻知道幾個負責傳遞訊息和資金的低階官員名字，核心人物一無所知。
唯一有價值的線索是：他提到“影主”最近似乎非常關注安陽官銀號的“跨境券貿”計劃，曾多次下令要不惜一切代價阻止或掌控這項業務。
並且，“影主”似乎正在策劃一次針對邊境互市的大規模行動，意圖製造重大事端，徹底攪亂邊關。
“跨境券貿……邊境互市……”葉明沉吟著。對方似乎對金融滲透和邊境動盪有著超乎尋常的興趣。
離開地牢，葉明麵色凝重。線索雖然有限，但指向性很明確。
“其其格，你部落的獵人常年在邊境活動，對互市的情況最熟悉。立刻派人，嚴密監控所有互市點，尤其是近期有無大量陌生麵孔或異常物資流動。有任何發現，立刻回報！”
“是，大人！”“世子，邊境軍防還需加強，尤其是互市點周邊的巡防力度和應急準備。對方可能要狗急跳牆了。”“放心！我這就去安排，保證連隻可疑的兔子都跑不過去！”顧慎拍著胸脯。
安排妥當後，葉明回到府衙，卻見欽差正在等他，臉色同樣凝重。
“葉大人，京城來了訊息。”欽差屏退左右，低聲道，“彈劾你的風潮並未平息，反而有愈演愈烈之勢。內閣已有大佬發聲，認為你激進改革，招惹是非，致使邊關不寧，建議……將你調離安陽，回京待參。”
葉明心中一沉。
果然，對方的反撲來了！
“不過，”欽差話鋒一轉，“也有幾位重臣力保於你，認為邊關革新勢在必行，不應因噎廢食。陛下似乎……仍在猶豫。”
朝堂上的博弈，已經白熱化。他的去留，已然成了兩派勢力角力的焦點。
“多謝大人告知。”葉明沉聲道，“下官如今隻求在任一日，便儘責一日。務必在調令下達之前，將‘影手’及其黨羽揪出，還邊關一個太平！”
欽差欣賞地看著他：“你有此決心，甚好。本官也會儘力在周旋。但時間緊迫，我們必須加快速度。書記官那邊，可有收穫？”
葉明將審訊結果簡要告知，重點提到了對方對“跨境券貿”和邊境互市的異常關注。
欽差聽完，眉頭緊鎖：“跨境券貿……此事若成，確能極大增強我對草原的經濟影響力，削弱那些部落貴族的獨立性。”
“難怪他們如此忌憚。而攪亂互市，製造邊釁，既能打擊官銀號信譽，又能為朝中攻訐你提供口實，甚至可能引發軍事衝突……一石數鳥，好狠毒的計策！”
他踱步片刻，忽然道：“既然他們如此害怕‘跨境券貿’，那我們不妨……將計就計？”
葉明目光一閃：“大人的意思是？”
“他們想破壞，我們偏要加速推進！”欽差眼中閃過銳光，“就以查抄的鹿鳴苑寶鈔部分贓款作為初始資本，選擇一兩個信譽較好、與朝廷關係密切的部落，率先試點小規模的‘互市專用券’！”
“本官以欽差身份親自擔保！此舉既能實打實地推進你的新政，顯示邊關改革的成效，又能逼迫‘影手’提前出手！他們若不動，則坐視我們成功；若動，則必然露出更大馬腳！”
引蛇出洞！而且是在對方最在意的領域！
葉明心中豁然開朗，此計雖險，但確實是打破僵局、爭取主動的妙招！
“下官立刻去辦！”
“且慢！”
欽差叫住他，神色無比嚴肅，“此次不同以往，對方很可能動用極端手段。安全第一，務必周密佈置！本官會調動所有能調動的力量，配合你。這或許是我們最好的，也是最後的機會了！”
葉明重重點頭。他知道，一場圍繞邊境互市和金融主導權的終極對決，即將拉開序幕。
欽差“將計就計”的策略，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石，瞬間在安陽乃至邊關掀起驚濤駭浪。
以查抄的部分寶鈔贓款為底氣，由欽差親自擔保，於邊境最重要的“黑石口”互市點，試點推行“互市專用券”的訊息，被刻意高調地宣佈出去。
訊息一出，各方震動。
安陽府內，支援新政者歡欣鼓舞，視為打破僵局、重啟改革的強心劑。
而那些暗中窺伺的勢力，則驚疑不定，摸不清這究竟是葉明和欽差的垂死掙紮，還是真的找到了破局之道。
邊境線上，得到訊息的各個部落反應不一。與朝廷關係密切、常年互市獲利頗豐的幾箇中型部落表示出濃厚興趣，派出使者詳細詢問細則。
而一些態度曖昧、或與境外勢力勾結較深的大部落，則保持了沉默，暗中觀察。更有少數極端部落，開始頻繁調動人馬，氣氛陡然緊張。
鎮北軍全線進入戰備狀態，顧慎親自坐鎮黑石口附近軍寨，明哨暗卡，巡邏隊晝夜不息，弓上弦，刀出鞘，肅殺之氣瀰漫邊關。