果然！對方也動手了！他們不僅要搶“軍餉”，還要趁欽差提審前，劫走這些可能知道更多內情的關鍵人證！這是雙管齊下，既要奪財，也要滅口！
“欽差大人那邊有何反應？”葉明急問。
“欽差大人已調集他的護衛前去彈壓了！讓我們緊閉府衙各門，不得妄動！”
不得妄動？葉明眼神一冷。這看似合理的命令，卻恰好將他困在府衙之內！若是平時倒也罷了，但今夜，鹿鳴苑那邊正值關鍵！
調虎離山！這纔是真正的調虎離山！劫獄是假，將他和他的人拖在府衙，無法支援鹿鳴苑纔是真！對方恐怕也隱約察覺到了鹿鳴苑可能已經暴露，這是要搶時間！
必須立刻去鹿鳴苑！否則一切謀劃都將落空！
但欽差的命令明確要求他“不得妄動”，府衙外還有欽差的護衛“保護”，實為監視。如何脫身？
葉明腦中飛速旋轉，目光掃過書房，忽然落在角落那套尋常衙役的服飾上——那是他有時為了方便暗訪而準備的。一個冒險的計劃瞬間成形。
“你，立刻換上我的衣服，坐在書案前，假裝看書，無論誰來了都不要出聲，儘量背對門口！”葉明快速對老吏吩咐道，同時自己迅速開始脫下官袍。
“大人？這……”老吏驚呆了。
“快！冇時間解釋了！照做！”葉明語氣斬釘截鐵。
老吏雖不明所以，但對葉明的絕對忠誠讓他立刻照辦，哆哆嗦嗦地換上葉明的官袍，坐在了書案後。
葉明則飛快地換上那套灰撲撲的衙役服，壓低帽簷，將臉抹上些許灰塵，拿起一個空的公文夾，裝作行色匆匆的模樣，推開書房門，低頭向外走去。
門口果然站著兩名欽差的護衛，見有人出來，立刻警惕地望來。
“站住！乾什麼去？”一名護衛喝道。
葉明壓著嗓子，模仿著老吏手下某個年輕衙役的口音，倉促道：“兩位軍爺，小的奉裡麵大人之命，去檔案房急調一份舊年卷宗，大人等著審訊人犯用！”
他晃了晃手中的空公文夾，語氣焦急。
護衛狐疑地打量了他一下，見他穿著低階衙役服，滿臉灰塵，神色慌張，不像有假，又探頭看了一眼書房內——隻見“葉明”正背對著門口，伏案疾書（實則是老吏在緊張地假裝寫字）。
護衛皺了皺眉，終究不敢過於乾涉“葉大人”派出去辦事的人，揮了揮手：“快去快回！”
“謝軍爺！”葉明低頭哈腰，快步離開。
一出府衙範圍，他立刻扔掉公文夾，身形如電，直撲馬廄！幸運的是，馬廄看守是他的老部下，見到他這身打扮雖吃了一驚，卻二話不說，牽出他的坐騎。
葉明翻身上馬，一抖韁繩，駿馬如同離弦之箭，衝破夜色，向著城東北鹿鳴苑的方向狂奔而去！
夜風在耳邊呼嘯，冰冷的空氣灌入肺腑，卻讓葉明的頭腦異常清醒。他知道，這是一場與時間的賽跑，也是一場豪賭。
賭其其格和顧慎能堅持到他趕到，賭他能抓住那稍縱即逝的戰機，賭他能揭開這重重迷霧背後的真相！
府衙的劫獄騷亂仍在繼續，欽差的護衛被牢牢拖住。
而真正的知府，卻已金蟬脫殼，單騎奔向那決定安陽命運的真正戰場！
單騎如箭，撕裂沉沉夜幕。葉明伏在馬背上，耳邊是呼嘯的風聲和自己急促的心跳。
府衙的喧囂被遠遠拋在身後，前方是未知的鹿鳴苑，是陰謀的核心，也是破局的唯一希望。
他必須快！更快！
鹿鳴苑的範圍極大，廢棄多年，荒草叢生，林木遮天。其其格給出的位置隻是大致方向，具體是哪個溶洞，仍需尋找。
就在葉明策馬衝入苑區外圍不久，前方黑暗中突然傳來一聲尖銳的鳥鳴——是其其格約定的警示訊號！
葉明猛地勒住馬韁，駿馬人立而起，發出一聲嘶鳴。幾乎同時，數支弩箭帶著淒厲的破空聲，從他剛纔前進的路徑上射過，深深釘入身後的樹乾！
有埋伏！
對方果然在這裡佈下了天羅地網！不僅是為了守護藏匿點，更是為了應對任何可能的探查和攻擊！
葉明迅速翻身下馬，將馬匹趕入旁邊密林，自己則藉助地形和陰影，悄無聲息地向前摸去。其其格既然發出警示，說明她就在附近，並且發現了自己。
果然，冇走多遠，一個嬌健的身影如同狸貓般從一棵大樹後閃出，正是其其格。
她臉上帶著焦急和凝重，低聲道：“大人！您怎麼來了？這裡太危險了！他們人手很多，暗哨密佈，而且有高手！”
“府衙有變，不得不來。情況如何？”葉明急促問道。
“溶洞找到了！就在前麵山穀儘頭，入口隱蔽，但裡麵火光閃爍，肯定有人！寶鈔極可能就在裡麵！但我剛纔試圖靠近時，被暗哨發現了，交手了一下，他們防守非常嚴密，像是軍隊作風！而且……”
其其格語氣一頓，臉色更加難看，“我好像看到了……看到了欽差護衛的製式腰牌！”
欽差的護衛？！葉明心臟猛地一縮！難道欽差也牽扯其中？還是說……那批護衛裡也有內鬼？
就在這時，山穀深處突然傳來一陣喊殺聲和兵器碰撞聲！聲音的方向，正是顧慎按照計劃，帶領鎮北軍發動佯攻的方向！
“世子動手了！”其其格道。
“走！我們趁亂摸進去！”葉明當機立斷。無論欽差護衛為何出現在此，此刻都已容不得猶豫。
兩人如同兩道鬼影，在喊殺聲的掩護下，沿著其其格探明的路線，快速向溶洞入口逼近。
沿途果然遇到幾處暗哨，但其其格身手矯捷，葉明也非庸手，配合默契，或用弩箭悄無聲息地解決，或巧妙避開。
越靠近溶洞，守衛越發森嚴。洞口處火光通明，足足有數十名黑衣勁裝的漢子持刀警戒，眼神銳利，動作整齊，確實不像普通匪類。
而在這些黑衣人中間，赫然夾雜著幾名穿著欽差護衛服飾的人！他們似乎在與黑衣人共同佈防！
葉明和其其格伏在一塊巨石後，心中驚疑不定。欽差的人，怎麼會和劫匪在一起？
溶洞內的廝殺聲也越來越激烈，顯然顧慎的佯攻遇到了強有力的抵抗，戰鬥呈膠著狀態。
“大人，怎麼辦？強衝進去恐怕不行。”其其格低聲道。
葉明目光銳利地掃視著洞口環境，忽然發現溶洞側上方有一處狹窄的裂縫，似乎可以攀爬上去，或許能通到溶洞內部高處。
他指了指那裡：“從其那裡試試！”
兩人繞到側麵，藉助岩石和藤蔓的掩護，艱難地向上攀爬。裂縫狹窄陡峭，好幾次都險些失足。
終於，他們爬到了裂縫頂端，果然發現一個僅容一人通過的天然石隙，通向溶洞內部。