就在《電鋸驚魂2》持續上映的同時，李陽不得不將更多精力投入到YouTube這邊的事務中。
一方麵，初創期投入的資金即將消耗殆儘，頻寬和伺服器成本隨著訪問量的飆升不斷攀升；
另一方麵，市場的關注和資本的熱情已迅速升溫。
根據上月YouTube公佈的運營資料顯示，其日視訊播放量已突破5000萬次，日均活躍使用者超50萬，網站上傳視訊總數更是超過了300萬條。
這些亮眼的資料迅速吸引了眾多知名投資機構的目光，他們對網站的估值起步就在三億美元左右。
麵對雪片般湧來的投資邀約，負責日常運營的凱文·卡瓦諾壓力巨大：「我快頂不住了，每天都有基金合夥人直接打來電話，迫切希望參與下一輪融資。」
與此同時，市場的競爭也在迅速加劇。受到YouTube模式的啟發，市麵上陸續出現了多家類似模式的視訊分享網站。
值得注意的是，穀歌旗下的視訊分享網站也比李陽記憶中更早地進入了市場，仍命名為Google Video，顯然巨頭已經注意到了這個領域的潛力。
麵對資本的熱烈追捧和驟然加劇的競爭態勢，李陽召開了一次內部戰略會議。
他非常清楚，YouTube若是拒絕資本的入場，很可能將麵對的遠不止是市場競爭，而是來自資本方本身的圍剿。
它們若不能成為盟友，便可能轉身成為敵人，極有可能通過扶持競爭對手、發動輿論攻勢、甚至以專利訴訟等明槍暗箭，不惜代價地遏製YouTube的崛起。
「我們需要融資，但不能自亂陣腳，」李陽在會上明確表態，「凱文，接下來所有投資問詢，立馬組建一個團隊，最後統一轉由我來處理。我們要優先選擇那些理解長期願景、能帶來戰略資源，而非單純追求財務回報的投資方。」
他特別叮囑法務和財務團隊：「儘快整理出清晰的財務預測和估值模型。下一次融資不僅要解決資金問題，更要為應對市麵上的競爭做好準備。」
事實上，李陽心中早已對引入投資機構有了傾向，他更希望引入像紅杉、AP、甚至某些網際網路巨頭這樣兼具眼光和耐心的機構，而非單純出價最高的財務投資者。
與此同時，他也要求技術團隊加速升級網站體驗，尤其是在視訊載入速度和推薦演演算法上建立優勢，以應對巨頭入場可能帶來的使用者流失風險。
經過多輪謹慎篩選，李陽最終將投資方候選名單聚焦在四方：紅杉資本、KPCB、穀歌，以及一位特殊的個人投資者，彼得·蒂爾。
紅杉資本作為國際頂級風投，其實力與資源毋庸置疑；KPCB則是矽穀最具聲望的投資機構之一，始終深耕網際網路產業，早期投資過亞馬遜、穀歌和網景等一係列標誌性企業。
穀歌此時已成長為網際網路巨頭，李陽將其納入投資方候選名單，主要正是看中其強大的技術儲備以及龐大的使用者生態。
即便對方已經推出了Google video，雙方存在競爭關係。
而彼得·蒂爾的入選則略顯特別，他是PayPal的聯合創始人，值得一提的是，前世YouTube的創始團隊就曾是PayPal員工。
但李陽看重他的原因並非源於此，而是其明確傾向於象黨的政治立場。
仔細審視前幾家機構便可發現，紅杉等傳統風投普遍與驢黨陣營關係密切。
作為一名外國創業者，李陽不得不將地緣政治與環境納入考量。
即便他心知肚明彼得·蒂爾最終獲投的可能性較低，依然堅持將其保留在名單中。
哪怕隻為傳遞一個訊號，YouTube願意保持政治立場的開放與平衡。
李陽此刻的心情遠不如表麵那般平靜。無論前生今世，他從未親自操盤過這個量級的資本博弈，以往也隻能在新聞中看到的估值多少億，融資多少億的字眼，如今正真實地在他手中實現。
他清楚地知道，在前世，YouTube最終被穀歌收購，並未走向獨立上市，但也經常看到其估值數千億的報導。
眼看一個或許能長成千億美元市值的平台正自自己手中成形，一股強烈的成就感難以抑製地湧上心頭。
然而他亦清醒地意識到，自己最初的目的不過是將YouTube迅速做大規模、做高估值，最終出售給穀歌，套取钜額現金，為自己在國內的戰略推進儲備資金。
他從未打算長久經營一家美國網際網路平台。
可當抉擇的時刻逼近，想到若以十幾億、二十億美元的價格就將其拱手讓人，他仍然感到一陣強烈的不甘。
「也許……推動上市會是更優的選項？」他冷靜地叩問自己。
這個念頭逐漸變得清晰。
獨立上市雖然將麵臨更嚴格的監管、持續的業績壓力，但其估值天花板往往遠高於收購交易。
進行一次轟動性的IPO，然後在股價高點逐步減持套現，最終能帶回國的資金量，很可能遠超被一次性收購的報價。
想到這裡，他眼神重歸銳利。
對他而言，YouTube始終隻是他資本版圖中最重要的一枚棋子。
它最終成為什麼樣的公司，未來發展的是否會比前世好對他而言並不重要，重要的是能為他換回多少資金。
上市，不過是更高明、回報也更豐厚的退出方式罷了。
想到這裡，李陽內心原本對穀歌的傾向也隨之消散。
目前對現階段的YouTube而言，最緊要的是兩件事：穩固北美市場的基本盤，以及開始高效地向海外擴張。
更重要的是，在首輪融資中，他決定隻引入一家戰略投資機構。
如此一來，真正符合他要求的選項，其實隻剩下兩家：紅杉資本與KPCB。
紅杉作為國際化程度最高的頂級風投，其遍佈全球的網路與資源能夠為YouTube的海外擴張提供強大助推；
而KPCB則深耕網際網路生態多年，可以通過資本合作引入技術與資源，為YouTube未來的流量增長與技術疊代提供支援。
幾天後，李陽按照既定順序開始了與投資方的會麵，他首先選擇了接待彼得·蒂爾及其個人投資團隊。
儘管彼得·蒂爾並非最有可能的投資人選，但李陽仍以鄭重的態度安排此次會麵，團隊也在YouTube的會議室中做好了準備。