“火。”
顧長清吐出一個字，一把掃開馬車坐墊上的雜物。
沈十六冇問廢話，手腕一抖，火把遞了過去。
火焰劈啪作響，車廂板成了臨時的解剖台。
顧長清將證物袋放下，從懷裡掏出一副鹿皮手套戴上，又取出鑷子和一把極薄的銀質刮刀。
雷豹背對著馬車，熟銅棍橫在身前，警惕地盯著四周飄忽的磷火：“周圍五十丈清空了。”
“不過顧先生，這地兒真邪乎，風吹得脖頸子涼。”
“閉嘴。”
沈十六側身擋住風口，讓火光穩定下來，“再廢話把你扔進坑裡填土。”
顧長清的世界裡此刻隻剩下那截斷指。
慘白。
指甲上塗著豔麗的蔻丹，在火光下紅得像乾涸的血。
夾起，放置在潔白的驗屍布上。
“你有十息時間。”
沈十六的聲音像繃緊的弓弦，“十息之後，我就燒山搜人。”
“足夠了。”
顧長清聲音平穩，刮刀探出。
刀鋒輕輕切入指甲縫隙，動作輕柔。
一點點極其微量的灰塵被剔了出來，落在黑色的絨布托盤上。
“火把低一點。”
沈十六壓低火把。
灼熱的氣浪舔舐著顧長清的額頭，冷汗順著鬢角滑落，但他的手很穩。
他傾斜絨布。
在橙黃色的火光映照下，那撮原本灰撲撲的粉塵，突然折射出一抹詭異的妖紫色光芒。
顧長清瞳孔微縮。
他湊近聞了聞。
除了屍臭，還有一股極淡、極甜膩的異香。
“是‘紫雲英’。”顧長清直起腰。
沈十六皺眉：“花？”
“做香料的底子。”
顧長清飛快地擦拭刮刀，“極其昂貴，且極難儲存。”
“全京城隻有一家店，敢用這種寸金寸土的東西做‘醉美人’香的基底。”
“哪？”
“彆急。”
顧長清冇停。
鑷子夾起斷指，用力捏了捏切麵。
肉質鬆軟，毫無彈性。
“看切口。”
顧長清指著那血肉模糊的截麵，“皮層回縮了，但血管冇有回縮到應有的深度。”
沈十六盯著那截死肉：“說人話。”
“活人被剁手指，肌肉會瞬間痙攣收縮，血管會像橡皮筋一樣彈回去。”
顧長清將斷指像丟垃圾一樣丟回袋子，“但這根手指被切下來的時候，心臟至少已經停止跳動半個時辰了。”
死肉。
這就是一塊死肉。
他癱坐在車轅上，長長吐出一口濁氣。
“不是她。”
沈十六眼中的殺氣未散，但握刀的手指鬆了半分：“你確定？”
“柳如是練的是鷹爪功，還要玩暗器。”
“她左手食指和中指的關節比常人粗大，掌側有薄繭。”
顧長清摘下手套，眼神變得銳利。
“這根手指骨質疏鬆，指腹嬌嫩。”
“這是一個患了癆病剛死的青樓女子，或者那個瘋女人隨便找的一具新鮮女屍。”
“障眼法。”
沈十六一腳踹在車輪上，木屑紛飛，“他孃的。”
“是攻心計。”
顧長清站起身，拍了拍袍子上的灰。
“她想讓我慌，想讓我像個無頭蒼蠅一樣在這亂葬崗挖墳掘墓，好給她轉移真正的人質爭取時間。”
“她失敗了。”
“不，她成功激怒我了。”
顧長清一把抓過車上的京城輿圖，藉著火光指著城東運河邊的一處紅點。
“紫雲英花粉，加上屍體上這種特殊的防腐香料味……那是為了掩蓋活人的氣味，也是為了掩蓋屍臭。”
手指重重戳在地圖上。
“聞香榭。”
雷豹猛地回頭：“那家最大的製香坊？給宮裡供貨那個？”
“也是嚴黨每年四成黑金的來源。”
沈十六冷笑一聲，繡春刀歸鞘，發出一聲脆響，“嚴嵩的錢袋子。”
“不僅是錢袋子。”
顧長清捲起地圖，眼神冷得像冰，“要處理那麼大量的紫雲英和化學香料，他們需要巨大的地下通風係統。”
“那裡，是個絕佳的藏人……和殺人的地方。”
此時，東方泛起魚肚白。
“還有一個時辰天亮。早市一開，人流湧動，我們就冇法動手了。”
沈十六翻身上馬，動作利落。
“雷豹。”
“在。”
“帶二十個兄弟，堵住聞香榭後巷和運河排汙口。若是有一隻耗子鑽出來，給我剁碎了。”
“得令！”
沈十六勒轉馬頭，那匹純黑的戰馬嘶鳴一聲，前蹄騰空。
他居高臨下地看著顧長清。
“顧大人，會騎馬嗎？”
顧長清已經爬上了旁邊的一匹備馬。
姿勢僵硬，遠不如錦衣衛那般人馬合一，但他死死抓著韁繩，指節發白。
“以前不會。”
顧長清咬牙道，“今天必須會。”
“那就跟緊了。”沈十六一揮馬鞭。
“等等！”
顧長清喊住他，“正門佯攻。那地方既然是嚴黨的據點，必有機關。我們走下水道。”
“下水道？”
“製香坊要排廢料，那裡的排汙管夠鑽進一個人。”
顧長清臉色蒼白，但邏輯清晰，“今天刮北風，我們逆風進去，毒氣熏不到我們。”
沈十六嘴角勾起一抹弧度：“你想讓我堂堂錦衣衛指揮同知去鑽糞坑？”
“比鑽墳坑強。”
“駕！”
馬蹄聲如雷，震碎了黎明的寂靜。
顧長清伏在馬背上，顛簸得五臟六腑都要移位，但他不敢慢。
她還活著。
那個瘋女人在挑釁。
顧長清腦海裡閃過那個穿著紅衣的木偶，還有那張字條。
林霜月。
他在心裡默唸這個名字。
你想玩解剖？好。”
“那我就讓你看看，真正的法醫是怎麼把你的巢穴一層層切開的。
……
聞香榭，地下三層。
這裡的空氣粘稠得讓人窒息。
甜膩的香精味混合著硫磺的刺鼻氣息。
幾百口巨大的陶缸堆在陰影裡，每一口缸上都貼著黃符。
聞香榭的掌櫃是個胖子，此刻正滿頭大汗地指揮著勞工搬運東西。
“快點！你們這些冇吃飯的豬玀！”
他一腳踹在一個跌倒的夥計身上。
“亂葬崗的訊號火滅得太早了！那個瘋女人說能拖到天亮的！”
掌櫃急得團團轉，手裡緊緊攥著一把鑰匙。
“活閻王要來了……要是讓他查到這裡的東西……”
一個滿臉煤灰的手下跑過來：“掌櫃的，那間‘禁室’裡的‘料’怎麼辦？那個女人……”
掌櫃動作一僵。
他看向大廳中央那個巨大的、正在緩緩轉動的石磨盤。磨盤下方的槽裡，堆積著紅色的粉末。
“帶不走了。目標太大。”
掌櫃抹了一把臉上的油汗，眼裡閃過一絲狠戾。
“處理掉。”
手下哆嗦了一下：“處理？可是……”
“扔進磨盤裡！”
掌櫃壓低聲音咆哮，“混進這批‘輪迴香’裡磨成粉！變成了粉，就算他是大羅神仙也認不出來！”
“可是聖女說……”
“聖女不在這！沈十六要是搜出個大活人，咱們都得淩遲！要是隻搜出一缸香粉，他能奈我何？”
掌櫃一把揪住手下的衣領，唾沫星子噴了他一臉。
“動手！現在！”
京城長街，疾馳。
顧長清感覺大腿內側已經磨破了皮，火辣辣地疼。
但他顧不上。
沈十六在他前方。
“還有兩條街！”雷豹在後方大吼。
顧長清的大腦飛速運轉。
聞香榭結構：前店後廠。
化學品：麝香、硝石、水銀、高濃度酒精。
極易燃。一旦起火，劇毒煙霧會籠罩半個京城。
“十六！”顧長清大喊。
沈十六冇回頭，稍微放慢了馬速。
“彆用火攻！”
顧長清嗆了一口灰，“裡麪粉塵濃度太高！一點火星，整條街都會炸上天！”
“老子知道！”
沈十六咆哮回來，“我知道怎麼殺人不放火！”