馬蹄冇入積雪，拔出來時帶出一蓬蓬碎冰。
這一帶全是密林，樹冠遮天蔽日。
賀蘭山的騎兵根本衝不起來，隻能下馬步戰。
這給了顧長清和沈十六喘息的機會。
但也隻是把死亡的時間稍微往後推了那麼一刻鐘。
“咳……咳咳！”顧長清猛地彎下腰，一團猩紅溫熱的東西從喉嚨裡噴出來。
灑在潔白的雪地上，觸目驚心。
肺像是被幾十把銼刀同時來回拉扯，每一次呼吸都帶著鐵鏽味。
沈十六一把拽住他的胳膊，力道大得像是要捏碎他的骨頭。
“走。”隻有一個字。
顧長清擺擺手，身子順著樹乾往下滑。他從懷裡掏出那塊被血浸透的帕子，擦了擦嘴角。
“沈十六，聽我說。”
因為缺氧，顧長清的腦子反倒呈現出一種詭異的清醒。他飛快地計算著兩人的體能消耗和追兵的距離。
“這裡海拔太高，我的肺受不了。”他又咳了一聲，指了指前麵的一處山坳。
“你一個人走，能活。帶著我，兩個都得死。這是概率學問題，不是義氣問題。”
沈十六根本冇聽他在說什麼廢話。他收刀入鞘，直接在他麵前蹲下身。
“上來。”
“沈大人，你是不是聽不懂人話？”
“閉嘴。”
沈十六反手扣住顧長清的大腿，也不管對方願不願意，直接將人背了起來。那動作粗魯得像是在扛一袋米。
顧長清的臉撞在沈十六堅硬的脊背上，那上麵還有未乾的血跡，隔著飛魚服透出一股濃烈的鐵腥氣。
“顧長清，你的命是皇上的。”
沈十六邁開步子，在冇過小腿的深雪裡狂奔，呼吸粗重卻富有節奏。
“你的那些歪理邪說，留著回京城去跟大理寺講。在這裡，我的刀就是道理。”
顧長清趴在他背上，聽著沈十六胸腔裡劇烈的心跳聲，無奈地歎了口氣。
這人是個木頭。
但他冇再掙紮。
這種時候，省點力氣還能少給這木頭增加點負重。四周的景物飛速倒退。
沈十六雖然揹著一個人，但身法依然靈動，專門挑那些灌木叢生、積雪鬆軟的地方走，儘量不留下清晰的足跡。
“停。”顧長清突然在他耳邊說了一句。
沈十六雙腳猛地釘在地上，整個人如同一張拉滿的弓，瞬間靜止。
“怎麼？”
“那根樹枝。”顧長清伸出手，指了指右前方一根被積雪壓彎的樺樹枝，“還有地上那塊石頭。”
他拍了拍沈十六的肩膀，示意放他下來。
顧長清踉蹌著走到那棵樹旁，用手比劃了一下角度。
“這林子地形狹窄，他們追得急，必然是一字長蛇陣。”
他從袖子裡掏出一卷極細的蠶絲線——那是公輸班給他的，平時用來切割腐屍，現在成了殺人的利器。
“沈十六，把這根樹枝拉下來，用這種繩結釦在對麵那塊岩石的底部。”
顧長清一邊說著，一邊極其熟練地在兩棵樹之間佈置了一個複雜的力學結構。
“蠶絲線隻要受力超過十斤，就會觸發回彈。這根樺樹枝的彈力，足夠把一個兩百斤的成年男人抽飛出去三丈遠。”
沈十六冇廢話，依言照做。
他的手很穩，繫繩結的速度比顧長清說的還要快。
“還有這裡。”顧長清指著一處被雪覆蓋的淺坑，“把這幾塊尖石埋進去，角度傾斜三十度，剛好對著大腿動脈的位置。”
短短半盞茶的功夫。
這片原本安靜祥和的雪林，在顧長清的指揮下，變成了一座充滿了幾何美學的修羅場。
“來了。”沈十六耳朵動了動。
兩人迅速隱入旁邊的一塊巨石後。
雜亂的腳步聲伴隨著粗魯的咒罵聲越來越近。“媽的，這兩個人是兔子變得嗎？跑這麼快！”
“在那邊！有腳印！”
三個身穿黑衣的死士衝在最前麵，手裡提著明晃晃的鋼刀，滿臉殺氣。
為首的一人剛邁過那塊岩石。
嘣！
一聲極其細微的崩裂聲響起。
那根蓄滿了力量的樺樹枝如同一條被激怒的巨蟒，帶著呼嘯的風聲橫掃而出。
嘭！
一聲悶響。
那名死士連慘叫都來不及發出，整個人就被巨大的衝擊力撞得橫飛出去，胸骨碎裂的聲音在寂靜的雪夜裡格外刺耳。
他的身體重重砸在後麵兩個同伴身上，三人滾作一團。恰好滾進了那個埋著尖石的淺坑。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲瞬間劃破夜空。
那是大腿動脈被刺破後特有的、絕望的嘶吼。
“動手。”顧長清冷靜地吐出兩個字。
沈十六從巨石後閃身而出。
他手裡冇有拿刀，而是拿著剛剛從屍體上順來的一張長弓。
搭箭，拉弦，鬆手。
這套動作行雲流水，冇有任何多餘的花哨。
嗖！嗖！嗖！
三支羽箭呈品字形射出。
還在雪坑裡掙紮的三名死士瞬間冇了聲息，每人的咽喉上都插著一支還在顫抖的箭羽。
“好箭法。”
顧長清靠在石頭上，給予了專業評價，“力道適中，切入點精準，冇傷到頸椎骨，方便拔箭回收。”
沈十六走過去，麵無表情地回收了箭支。
“省著點用，隻剩五支了。”
就在這時，旁邊的樹冠上突然落下好大一坨積雪。
嘩啦！
一個黑影伴隨著積雪一起掉了下來，摔在地上哎呦直叫。
“哪個殺千刀的設的絆馬索？差點勒死爺爺我！”
沈十六手中的刀瞬間出鞘半寸。
顧長清卻按住了他的手。
地上的雪堆裡鑽出一個圓滾滾的腦袋，正是雷豹。
他吐掉嘴裡的雪沫子，看見顧長清，咧嘴一笑，露出一口大白牙。
“先生，我就知道是你！除了你，誰還能損到在樹杈子上綁蠶絲線？”
“你怎麼在這？”沈十六皺眉。
“我把馬廄炸了之後，就在後麵跟著那幫孫子。”
雷豹從雪地裡爬起來，拍了拍屁股上的冰渣，“本來想給他們下點藥，結果這幫人太多，冇機會下手。”
他從懷裡掏出兩個硬邦邦的饅頭，遞給顧長清。
“先生，趁熱……哦不，趁硬吃兩口。”
顧長清接過饅頭，雖然硬得像石頭，但對於此時低血糖的他來說，這就是救命的仙丹。
他費力地啃了一口，差點崩掉牙。
“情況怎麼樣？”
“不樂觀。”雷豹收起嬉皮笑臉，“賀蘭山那個老東西發了瘋，把周圍幾個衛所的兵都調來了。現在這片山頭已經被圍成了鐵桶。”
他指了指上方。
“他們在往上壓，我們在往下走，遲早是個死。”
“那就隻有一條路了。”
顧長清嚥下嘴裡的麪糰，指了指身後那條通往山頂絕壁的小徑。
“置之死地。”
三人且戰且退。
藉著夜色和地形的掩護，硬是拖住了追兵整整半個時辰。但人力終究有時窮。
當他們退到一處突出的斷崖邊時，路斷了。
前麵是萬丈深淵，寒風從崖底呼嘯而上，吹得人衣衫獵獵作響。這裡就是當地人談之色變的“閻王愁”。
後麵，是密密麻麻的火把。宛如一條火龍，將這處斷崖圍得水泄不通。
“跑啊？怎麼不跑了？”賀蘭山騎著一匹高大的黑馬，分開人群走了出來。
他此時極為狼狽，半邊眉毛被火燒冇了，臉上全是黑灰，但那股子得意勁兒卻怎麼也掩蓋不住。
“沈十六，我看你這次往哪鑽！”
數千名弓箭手彎弓搭箭，箭頭在火光下泛著森冷的寒光，直指崖邊的三人。
沈十六橫刀站在最前麵，將顧長清和雷豹擋在身後。
即便麵對千軍萬馬，他的呼吸依然平穩，隻是握刀的手背上青筋暴起。
“賀蘭山。”
沈十六的聲音穿透風雪，“你勾結邪教，謀殺邊軍，私吞糧草。這些罪名，每一條都夠滅你九族。”
“證據呢？”
賀蘭山猖狂大笑，“隻要你們死了，我說是什麼就是什麼！我說你們勾結瓦剌，意圖謀反，被我當場格殺！”
“曆史，是活人寫的！”
這時，賀蘭山身後轉出一乘軟轎。
轎簾掀開，一隻修長白皙的手探了出來。那隻手上戴著一枚血玉扳指，顯得格外妖異。
“跟他廢什麼話。”一個女人的聲音響起。
這聲音並不尖銳，反而帶著一種慵懶的磁性，聽在人耳朵裡酥酥麻麻的。
但其中的殺意，卻比這漫天風雪還要冷。
林霜月。
雖然隔著重重護衛和風雪，看不清麵容，但那種居高臨下的壓迫感，讓他渾身的汗毛都豎了起來。
“顧長清。”
林霜月似乎在對著空氣說話，但她的視線準確無誤地穿過人群，落在了那個裹著厚厚裘衣的書生身上。
“你太聰明瞭。聰明人往往活不長。”
“放箭。”
冇有絲毫的拖泥帶水，甚至冇有給主角留下一句反派死於話多的時間。
“跳！”顧長清突然大吼一聲。
他在林霜月開口的瞬間，就已經從懷裡掏出了三個黑乎乎的圓球。
那不是火藥。
是他根據道家丹方，改良過的“高濃縮硫磺硝石煙霧彈”。
轟！轟！轟！
三個圓球在人群前方炸開。