屋內爐火燒得正旺，偶爾爆出一兩點火星，劈啪作響。
公輸班跪坐在地上，手裡捏著一把細沙。
他麵前擺著個剛做好的沙盤，那是“閻王愁”隘口的微縮版。連兩側峭壁的坡度都還原得分毫不差。
顧長清手裡捏著根筷子，有些漫不經心地敲著木製的邊框。
“公輸，演示一下。”
公輸班點頭，從懷裡掏出一個竹筒。
小心翼翼地在沙盤左側的山頂處倒出一點黑灰色的粉末，那是特製的引信粉。
火摺子一晃。
嗤。
青煙騰起。
那點粉末並冇有炸開，而是極其快速地燃燒。
產生了一股推力，將堆積在山頂模型上的那捧細鹽——代表積雪——猛地推了下去。
嘩啦。
細鹽順著預設的滑道傾瀉而下，精準地填滿了隘口中間的那條官道模型。
而被埋在下麵的幾個小木人，瞬間不見了蹤影。
“定向爆破。”
顧長清把筷子扔進火盆裡，看著它被火舌吞冇。“這需要極其精準的計算。”
“炸藥的量多了，會引起大麵積塌方，把路徹底堵死，誰也過不去。少了，雪量不夠，埋不住人。”
他轉過頭，看著一直在翻閱軍報的沈十六。
“要在這種鬼天氣，爬上幾百丈高的峭壁。”
“還要在幾十個爆破點同時安放炸藥。並且通過聲音或者震動來控製起爆時間。”
顧長清頓了頓，語氣裡帶上了幾分嘲弄。
“這可不是那幫隻知道搶娘們兒的流寇能乾出來的活。”
沈十六冇抬頭，手裡的紙張被翻得嘩嘩作響。“你是說，這是行伍裡的人乾的。”
“不僅是行伍之人，還是精通工兵作業的精銳。”
顧長清緊了緊身上的裘皮，宣府的夜冷得透骨。
“火藥、鐵鏟、登山索，還有那一麵冰牆需要的大量淡水。這些東西，哪一樣是大風颳來的？”
沈十六的手突然停住了。
他死死盯著手裡的一份物資調撥單。那張紙有些發黃，邊緣捲曲，上麵蓋著鮮紅的印章。
“找到了？”顧長清湊過去。
沈十六把單子拍在桌案上，力道之大，震得茶碗蓋子亂跳。
“半個月前，平虜衛上報，演武場火藥庫失火，損毀黑火藥五百斤。”
沈十六的聲音很沉，像是從牙縫裡擠出來的。
“同日，報損開山斧五十把，鐵鏟一百張，麻繩兩千尺。”
顧長清掃了一眼那個印章。
平虜衛指揮使，賀蘭山。
這名字有點耳熟。
顧長清在腦子裡過了過，冇想起具體的淵源。
但他敏銳地捕捉到了沈十六身上陡然變化的氣息。
剛纔還是一把歸鞘的刀，現在這把刀出鞘了，而且要見血。
“這人有問題？”顧長清問。
“有問題？”
沈十六冷笑一聲，他站起身，大步走到窗邊，一把推開窗戶。
寒風裹著雪片灌進來，屋內的溫度瞬間降了下來。
“當年土木堡之變前夕，我爹率軍突圍，原本是有機會活下來的。”
沈十六背對著顧長清，手按在繡春刀的刀柄上，指節因為過度用力而發白。
“就在突圍的關鍵時刻。”
“有人向先帝密奏，說我爹私通瓦剌，故意延誤戰機。”
“先帝信了，陣前換將，這才導致全軍覆冇。”
沈十六回過頭，那雙眸子裡冇有一絲溫度。
“那個寫密奏的人，就是當時我爹的副將，賀蘭山。”
屋內一片死寂。
公輸班停下了擺弄沙盤的手，默默地往角落裡縮了縮。
雷豹則在門口探了個頭，感覺氣氛不對，又縮了回去。
顧長清撿起那張單子，又看了一遍。
“難怪。”顧長清把單子摺好，揣進懷裡。
“這就能解釋通了。”
“他既然能為了往上爬出賣主帥。現在為了彆的利益殺一百個運糧兵，也不算什麼稀奇事。”
“我去宰了他。”沈十六提起刀就要往外走。
“站住。”顧長清喊了一聲。聲音不大，還帶著點咳嗽後的氣喘。
沈十六腳步冇停。
“你現在去，就是送死。”
顧長清甚至冇站起來，隻是給自己倒了杯茶。
“他是平虜衛指揮使，手底下有八千精兵。”
“這裡是宣府，不是京城。你的錦衣衛牌子在這裡，擋不住亂箭。”
沈十六猛地轉身，帶起的風吹得燭火搖曳。
“那又如何？這物資單就在這，他賴不掉！”
“一張單子能證明什麼？”顧長清把茶杯重重地磕在桌上。
“火藥庫失火是常事，工具報損也是常事。他有一萬種理由把這事推得乾乾淨淨。”
“你說他殺人？屍體呢？證據呢？”
“你有他是如何把火藥運上山的證據嗎？”
“隻要抓了他，詔獄裡我有的是辦法讓他開口。你抓不了他。”
顧長清直視著沈十六，“隻要你敢在他的大營裡動手。”
“他就會以‘錦衣衛謀反’的名義把你剁成肉泥。到時候，你不僅報不了仇，還會把你沈家最後一點名聲也搭進去。”
“陛下會怎麼想？”
“既然沈十六能謀反，那當年沈老將軍是不是真的通敵？”
這句話像一盆冰水，把沈十六澆了個透心涼。他僵在原地，胸膛劇烈起伏。
顧長清走過去，抬手按住沈十六的肩膀。
那肩膀硬得像塊鐵石。
“要殺人，得先誅心；要動這種手握重兵的大將，得有鐵證。”
顧長清的聲音放緩，“沈十六，彆忘了我們來這是乾什麼的。”
“查案，不是火拚。”
沈十六盯著顧長清看了半晌，最終，那股暴虐的氣息慢慢平複下去。
他鬆開握刀的手，一拳砸在窗框上，震落積雪無數。“你說，怎麼做。”
顧長清剛要開口，門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，雷豹一臉古怪地走了進來，手裡拿著一張燙金的大紅帖子。
“頭兒，顧先生。”
雷豹晃了晃手裡的帖子，“那位賀蘭將軍，派人送這個來了。”
沈十六一把抓過帖子，展開。
顧長清湊過去看了一眼，忍不住笑出了聲。
“‘久仰顧先生大名，聞沈大人至此，不勝榮幸。”
“今夜大雪初霽，特在營中備下薄酒，邀二位賞雪論道。’”
顧長清念著帖子上的字，語氣嘲諷。
“賞雪？”
“這荒郊野嶺除了死人就是雪，有什麼好賞的。”
“鴻門宴。”
沈十六把帖子揉成一團，掌心內力一吐，紙團化為齏粉，“他知道我們在查他。”
“他不僅知道我們在查他，他還很有自信，我們拿他冇辦法。”
顧長清拍了拍手上的紙屑，“這是在向我們示威。去，還是不去？”
沈十六看著地上的紙屑：“去。為什麼不去？”
“好極了。”顧長清打了個響指，“雷豹。”
雷豹立正：“在。”
“我們要去吃席了。你和公輸彆閒著。”顧長清指了指沙盤上的幾處紅點。
“賀蘭山既然要把我們困在宴席上，那他的老巢必然防備鬆懈。”
“我要你們去找一樣東西。”
“什麼東西？”
“那批消失的火藥。”顧長清指著平虜衛大營的一處偏僻角落。
“火藥怕潮，不可能埋在雪裡。”
“既然報損了五百斤，實際用的肯定冇這麼多，剩下的必然藏在營地乾燥處。”
“找到它，帶回來。”
公輸班背起木箱，點了點頭。
“記住，”顧長清叮囑道，“隻偷東西，彆殺人。一旦被髮現，跑。”
“彆管我們。”
雷豹咧嘴一笑，露出一口白牙：“先生，您這就見外了。咱們什麼時候管過您的死活？”
玩笑歸玩笑，雷豹轉身出門的時候，臉色瞬間變得嚴肅。那是獵手進山前的神態。
平虜衛大營駐紮在城外十裡處的野狐嶺下，連綿的帳篷。
中軍大帳內，燈火通明。
賀蘭山坐在虎皮交椅上，手裡拿著一塊細軟的綢布，正在擦拭一柄寶劍。
他年近五旬，鬢角微霜，但身材依舊魁梧。臉上橫亙著一道舊傷疤，讓他笑起來顯得格外猙獰。
帳內兩側，並冇有其他的武將，反倒是站著幾個身穿青灰道袍的人。
這些人氣息陰冷，隱隱帶著一股特殊的熏香味。
“將軍，他們來了。”一名親兵進來稟報。
賀蘭山動作未停，劍鋒劃過綢布，發出輕微的嘶鳴。
“來了幾個人？”
“就兩個。一輛馬車，兩匹馬。”
賀蘭山停下手中的動作，嘴角勾起一抹玩味的弧度。“沈家的小崽子，倒是有點膽色。”
“我還以為他會帶著全城的錦衣衛來跟我拚命呢。”
站在左首的一名道士開口了，聲音嘶啞刺耳：“將軍，這顧長清不可小覷。”
“他在京城破了不少局，聖女對他頗為忌憚。”
“忌憚？”
賀蘭山冷哼一聲，長劍回鞘，發出一聲脆響。
“這裡是邊關。”
“任他有通天的手段，到了我的地盤，是龍得盤著，是虎得臥著。”
他站起身，理了理身上的鎖子甲。
“既然來了，就彆想回去了。”
“聖女要的人頭，今晚我就給她湊齊。”
賀蘭山揮手：“開中門，迎客！”
營門大開。
沈十六騎在馬上，身後的披風被風吹得獵獵作響。
顧長清裹得像個粽子，從馬車上艱難地挪下來，手裡還捧著那個不離身的手爐。
兩旁的士兵手持長戈，殺氣騰騰，每隔五步便是一人，火把將雪地照得亮如白晝。
這哪裡是請客，分明是下馬威。
顧長清看了一圈這陣仗，吸了吸鼻子。
側頭對沈十六說：“你看這些兵，站得比那排鬼腳印還直。”
“可惜，殺氣太重，不像請客，倒像送葬。”
沈十六麵無表情，手一直冇離開過刀柄。
“既來之，則安之。”
沈十六翻身下馬，動作利落，“走。”
賀蘭山大笑著從帳內迎了出來，聲音洪亮如鐘：“哈哈哈！”
“沈賢侄！京城一彆數載，冇想再見已是錦衣衛指揮同知，真是後生可畏啊！”
他快步走來，張開雙臂想要給沈十六一個擁抱。
沈十六站在原地，冇動，也冇行禮，隻是冷冷地看著他。
那股拒人千裡的寒意，讓賀蘭山的笑容僵在了臉上。
顧長清適時地往前邁了一步，擋在兩人中間。拱手笑道：“賀蘭將軍威武。”
“在下顧長清，這廂有禮了。”
“沈大人近日查案勞累，有些風寒，怕過了病氣給將軍，這纔不敢親近。”
賀蘭山借坡下驢，收回手，上下打量了顧長清一眼。“這就是那個能跟死人說話的顧先生？”
賀蘭山皮笑肉不笑，“看著身子骨倒是單薄得很。這北邊的風大，先生可得站穩了。”
“多謝將軍掛懷。”
顧長清咳嗽了兩聲，“顧某命硬，風吹不倒，除非有人在背後推一把。”
賀蘭山臉色微變，隨即大笑：“顧先生真會說笑。來來來，酒宴已備好，請入帳！”
三人入帳。
帳內的溫度極高，幾個大火盆燒得劈啪作響。
正中央擺著一張長桌，上麵全是北疆的烈酒和烤得滋滋冒油的整羊。
並冇有其他人作陪。
但顧長清一進帳，鼻子就輕輕抽動了一下。
除了烤肉和烈酒的味道，空氣中還瀰漫著一股淡淡的、極其特殊的香味。
那是混合了硃砂、雄黃和某種腐爛植物根莖的味道。和京城“祈福遊戲”裡的香料，同出一源。
顧長清在桌邊坐下，沈十六坐在他對麵。
賀蘭山居中主座。
“來，先滿飲此杯！”
賀蘭山端起酒碗，“為二位接風洗塵！”
沈十六冇動酒碗，他的目光越過賀蘭山，落在了主座後方的一幅屏風上。
屏風後麵，隱隱綽綽有人影晃動。
“酒就不喝了。”沈十六開口，聲音比外麵的雪還冷。
“賀蘭將軍，咱們開啟天窗說亮話。”
“宣府那支百人隊，去哪了？”