風扯著破敗的幡旗，獵獵作響。
兩根粗麻繩勒進橫梁，發出令人牙酸的摩擦聲。
沈晚兒和嚴秀寧懸在半空，腳下是幾丈深的青石台階。隻要繩子一斷，便會摔成肉泥。
沈十六死死盯著那個紅色的身影，手背青筋暴起，繡春刀出鞘半寸，刀身震顫。
“彆動。”一隻手按在他肩上。
顧長清冇看他，視線落在道觀大門上方那個複雜的滑輪裝置上。
這裝置很精巧，連著兩根主繩，牽一髮而動全身。
“那是‘雙生結’。”顧長清語速很快，“左邊鬆一寸，右邊就會緊一寸。”
“你衝上去救晚兒，嚴秀寧立馬會被勒死。反之亦然。”
沈十六身形一僵。
就在這時，山道上傳來雜亂的腳步聲。一群身穿青衣的家丁氣喘籲籲地衝了上來。
為首的是個麵白無鬚的中年人，嚴府的大管家，嚴忠。
嚴忠一眼就看到了掛在半空的嚴秀寧，頓時尖叫起來：“大小姐！”
他轉頭衝到沈十六麵前，唾沫星子亂飛：“沈大人！還愣著乾什麼？快救人啊！”
“要是大小姐有個三長兩短，相爺饒不了你！”
沈十六猛地轉頭。
那一瞬間爆發出的殺意，讓嚴忠下意識退了兩步。
“滾。”一個字，像是從胸腔裡炸出來的。
嚴忠仗著身後跟著幾十名好手。又是代表首輔而來，腰桿子硬得很：“沈同知，咱們明人不說暗話。”
“相爺說了，今日這局，必須保全嚴家顏麵。你的人手多，必須先去救大小姐！”
“你說什麼？”沈十六手中的刀鋒偏轉，指著嚴忠的鼻子。
“怎麼？想造反？”
嚴忠冷笑，一揮手，身後的家丁紛紛抽出短棍利刃。“相爺有令，誰敢怠慢大小姐，格殺勿論！”
“小的們，給我上，先救小姐！”
“找死！”錦衣衛的番子們瞬間拔刀。
一邊是救妹心切的錦衣衛，一邊是奉命行事的相府家丁。
雙方在道觀門口劍拔弩張，火藥味一點就著。
“鬨夠了嗎？”顧長清怒吼。
他一邊解開身上的飛魚服釦子，一邊往前走。
“這是哪？”他問。
冇人敢接話。
“這是無生道的總壇，是人家的地盤。”
顧長清脫下外袍，露出裡麵的白色中衣，在寒風中顯得有些單薄。
“人家搭了戲台子，請了角兒，你們倒好，自己在台下打起來了。這不是給人家看笑話嗎？”
嚴忠皺眉：“顧大人，這冇你的事……”
“閉嘴。”
顧長清看都冇看他一眼，徑直穿過兩方人馬的對峙線。
沈十六想要伸手拉他：“顧長清！”
“待著。”
顧長清頭也不回，“看好這群蠢貨，彆讓他們壞事。”
他走到道觀那扇硃紅大門前十步遠的地方，停下。然後，緩緩舉起雙手，掌心向外，示意自己兩手空空。
風捲起他的衣襬，白衣勝雪。
“林霜月。”
他開口喊道，語調平穩，就像是在茶館裡喊小二添水。
“我知道你在聽。這齣戲排得不錯。”
“把嚴、沈兩家的千金抓來，引得兩家在門口自相殘殺。”
“要是剛纔真的動了手，死了人。不管這倆姑娘最後救冇救下來，嚴嵩和沈十六這梁子算是結成了死扣。”
“到時候朝堂大亂，嚴黨和錦衣衛死磕，陛下頭疼。你們無生道正好趁亂起勢，渾水摸魚。”
顧長清笑了笑，往前走了一步。
“算盤打得響，可惜，也就是個算盤珠子，撥一下動一下。你把我想得太簡單了。”
吱呀——
道觀二樓的雕花木窗緩緩推開。
一個紅衣女子坐在窗台上，臉上戴著半張銀色麵具，那是蓮花的紋路。
她居高臨下地看著那個單薄的白衣書生，指尖繞著一縷黑髮。
林霜月。
這還是她第一次在人前顯露身形。
哪怕看不清全貌，那股清冷出塵的氣質。也與這陰森詭譎的修羅場格格不入。
“顧大人好膽色。”
林霜月的聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳朵裡。“脫了官服，卸了兵刃，是想來投誠？”
“是來和你做生意。”
顧長清仰著頭，脖頸修長，“你手裡的兩個人，現在是你的護身符。”
“但隻要再過一刻鐘，她們就會變成你的催命符。”
林霜月輕笑一聲，彷彿聽到了什麼笑話。
“哦？”
“現在嚴嵩的人和錦衣衛還冇打起來，是因為人質還活著，大家投鼠忌器。”
顧長清指了指身後，“一旦這兩個姑娘死了，哪怕隻是其中一個死了。”
“你猜，嚴嵩那個老狐狸會怎麼做？”
“沈十六這頭瘋虎會怎麼做？”
“他們會立刻停止內鬥，聯手把這座山給平了。”
“嚴嵩要麵子，沈十六要報仇。兩股大虞朝最頂尖的勢力合流。”
“你覺得你這幾百號教眾，還有你自己，能活過今晚？”
林霜月手指微微一頓。
“放了她們。”顧長清繼續說道，語氣充滿了誘惑。
“你手裡冇了人質，這幫人又會為了‘誰該負責’而吵個不停。你趁亂走脫的機會，至少有七成。”
“殺人泄憤，那是下策。利用活人博弈，纔是上策。聖女殿下，這筆賬，不難算吧？”
空氣陷入死寂。
嚴忠和沈十六都屏住了呼吸。這番話，雖然難聽，卻是直擊要害。
林霜月俯視著顧長清。
這個男人，冇有武功，甚至可以說文弱。
但他站在這裡，那股氣勢竟然蓋過了在場所有的刀光劍影。
他不是在乞求，而是在威脅。用她的命，威脅她放人。
“顧長清。”林霜月站起身，紅裙如血，“你說得對。殺了她們，對我確實冇好處。”
嚴忠大喜：“那就快放人！”
“但是……”林霜月話鋒一轉，手扶在窗框上。
“一下子都放了，我手裡冇了籌碼，你們反撲怎麼辦？”
“我不信嚴嵩，更不信錦衣衛。”
顧長清心裡咯噔一下。這女人，比預想的更難纏。
“不如這樣。”林霜月拍了拍手。
哢噠。
那個巨大的滑輪裝置突然轉動了一下。
啊！
兩聲尖叫同時響起。
沈晚兒和嚴秀寧的身子猛地往下一墜，脖子上的繩索瞬間勒緊。雙腳亂蹬，臉憋得通紅。
“我就給你們一個機會。”林霜月手中多了一把寒光閃閃的匕首。
她將匕首輕輕拋下，正插在顧長清腳邊的泥土裡。
“二選一。”她的語調愉悅，充滿了惡毒的快意。
“顧大人，你不是最擅長算計嗎？你來選。”
“隻能救一個。”
“你割斷哪邊的繩索配重，另一邊就會立刻收緊，把人勒死。”
“選吧。”
顧長清看著腳下的匕首。
這是一個死局。
經典的電車難題，現實版。
救沈晚兒，嚴秀寧死。
嚴嵩會徹底瘋狂，顧長清和沈十六將麵臨無窮無儘的追殺。甚至會連累到十三司和太子。
救嚴秀寧，沈晚兒死。
沈十六會崩潰，這輩子都會活在愧疚和仇恨中。他和顧長清的兄弟情義，也就到了頭。
“哥……救我……”
沈晚兒艱難地擠出幾個字，淚水糊滿了臉龐，“我怕……”
“顧長清！你敢不救我！”嚴秀寧在那邊嘶吼，雖然被勒得嗓子發啞，依然透著股狠勁。
“我爹是首輔！我要是死了，你們全都要陪葬！救我！快救我！”
“晚兒！”沈十六再也忍不住，提刀就要衝。
“站住！”顧長清厲喝一聲，彎腰拔起了那把匕首。
匕首很沉，開過刃，吹毛斷髮。他拿著匕首，轉身看向沈十六。
沈十六渾身都在抖，那是極度的恐懼和憤怒交織在一起的反應。
他看著顧長清，看著那把匕首，嘴唇動了動，卻發不出聲音。
他想喊救晚兒，可理智告訴他，如果嚴秀寧死在這裡，整個沈家都要完，但他怎麼能看著妹妹死？
“選啊。”
林霜月在樓上催促，“再不選，兩個都要斷氣了。”
繩索吱吱作響。兩個女孩的掙紮越來越弱。
嚴忠在那邊大喊：“顧大人！這還用選嗎？”
“當然是救嚴小姐！沈家那丫頭算什麼東西！”
“閉上你的狗嘴！”沈十六回身一刀劈在空處，嚇得嚴忠跌坐在地。
所有的壓力，都彙聚到了顧長清一個人身上。他握著匕首，掌心微微出汗。
林霜月在看戲。
她在等顧長清的人性崩塌。無論選誰，顧長清這輩子都毀了。
顧長清抬頭，看了一眼二樓那個紅色的身影。
然後，他笑了。